Ratkaisun avaimet: Vegas - Winnipeg, osa 3

Washington Capitals, Tampa Bay Lightning, Vegas Golden Knights ja Winnipeg Jets taistelevat paikasta Stanley Cup -finaaleihin. NHL.com/fi pitää sinut ajan tasalla konferenssifinaalien tilanteesta. Listaamme jokaisen ottelun jälkeen viisi avainasiaa, joihin kannattaa kiinnittää huomiota.

Golden Knights näytti jälleen sitkeytensä ja nappasi kotiyleisönsä edessä hienon voiton kukistamalla Jetsin kolmannessa ottelussa maalein 4-2. Joukkueen kyky pelata johtoasemassa oli ihailtavalla tasolla. Jonathan Marchessault iski kaksi osumaa, ja tolppien välissä loistanut Marc-Andre Fleury piti torjunnoillaan huolen siitä, ettei jatkoeriä tarvittu.
Seuraavassa on kolmannesta ottelusta poimitut viisi ratkaisun avainta.
1. Ilmiömäinen Marc-Andre Fleury
Jos playoffien arvokkaimman pelaajan Conn Smythe Trophy täytyisi jakaa nyt, olisi valinta päivänselvä. Fleury on nykyvireellään lyömässä pöytään suoritusta, joka saa monet haukkomaan henkeään. Laajennusdraftissa Pittsburgh Penguinsista Vegasiin poimittu kokenut kanadalaisveskari esitti huimia torjuntoja läpi kamppailun ja piti joukkuettaan pystyssä vaikeinakin hetkinä.
Päätöserässä Fleury torjui muun muassa Jets-puolustaja Tyler Myersin läpiajon ja syöksyi kahdesti erän loppuhetkillä hattutemppua hakeneen Mark Scheifelen (2+0) laukausten tielle. Fleury on tiiviin ja kurinalaisen viisikkopelaamisen ohella suurimpia syitä siihen, miksi Golden Knights ylipäätään pelaa Lännen konferenssifinaaleissa. Jetsin maalivahti Connor Hellebuyck on ollut toistaiseksi hyvä, mutta Fleury on ollut loistava.

• Kun "Flower" (Fleury) pelaa tolppien välissä, niin silloin voi olla varma, että voittoon on mahdollisuus. Hän on ollut suorastaan fantastinen, Golden Knightsin hyökkääjä James Neal hehkutti.
  2. Jetsin maalin jälkeinen pelaaminen
  Jetsin hyökkäys on kaikin puolin erittäin monipuolinen ja tehokas. Mutta liian usein joukkueelle tulee vaiheita, jolloin se höllää kaasua ja ottaa tilanteet normaalia löysemmin. Golden Knights on ryhmä, jolle siimaa ei pidä antaa missään vaiheessa, tai muuten soi omissa.
  Viime kamppailuissa on nähty tilanteita, jolloin Jets onnistuu maalinteossa ja saa hetkellisesti energiatasonsa ylös. Mutta sen jälkeen Paul Mauricen luotsaama miehistö on sortunut löysäilyyn ja Golden Knights päässyt kuittaamaan.
  Maurice kuumeni kolmannen ottelun toisessa erässä aivan syystäkin ja pauhasi omilleen pelikatkon aikana. Vegas oli tuolloin iskenyt pari maalia lyhyen ajan sisään.
  - Emme kyenneet pitämään maalin jälkeistä momentumia päällä, vaan oletimme asioiden tapahtuvan itsestään. Vegasia vastaan näin ei voi tehdä, vaan virheet on saatava minimiin, Maurice kertasi.
  Lisää aiheesta: [Neal palasi Golden Knightsin sankariksi]
  3. Vegasin laaja ratkaisijakaarti
  Golden Knightsin tehokkuudesta on pitkälti vastannut kauden komeettahyökkääjä William Karlssonin johtama ykkösnyrkki, jonka laidoilla hyökkäävät Marchessault ja Reilly Smith. Vastustajat ovat kuitenkin saaneet huomata, ettei Vegas ole pelkästään ykkösketjunsa varassa. Playoffeissa esiin ovat nousseet hienosti muun muassa kakkosketjun Neal sekä Erik Haula. Kolmosketjussa osaamistaan on näyttänyt playoffeissa tehot 5+8=13 iskenyt Alex Tuch. Kaikki edellä mainitut pääsivät tehopisteille lännen kolmannessa finaalissa.

• Olen tyytyväinen alempien ketjujemme työskentelyyn. Varsinkin kakkosketjun pelaajien suoritukset miellyttivät, sillä heille ei siunaantunut kovinkaan paljon maalipaikkoja, mutta he onnistuivat käyttämään ne vähätkin tilaisuudet erinomaisesti hyväkseen. He luistelivat ja tekivät kovasti töitä, Golden Knightsin päävalmentaja Gerard Gallant kiitteli.
  4. Golden Knightsin kotivire
  Kukaan tuskin pystyy enää väittämään, etteikö Vegasin kotiotteluissa olisi riittävästi kannustusta ja tunnelmaa. NHL-jääkiekko on tullut kasinokaupunkiin jäädäkseen, ja jääkiekosta aiemmin miltei tietämättömät vegasilaiset ovat ottaneet "oman kylän" joukkueen todella hienosti vastaan. Kotiyleisö paukuttaa rumpuja ja antaa toiminnallaan tukea Golden Knightsin pelaajille, mikä on näkynyt myös jäällä yritteliäisyytenä.
  Vegasin toistaiseksi ainoa kotitappio tämän kevään playoffeissa on San Jose Sharksia vastaan pelatun sarjan toisesta ottelusta, jolloin ritarit hävisivät vasta toisessa jatkoerässä lukemin 3-4. Vegas pyrkii pelaamaan kotiyleisönsä edessä todella aktiivista hyökkäyspeliä, jossa se määrää pelin tempon.
  Viimeisimmät uutiset NHL:n pudotuspeleistä kertoo Twitterissä [@NHL\_fi]
  5. Voittoon vaadittava työmäärä
  Ei ole sattumaa, että Vegas on kärsinyt vähiten tappioita tämän kauden pudotuspeleissä. Kyseessä on joukkue, joka jättää kaiken jäälle jokaisessa ottelussa, ja usein se onkin riittänyt voittoon asti. Moni vastustaja ei ole ollut valmis lyömään kaikkea likoon, minkä takia heillä on ollut vaikeaa Golden Knightsia vastaan. Päävalmentaja Gallant on pitänyt huolen siitä, että hänen joukkueensa lähtee jokaiseen otteluun ennakkoluulottomasti ja alusta alkaen täysillä.
  Työmäärän kautta tulleet onnistumiset ovat ruokkineet - ja ruokkivat jatkossakin - Golden Knightsin pelaajien itseluottamusta pelata toisilleen.
  - En voinut lokakuussa tai marraskuussa kuvitellakaan, millaiseksi joukkueeksi tässä kasvetaan. Vasta tammikuussa alkoi tulla sellainen tunne, että mehän olemme aika hyvä jääkiekkojoukkue. En osannut arvata, että pystymme venymään näin pitkälle, mutta tiedostin playoffien alkaessa, että meillä on aivan samat mahdollisuudet kuin muillakin. Olemme hyvin hitsautuneet yhteen lyhyessä ajassa, Gallant myönsi.