NHL-ennakot 11.3. - Winnipegin Laine Edmontonin Koskisen riesana

Keskiviikon NHL-kierroksella pelataan viisi ottelua. Yksi mielenkiintoisimmista väännöistä pelataan Kanadassa, missä Edmonton Oilers isännöi Winnipeg Jetsiä. Suomalaisväriä nähtäneen neljässä ottelussa.

Laine yrittää jatkaa pisteputkeaan
Jetsin Patrik Laine yrittää saada jatkoa kahden ottelun pisteputkelleen, kun winnipegiläiset aloittavat kolmen ottelun vieraspelikiertueensa Edmontonissa. Suomalaistykki on tehnyt kahteen viime otteluun tehot 1+2, minkä myötä hänen koko kauden pistesaldonsa on 67 ottelun jälkeen 27+35=62.
Laineen tiellä saattaa olla keskiviikkona Oilersin veskari Mikko Koskinen, joka on ollut tulikuumassa vireessä. Öljymiesten valmennus todennäköisesti antaa suomalaisen jatkaa tolppien välissä. Kolmessa viime startissaan Koskinen on torjunut yhteensä peräti 137 kertaa ja päästänyt vain viisi maalia.
*** ***Lisää aiheesta:*** ***[Kotietu ja alivoima Jetsin voittoputken valtteina ]
Lisää mielenkiintoa kaukaloon tuo ottelun merkitys. Etenkin Jetsin leirissä halutaan jatkaa kolmen ottelun voittoputkea, sillä joukkue on tällä hetkellä Läntisen konferenssin yhdeksäntenä. Winnipeg on kuitenkin tasapisteissä villi kortti -pudotuspelipaikoilla olevien Nashville Predatorsin ja Vancouver Canucksin kanssa.
Jetsin kapteeni Blake Wheeler näkee, että hänen ryhmänsä on pystynyt pelaamaan erinomaisesti, vaikka kauteen on mahtunut ongelmia.
- Menemmepä pudotuspeleihin tai emme, olen joka tapauksessa ylpeä siitä, että olemme antaneet itsellemme mahdollisuuden menestyä. Meidän ei pitäisi edes olla näin korkealla (sarjataulukossa). Yksi syy menestykseemme on ollut se, että menemme päivä kerrallaan eteenpäin, Wheeler sanoi.
Myös Oilersilla on paljon pelissä, sillä Jets on siitä vain viiden pisteen päässä. Edmontoninkaan pudotuspelipaikka ei ole vielä sataprosenttisen varma.
Blackhawks roikkuu ohuessa oljenkorressaan
Olli Määtän Chicago Blackhawks isännöi keskiviikkona Antti Suomelan San Jose Sharksia, jonka kausi päättyy runkosarjaan. Chicagolla on sen sijaan yhä pienen pieni sauma yltää mukaan kevään tosipeleihin, mutta se mahdollisuus on pian mennyttä, jos Blackhawks ei ala napsimaan voittoja kovalla prosentilla.
Blackhawksilla on kasassa 70 sarjapistettä, jolla se on lännen 12. sijalla. Eroa viimeiseen pudotuspelipaikkaan on jo kahdeksan pistettä. Chicagolla on pelaamatta vielä 13 runkosarjaottelua, joten jaossa on 26 pistettä, mutta joukkueen otteet eivät ole antaneet viitteitä siitä, että haukat olisivat nousemassa huippulentoon.

