Kuumimmat NHL-joukkueet maajoukkuetauon jälkeen

NHL jäi kuukausi sitten tauolle 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen ajaksi. Sen jälkeen on päästy pelaamaan kolmen täyden viikon ajan.

Seuraavassa on listattu kymmenen kuuminta joukkuetta tauon jälkeen. Järjestys perustuu pisteprosentteihin.

1. Florida Panthers (7-2-0)
Panthers hävisi paluuottelunsa, mutta yltyi sitten kuuden ottelun voittoputkeen huikaisevin yhteismaalein 20-5. Sergei Bobrovski torjui putken aikana kaksi nollapeliä, Vitek Vanecek yhden. Florida on ottanut Atlantic-divisioonan ykköspaikan haltuunsa ja johtaa divisioonaa neljän pisteen erolla.

2. Dallas Stars (7-2-0)
Entistä suomalaisemman Dallasin uudet kasvot ovat olleet joukkueen maineen veroisia vahvistuksia. Mikael Granlund on kahden pelin pisteputkessa, Mikko Rantanen on tehnyt maalin molemmissa Stars-otteluissaan. Pitkäaikaisempi Stars-kasvo Roope Hintz oli myös kovassa vireessä ennen loukkaantumistaan. Stars hävisi peräkkäiset ottelut jäädessään tauolle, mutta sen jälkeen sellaista ei ole tapahtunut vielä lainkaan.

3. Montreal Canadiens (6-1-2)
Nick Suzuki on NHL:n pisteykkönen tauon jälkeen. Montrealin 25-vuotias sentteri on tehnyt yhdeksään otteluun 17 pistettä, joista puolet ylivoimalla ja yhden maalin jopa alivoimalla. Suzukin huippuilta oli neljän pisteen peli 4-3-voitossa Buffalo Sabresista. Canadiens pääsi heti tauon jälkeen viiden voiton putkeen, eikä se ole kärsinyt kuin yhden tappion varsinaisella peliajalla. Patrik Laine palasi maalin makuun keskiviikkona tehdessään pisteet 1+1 Seattle Krakenia vastaan.

4. Colorado Avalanche (6-2-1)
Nathan MacKinnon on ollut tauon jälkeen jaetusti kolmanneksi tehokkain pelaaja NHL:ssä. Koossa on kuusi maalia ja 15 pistettä, mukaan lukien kaksi kanadalaisen lavasta syntynyttä voittomaalia. Artturi Lehkonen oli neljän ottelun pisteputkessa, ja Valeri Nitshushkin täräytti hattutempun Toronto Maple Leafsin verkkoon. Avalanche taas voitti kuusi ottelua peräkkäin, huipentuen nollapeliin, ennen tiistaina voittolaukauskilpailussa tullutta tappiota Minnesota Wildille. Sijoitus Central-divisioonassa on kolmas.

5. Vegas Golden Knights (6-2-1)
Vegas on ollut tauon jälkeen neljänneksi paras joukkue ylivoimatehokkuudessa 34,8 prosentin onnistumisvarmuudellaan. Alivoima sen sijaan on ollut keskikastia. Maalivahti Adin Hill taas on ollut mies paikallaan ja torjunut neljässä viimeisimmässä ottelussaan kaksi nollapeliä.

6. Ottawa Senators (6-2-1)
Senatorsille aika tauon jälkeen on ollut kaksijakoista. Se jäi tauolle tappioputkessa, joka jatkui vielä kaukaloon palatessa viiden ottelun mittaiseksi. Nyt se on kuitenkin pelkkä kaukainen muisto, sillä joukkue on kirjauttanut viisi voittoa peräkkäin. Sen myötä Senators on kiivennyt Itäisen konferenssin ensimmäiselle villi kortti -sijalle. Brady Tkachuk oli maaotteluiden jälkeen hetken sivussa, mutta maaliskuussa hän on iskenyt maalin seitsemästä ottelustaan viidessä.

7. St. Louis Blues (6-2-2)
Bluesin tehtyjen maalien lukema, myös ottelumäärään suhteutettuna, on ollut tauon jälkeen liigan parhaimmistoa. Pahimman kohtelun koki Kraken, jonka verkkoa Blues heilutti seitsemän kertaa. Parista viimeisimmästä ottelusta on tullut tappio, mutta sitä ennen St. Louis voitti seitsemästä ottelusta kuusi.

8. Carolina Hurricanes (6-3-0)
Hurricanes on ollut otsikoissa lähinnä siirtomarkkinoiden takia, mutta kaukalossakin on alkanut tapahtua. Starsista hankittu Logan Stankoven debytoi voittomaalilla. Sebastian Ahon saldo tauon jälkeen on 4+3. Tiistain voitto Tampa Bay Lightningista oli jo viides putkeen, eikä näistä otteluista yhdessäkään ole mennyt omiin enempää kuin kaksi maalia. Puolustuspelaaminen ja maalivahtityöskentely ovat olleet kohdallaan, vaikka Carolina on jatkanut Pjotr Kotshetkovin ja Frederik Andersenin vuorottelua maalillaan.

9. Utah Hockey Club (5-2-2)
Clayton Keller on syöttänyt tauon jälkeen yhdeksässä ottelussa peräti 11 maalia. Pisteitä hänellä on näistä otteluista yhteensä 14. Utah tarvitsee kuumia kausia, koska se on keskellä kiivasta kamppailua villistä kortista pudotuspeleihin. Ottelut ovat kuitenkin olleet äärimmäisen tiukkoja, ja Utahin kolmessa viimeisessä koitoksessa ratkaisu on tullut yhden maalin erolla – kahdesti vasta varsinaisen peliajan jälkeen.

10. Winnipeg Jets (6-3-1)
Jets lähestyy 50 voiton ja sadan pisteen rajapyykkejä, vaikka meno hidastui helmi-maaliskuun vaihteessa kolmen peräkkäisen tappion myötä. Nyt joukkue on voittanut neljästä edellisestä ottelustaan kolme ja päästänyt näistä jokaisessa vain yhden maalin. Tähtimaalivahti Connor Hellebuyck on pelannut tauon jälkeen seitsemän ottelua torjuntaprosentilla 93,7.