Pelaajamarkkinoiden 10 kiinnostavinta asiaa
Näihin asioihin kannattaa kiinnittää huomiota, kun pelaajamarkkinat aukeavat
Teksti Jussi Lehmola @LehmolaJussi / kirjeenvaihtaja, NHL.com/FI
NHL:n pelaajamarkkinat aukeavat sunnuntaina. New York Islandersin John Tavares on hallinnut otsikoita viimeisten päivien ja viikkojen ajan. Mutta paljon muutakin tulee tapahtumaan markkinoiden avautuessa.
Seuraavassa on listattu muutamia seuraamisen arvoisia asioita Tavares-tarinan lisäksi.
1. Sinivalkoinen veteraanikaksikko
Kari Lehtosesta tuli vakituinen NHL-maalivahti kaudella 2005-06. Hyökkääjä Jussi Jokinen aloitti NHL-uransa samalla sesongilla. Nyt jännitetään, onko suomalaiskaksikolla vielä tulevaisuutta taalaliigassa.
Lehtonen, 34, jäi viime kaudella Dallas Starsissa kakkosmaalivahdin asemaan. Samanlaista työtä voisi kuvitella vielä löytyvän hänelle. Ainakin Buffalo Sabresissa, New York Islandersissa ja Carolina Hurricanesissa olisi duunia tarjolla.
Jokinen, 35, joutui viime kaudella todelliseksi reissumieheksi. Hän edusti Edmonton Oilersia, Los Angeles Kingsiä, Columbus Blue Jacketsia ja Vancouver Canucksia. Toivottavasti loppukauden piristyneet esitykset Canucks-paidassa tuovat NHL-uralle jatkoa.
[Lisää aiheesta: Pacific-divisioonan joukkueiden ostoslistat]
2. James van Riemsdyk ja Paul Stastny
Tavares menee jonnekin tai jää New York Islandersiin. Ilja Kovaltshuk on Los Angeles Kingsin mies. Rick Nash vetäytyi vapailta markkinoilta ja pohtii uransa jatkoa. Se tietää sitä, että himoituimmat hyökkääjät ovat James van Riemsdyk ja Peter Stastny.
Van Riemsdyk teki sopivasti sopimuksensa viimeisellä kaudella maaliennätyksekseen 36 osumaa. Viimeiset kuusi kautta Toronto Maple Leafsia edustanut yhdysvaltalaislaituri on 29-vuotias eli mies lähes parhaassa iässään. Van Riemsdykin pankkitili lihoo parin päivän päästä tuntuvasti.
Stastny siirtyi keväällä Winnipeg Jetsiin Patrik Laineen sentteriksi. Vaikka Winnipegin kausi päättyi pettymykseen Läntisen konferenssin finaaleissa, niin 32-vuotiaan yhdysvaltalaissentterin ja Jetsin yhteistyö oli menestyksekästä. Jetsin on sanottu haluavan pitää Stastny riviessään, mutta esteeksi saattaa muodostua palkkakatto.
3. Pilataanko kesä 2019 jo nyt?
Kesän 2019 lista täysin vapaista agenteista näyttää tässä vaiheessa herkulliselta. Mutta seurat voivat alkaa rustaamaan jatkopahveja heidän kanssaan jo sunnuntaista lähtien vaikka sopimuksissa on vielä vuosi jäljellä.
Muun muassa Drew Doughty, Tyler Seguin, Blake Wheeler, Logan Couture, Artemi Panarin, Ryan McDonagh ja Sergei Bobrovski ovat kovan luokan rajoittamattomia vapaita agentteja vuoden päästä. Vai ovatko? Muutamat heistä tulevat ilmoittamaan jatkosopimuksesta jo tämän heinäkuun alkupäivinä. Ja sitten puhutaan valtavista rahamääristä.
Video: WSH@CBJ, ottelu 3: Panarin viimeistelee tasoituksen
4. Erik Karlsson
Erik Karlsson kuuluu noihin kesän 2019 vapaisiin agentteihin - siis tämän hetken tilanteen mukaan. Lähipäivien yksi kuumista kysymyksistä onkin kauppaako Ottawa Senators kapteeninsa. Huhut ovat velloneet valtoimenaan jo helmikuusta lähtien.
