McNabbin taisteluilme inspiroi koko Golden Knightsin joukkuetta

Vegas Golden Knightsin luottopuolustaja Brayden McNabb on valmiina tasoittamaan puntit Stanley Cup -finaaleissa. Carolina Hurricanes johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2. Mestaruus on katkolla sunnuntaina Las Vegasissa.

– Olemme innoissamme. Mikä mahdollisuus ottaa kotivoitto ja päästä sitten seitsemänteen finaaliin, McNabb hehkutti.

McNabbin tie finaaleissa on ollut hieman mutkainen. Hän joutui jättämään toisen ottelun kesken saatuaan kiekosta kasvoihinsa. Hän palasi kuitenkin tositoimiin jo seuraavassa kamppailussa. Siitä lähtien McNabb on nähty kaukalossa ristikko kasvojensa suojana.

– Kun suun kautta tulee hengitettyä paljon, kokovisiiri saattaisi mennä huuruun, McNabb perusteli kasvosuojavalintaansa.

– Tällaista se on. Nyt pelataan kuitenkin Stanley Cupin finaaleja, joten ei sillä ole väliä. Viimeksi taisin pelata ristikon kanssa joskus 15-vuotiaana junioreissa. Näkökenttä on erilainen kuin tavallisesti. Olen kuitenkin tottunut siihen jonkin verran.

McNabbin nenän seudulle oli ilmaantunut runsaasti ompeleita pelimiehen palatessa askiin kolmannessa finaalissa. Toipuminen etenee.

– Hengittämisen kanssa oli ongelmia ennen kuin turvotus alkoi laskea. Päivä päivältä tilanne paranee hiljalleen, kertoi McNabb.

McNabb on Golden Knightsin alkuperäisiä pelaajia. Los Angeles Kings jätti puolustajan suojaamatta, ja Vegas nappasi hänet vuoden 2017 laajennusdraftissa. Golden Knightsin päävalmentaja John Tortorellalla on pelimiehestä vain hyvää sanottavaa.

– Hän inspiroi koko joukkuetta. Hän on pelannut hyvin, Tortorella kiteytti.

Kuudes ja mahdollisesti ratkaiseva Stanley Cup -finaali alkaa Suomen aikaa maanantain puolella kello 3.00 (Viaplay, V sport -kanavat).