Tappio Sharksille voisi jopa sinetöidä Blackhawksin kauden. Voitolla ero pudotuspeliviivaan olisi enää kuusi pistettä, mutta senkin eron kurominen umpeen olisi todella hankalaa.
Bluesille tarjolla sarjan kakkostila
Läntisen konferenssin kärkijoukkue St. Louis Blues on yllättäen hävinnyt kolmesta viime ottelustaan kaksi ja tehnyt tänä aikana vain viisi täysosumaa. Viimeisin tappio tuli maanantaina, kun Florida Panthers oli parempi maalein 2-1.
- Nämä ovat otteluita, jotka meidän pitäisi pystyä voittamaan. Olemme parempia kuin mitä viime ottelu näytti. Tähän aikaan kaudesta ei voi keksiä tekosyitä. Täytyy vain löytää keinot voittoon, ja niitä emme löytäneet viime ottelussa, tuskaili Bluesin ykkösmaalivahti Jordan Binnington.
Nyt kannattaisi kuitenkin löytää ne keinot, sillä keskiviikkona vastaan asettuu ilman sen suurempia panoksia pelaava Anaheim Ducks. Voitto nostaisi Bluesin jo koko liigan kakkossijalle, jota pitää nyt hallussaan Tampa Bay Lightning. Voiton myötä Blues olisi enää kuuden pisteen päässä sarjakärki Boston Bruinsista, joten nuottipaidoille tarjoutuisi silloin vielä pieni sauma taistella jopa Presidents' Trophysta.
Lisää aiheesta: [Vuoden takaiset Stanley Cup -finalistit valmiina uusintaan]
Bluesin ja Ducksin väliseen otteluun tuonee suomalaisväriä Anaheimin puolustaja Jani Hakanpää, joka on saanut viime otteluissa paljon vastuuta joukkueensa takalinjoilla.
Loukkaantumiset alkaneet näkyä Avalanchessa
Colorado Avalanche on kärsinyt jo viikkojen ajan pahoista loukkaantumisista, mutta siitä huolimatta denveriläiset takoivat pitkään kovaa jälkeä. Viime otteluissa poissaolot ovat kuitenkin alkaneet näkyä rankemmin, ja Colorado onkin voittanut neljästä viime ottelustaan vain yhden.
Avalanchen miehistö koki uuden iskun viime ottelussa, ja tällä kertaa se oli pahin mahdollinen, kun supertähti Nathan MacKinnon loukkaantui. Vamman laatu on vielä mysteeri, mutta on täysin mahdollista, että MacKinnon jättää keskiviikon ottelun väliin ja liittyy sairastuvalle Mikko Rantasen, Nazem Kadrin, Andre Burakovskyn, Cale Makarin ja Philipp Grubauerin seuraksi.
Lisää aiheesta: [Avalanchen supertähden vamma tuskin vakava]
- Kyseessä ei ole välttämättä vakava vamma, mutta hänet täytyy ensiksi tutkia kunnolla. Loukkaantumisia alkaa nyt kerääntyä liikaa, joten toivottavasti saamme joitain pelaajia takaisin sairastuvalta jo tällä viikolla, toivoi Avalanchen päävalmentaja Jared Bednar.
Keskiviikkona Avalanche kohtaa Kaapo Kakon New York Rangersin, joten edessä on todella kova vääntö. Idän kymmenentenä oleva Rangers on vain kolmen pisteen päässä viimeisestä pudotuspelipaikasta, ja se on pelannut jo pitkän aikaa hyvää jääkiekkoa. Tiistaina Rangers kaatoi Starsin Dallasissa Kakon johdolla maalein 4-1. Suomalaistulokas iski ottelussa kaksi täysosumaa. Kakon lisäksi suomalaisosaamista keskiviikon ottelussa edustaa Coloradon Joonas Donskoi.
Kings hakee jatkoa voittoputkelleen
Kierroksen jumbokamppailussa kohtaavat Los Angeles Kings ja Ottawa Senators, joilla ei ole enää mahdollisuuksia päästä pudotuspeleihin. Kotijoukkue Kings on ehkä juuri sen takia löytänyt oivan vireen, sillä paineettomuus on näkynyt rentoutena ja sitä kautta hyvinä tuloksina.

Kings lähtee Senatorsin kimppuun kuuden ottelun voittoputkessa, jonka aikana se on loistanut etenkin omassa päässä, sillä tänä aikana Kalifornian kuninkaat ovat päästäneet vain seitsemän maalia. Vuorotellen pelanneet maalivahdit Jonathan Quick ja Cal Petersen ovat olleet huippuvedossa.
Paineettomus on sopinut myös Senatorsille, joka on voittanut kuudesta viime ottelustaan neljä. Kingsillä on ottelussa sen verran porkkanaa, että se voi nousta voitolla pois lännen jumbosijalta, sillä edellä oleva Sharks on kerännyt vain pisteen enemmän.
Muuta seurattavaa
Kingsin Dustin Brown on NHL-urallaan vain yhden osuman päässä 300 maalin rajapyykistä. Toronton Jason Spezzalle seuraava syöttöpiste on NHL-uran 600:s.