Jos kauppaa, niin mihin? Ja laittaako Karlssonin hankkiva seura ehdoksi sen, että saa samalla sorvattua jatkopestin ruotsalaistähden kanssa. Jos onnistuu hankkimaan liigan parhaisiin pelaajiin kuuluvan 28-vuotiaan kovalla hinnalla, niin ei varmasti halua hänen karkaavan heti seuraavana kesänä ilman mitään korvausta.
5. Pelaajakaupat
Tämä kesä ei ole vielä räjäyttänyt pankkia pelaajakauppojen osalta. Carolina Hurricanes ja Calgary Flames tekivät toistaiseksi merkittävimmän pelaajavaihdon NHL Draftin yhteydessä. Mutta kauppasuhteet liigan sisällä voivat piristyä, kun Tavares on tehnyt päätöksensä ja Karlsson-saaga on selvitetty.
Ne seurat, joilta isot kalat pääsevät karkuun vapailla markkinoilla, joutuvat vahvistamaan miehistöjään pelaajakauppojen avulla. Kaupat saattavat olla lisäksi ainoa vaihtoehto niille seuroille, joilla ei ole juurikaan tilaa palkkakaton alla. Voi aina lähettää palkkaa toiseen suuntaan samalla kun ottaa sitä sisään.
[Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa @NHL_fi]
6. Vegas Golden Knights
Tuhkimotarina takana, kylmä reaalimaailma edessä. Vegas Golden Knights ei ole enää se söpö laajennusseura vaan yksi NHL:n 31 joukkueesta. Kuinka aggressiivinen Vegas aikoo olla vapailla markkinoilla?
- Meillä on 30 miljoonan dollarin verran tilaa palkkaton alla ja rahaa käytettävissä. Emme aio olla ujoja, Golden Knightsin omistaja Bill Foley julisti The Athleticin haastattelussa muutama viikko sitten.
Asiassa on toki aina kaksi osapuolta. Nyt nähdään onko Golden Knights pelaajille kiinnostava kohde ja uskovatko he, että Vegasin riveissä voi voittaa.
Vegas on myös menettämässä pelaajiaan ainakin tämän hetken tilanteen perusteella. Erik Haulan kummastakin laiturista, James Nealista ja David Perronista, on tulossa täysin vapaita pelaajia sunnuntaina.
[Lisää aiheesta: Tähtipakeista pulaa vapailla markkinoilla]
7. Hidas maalivahtikaruselli
Jääkiekkomaalivahti on yksi urheilun tärkeimmistä pelipaikoista. Ehkä juuri sen takia heitä ei ole juurikaan tarjolla vapailla markkinoilla. Kun kerran saa hyvän haaviinsa, niin hänestä kannattaa pitää kiinni.
Buffalo Sabres aikoo päästää Robin Lehnerin menemään, joten Rasmus-duon Ristolainen & Dahlin taakse tarvitaan uusi ykkösmies. Paras vaihtoehto vapailla markkinoilla taitaa olla Carter Hutton, joka on viettänyt NHL-uransa ensin Pekka Rinteen takana Nashville Predatorsissa ja sitten St. Louis Bluesissa. Muita vapaita agentteja ovat muun muassa Jaroslav Halak, Jonathan Bernier ja Petr Mrazek.
Kakkosvahdin paikkoja on vapaana. Cam Wardia on huhuttu Chicago Blackhawksiin. Lehneriä tai Bernieriä ollaan viemässä Detroit Red Wingsiin. Kakkosvahdeille saattaa käydä perinteinen dominoefekti, eli kun ensimmäinen paikka täytetään, niin muut palaset kaatuilevat saman tien paikoilleen.
Ensi kesään on vielä aikaa, mutta tämän hetken tilanteen mukaan täysin vapaita maalivahteja olisivat silloin muiden muassa Bobrovski, Rinne, Semjon Varlamov ja Marc-Andre Fleury. Se ei olisi enää hidas karuselli.
8. "Ei niin vapaat agentit"
Täysin vapaiden pelaajien lisäksi sunnuntaista lähtien markkinoilla on myös rajoitettuja vapaita agentteja, jotka tarvitsevat uudet sopimukset. He harvemmin vaihtavat seuraa, koska nykyisellä seuralla on oikeus vastata muualta tuleviin tarjouksiin ja pitää näin pelaaja riveissään.
