Nymanin kauden avausmaali laiha lohtu Krakenille

Seattle Krakenin laitahyökkääjä Jani Nyman, 21, väläytteli potentiaaliaan viime kauden lopulla 12 NHL-ottelussa, joissa hän keräsi kaikkiaan kuusi (3+3) tehopistettä. Nyman lunasti paikan Krakenin ryhmästä myös tänä syksynä, mutta toistaiseksi hänet on jätetty pieneen rooliin neloskenttään.

Nyman jäi kauden kahdessa ensimmäisessä runkosarjaottelussa pisteittä, mutta maalitili aukesi viimein kolmannessa koitoksessa tiistaina, kun Kraken vieraili Montreal Canadiensin luona. Seattlelaisten kannalta huono uutinen oli siinä, että kotijoukkue vei ottelun nimiinsä jatkoajalla lukemin 5-4 ja tuotti vierailleen kauden ensimmäisen tappion.

Maalistaan huolimatta Nyman viiletti jälleen pienessä roolissa pelatessaan neloskentässä Frederick Gaudreaun ja Tye Kartyen kanssa. Jääaikaa tuli vain yhdeksän ja puoli minuuttia, mikä oli vähiten Krakenin pelaajista.

Myös Montrealin Patrik Laine sai tärkeän onnistumisen hankalan alkukauden jälkeen. Nymanin tavoin pienessä roolissa pelannut laitahyökkääjä merkkautti kauden ensimmäisen pisteensä alustettuaan Canadiensin 4-4 tasoitusmaalin varsinaisen peliajan lopussa.

Laine pelasi vajaat 11 minuuttia (10.43), mikä oli vähiten Canadiensin hyökkääjistä. Toiseksi vähiten jääaikaa sai Oliver Kapanen (11.26), joka ei yltänyt pisteille. Ottelun suomalaisista eniten peliminuutteja kellotti Krakenin Eeli Tolvanen (16.17), mutta hän jäi kiikaritehoille kolmatta kertaa tällä kaudella.

Krakenin leirissä ollaan tyytyväisiä

Jatkoaikatappiosta huolimatta Seattlen ryhmässä voidaan olla kolmen ottelun jälkeen hyvillä mielin, sillä uuden valmennuksen alaisuuteen siirtynyt joukkue on näyttänyt paljon hyviä elementtejä lyhyessä ajassa. Kraken on kerännyt kuudesta mahdollisesta sarjapisteestä viisi. Kahdessa ensimmäisessä ottelussaan joukkue päästi yhteensä vain kaksi maalia, kun Vegas Golden Knights kaatui 2-1 ja Anaheim Ducks 3-1.

Tiistaina omissa soi viidesti, mutta Krakenin pukukopissa oltiin tappiosta huolimatta melko tyytyväisiä.

– Yrittämisemme oli mahtavalla tasolla. Teimme paljon hyviä asioita ja otamme paljon positiivisia asioita mukaan tästä pelistä. Teimme toki joitakin virheitä, jotka kostautuivat, mutta opimme niistä. Meidän täytyy parantaa etenkin kahdella tietyllä osa-alueella, kiteytti Krakenin uusi päävalmentaja Lane Lambert.

Kraken sai kehuja myös vastustajalta.

– Heitä vastaan ei ole helppo pelata. Heillä on sekä kokemusta että nuoruutta. He pelaavat yksinkertaista, suoraviivaista peliä ja laukovat joka paikasta, joten he todellakin tekivät olomme ajoittain tukalaksi, myönsi Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis.

Laineelle onnistuminen makeaan paikkaan

Montreal johti ottelua puolivälin jälkeen 2-1. Alex Newhook ja Cole Caufield vastasivat isäntien kahdesta ensimmäisestä osumasta. Jaden Schwartz teki vieraiden ensimmäisen maalin toisen erän alussa. Nyman tasoitti pelin ajassa 37.52, kun Kartyen laukaus kimposi hänen luistimensa kautta Sam Montembeault’n vartioimaan Canadiensin maaliin.

Montreal kuittasi Nymanin tasoituksen heti kolmannen erän alussa Kirby Dachin maalilla, mutta Jamie Oleksiak ja Jared McCann nostivat vieraat johtoasemaan vielä ennen päätöskymppiä.

Canadiens kuitenkin venytti pelin jatkoajalle. Laine antoi ylivoimatilanteen jälkeen hyvän syötön keskustaan, jossa tulokashyökkääjä Ivan Demidov otti kiekon haltuun ja veivasi pelivälineen taitavasti rystyltä sisään. Varsinaista peliaikaa oli pelaamatta vain reilut kaksi ja puoli minuuttia.

– Tiesimme, että vastassa on taitava joukkue, joka pystyy luomaan paljon maalipaikkoja, mutta meillä oli positiivinen tunne koko ottelun ajan. Emme kuitenkaan voi antaa tuolla tavalla vapaata aikaa ja tilaa näin taitaville kavereille, harmitteli Krakenin avainhyökkääjä McCann.

Jatkoajalla ratkaisijaksi nousi Caufield illan toisella osumallaan. Vastikään kahdeksanvuotisen ja yli 70 miljoonan dollarin arvoisen jatkosopimuksen tehnyt nuori tähtipuolustaja Lane Hutson alusti tilanteen, ja Caufield täräytti kiekon tarkalla kudillaan ylänurkkaan.

– Tästä syystä meillä on Lane. Sitä ei voi oikein edes kuvailla. Hän pystyy luomaan paikkoja tyhjästä, ja meidän pitää olla aina valmiina, kun hän on kiekon kanssa, Caufield kehui Hutsonia.

Canadiens on Krakenin tavoin aloittanut kautensa vahvasti. Joukkue hävisi kauden avausottelunsa, mutta on sittemmin yltänyt kolmen ottelun voittoputkeen.