Mielenkiintoisin nimi on varmasti Golden Knightsin William Karlsson. Miten määritellä arvo pelaajalle, joka teki päättyneellä kaudella 43 maalia, mutta oli sitä ennen heiluttanut verkkoa yhteensä vain 18 kertaa 183 ottelussa?
Winnipeg Jetsille tästä tulee todella kallis kesä. Uuden sopimuksen tarvitsevat NHL:n parhaaksi maalivahdiksi ehdolla ollut Connor Hellebuyck sekä vastustajan parhaita hyökkääjä vastaan pelaava pakkipari Jacob Trouba - Josh Morrissey.
Muitakin mielenkiintoisia palkkaneuvotteluita on edessä. William Nylander mittaa Maple Leafsin nuorista tähtihyökkääjistä ensimmäisenä rahallisen arvonsa. Stanley Cup -mestari Washington Capitalsin rymistelijälaituri Tom Wilson odottaa myös palkankorotusta.
Suomalaisista uuden sopimuksen tarvitsevat muun muassa Predatorsin maalivahti Juuse Saros ja Jetsin hyökkääjä Joel Armia.
9. Mitä tapahtuu huippunimien takana?
Vapailta markkinoilta ei haeta pelkästään supertähtiä. Jokainen joukkue tarvitsee myös syvyyttä, roolipelaajia ja mentoreja nuorille lupauksille.
Hyökkäykseen voisivat tuoda syvyyttä sellaiset nimet kuin Tyler Bozak, Thomas Vanek, Antoine Roussel, Michael Grabner, Tobias Rieder ja Patrick Maroon. Hyvän roolipelaajan malli olisi esimerkiksi tuore Stanley cup -mestari, Capitalsin nelosketjun sentteri Jay Beagle.
Video: CBJ@EDM: Vanek tekee uransa 11. hattutempun
Tyylikkäitä veteraaneja olisi myös tarjolla, vaikka ikä pyöristetään jo neljäänkymppiin: juuri toisen Stanley Cupinsa voittanut puolustaja Brooks Orpik (37 vuotta), nelinkertainen Stanley Cup -voittaja Chris Kunitz (38), tshekkisentteri Tomas Plekanec (35) sekä Sotshin olympiavoittaja Dan Hamhuis (35). Ja onhan siellä toki myös NHL:n kaikkien aikojen pistepörssissä heti Teemu Selänteen jälkeen sijalla 16 oleva Joe Thornton, joka täyttää ensi maanantaina 39 vuotta.
Entä mikä seura antaa mahdollisuuden 22-vuotiaana vapaille markkinoille päätyneelle hyökkääjä Anthony Duclairille, joka teki kaudella 2015-16 komeat 20 maalia, mutta ei ole sen jälkeen pystynyt läheskään samaan. Ja onko kesän 2012 NHL Draftin ykkösvaraus Nail Jakupov käyttänyt jo kaikki NHL-elämänsä vai vieläkö joku uskoo häneen?
[Lisää aiheesta: Suomen NHL-konkarit elävät jännittäviä aikoja]
10. Toinen suomalainen veteraanikaksikko
Suomalaisista veteraaneista täysin vapaat paperit saavat myös hyökkääjät Valtteri Filppula ja Leo Komarov. Filppula on viettänyt viimeisen reilun vuoden Philadelphia Flyersissa. Tehopisteitä ei tule enää parhaimpien kausien tahtiin, mutta luotettavalle 34-vuotiaalle kahden suunnan sentterille luulisi vielä löytyvän töitä. Filppulan on huhuiltu palaavan ensimmäiseen NHL-seuraansa Red Wingsiin.
Komarov, 31, on edustanut NHL-jäillä vain Maple Leafsia. Hänen päättyneen sesongin tehonsa olivat heikoimmat sitten tynkäkauden 2012-13, mutta ei siitä ole kuin kaksi vuotta, kun rouhija iski mukavat 19 osumaa. Vaikka Komarovin oli huhuttu palaavan KHL:ään, niin laiturin ensisijainen toive on jatkaa rapakon takana ja nimenomaan Torontossa.