Kotkaniemellä ja kumppaneilla pian totuuden hetki edessään

NHL-seurojen on tehtävä pian vaikeita ratkaisuja nuorten huippulupaustensa tulevaisuuden suhteen.

Tulokassopimuksella kiinnitetty kiekkoilija saa pelata yhdeksän runkosarjaottelua ennen kuin seuran on päätettävä, lähetetäänkö tulokas AHL:ään tai junioriliigaan, jolloin sopimuksen voimaanastuminen siirtyy seuraavaan kauteen. Jos tulokas pelaa kymmenennen NHL-ottelun, hänen sopimuksensa ensimmäinen kausi käynnistyy.
Joillekin seuroille päätös on helppo. Esimerkiksi Carolina Hurricanesin tulokashyökkääjä Andrei Svetshnikov, 18, on pelannut hienosti ja kerännyt kahdeksaan otteluun 2+2=4 tehopistettä. Voittomaalejakin nuorella miehellä on vyöllään jo kaksi. Viime kesän kakkosvaraus on auttanut Hurricanesin esityksillään Metropolitan-divisioonan kärkeen.
Toisissa seuroissa johtoporras saa kovempia pähkinöitä purtavaksi. Esittelemme seuraavassa kymmenen tulokasta ja arvioimme, saavatko he jatkaa NHL:n puolella vielä yhdeksännen ottelunsa jälkeen.
Jesperi Kotkaniemi, KH, Montreal Canadiens
Tähän mennessä: Kotkaniemi, 18, on pelannut Canadiensin kolmosketjun keskellä seitsemän ottelua ja kartuttanut matkan varrella tiliään kolmella syöttöpisteellä. Kauden kymmenes ottelu on edessä lauantaina.
Jääkö joukkueeseen? Jää. Canadiens on yksi tämän kauden ensimmäisen kuukauden yllättäjistä. Kotkaniemi tuo joukkueeseen tarvittavaa taitoa ja syvyyttä.

Miro Heiskanen, P, Dallas Stars
Tähän mennessä: Seitsemään otteluun kaksi syöttöpistettä kerännyt Heiskanen, 19, on Starsin pakkien peliaikatilaston kolmonen ottelukohtaisella peliaikakeskiarvollaan 20.39. Hänen edellään ovat John Klingberg (25.52) ja Esa Lindell (24.28). Kauden kymmenes ottelu on edessä sunnuntaina.
Jääkö joukkueeseen? Jää. Starsin päävalmentaja Jim Montgomery luottaa Heiskaseen, joka on saanut vastuuta myös erikoistilanteissa. Heiskanen on pelannut ylivoimaa keskimäärin 1.06 ja alivoimaa 1.21 minuuttia ottelua kohti.

Henri Jokiharju, P, Chicago Blackhawks
Tähän mennessä: Seitsemään otteluun viisi syöttöpistettä kerännyt Jokiharju, 19, on lunastanut paikkansa Blackhawksin ykköspakkiparista Duncan Keithin viereltä. Hän on saanut peliaikaa keskimäärin 21.15 per ottelu, ja plus-miinussarakkeen lukema on +4. Kauden kymmenes ottelu on edessä torstaina.
Jääkö joukkueeseen? Jää. Jokiharju ei ole jäänyt miinuksille kuin kahdessa ottelussa. Hän on saanut pelata kolmesti yli 22 minuuttia. Kun Blackhawks voitti St. Louis Bluesin 13. lokakuuta 4-3, Jokiharju kellotti Chicagon pakeista isoimmat minuutit (24.04).

Rasmus Dahlin, P, Buffalo Sabres
Tähän mennessä: Kahdeksaan otteluun tehot 1+2 kerännyt Dahlin, 18, on pelannut keskimäärin 18.54 ottelua kohti, millä hän on Sabres-pakkien peliaikatilaston kolmonen. Kauden kymmenes ottelu on edessä torstaina.
Jääkö joukkueeseen? Jää. Vuoden 2018 NHL Draftin ykkösvaraus on pelannut tasaisen hyvin. Dahlinin plus-miinustilasto näyttää nollaa, vaikka Sabresin maaliero on pakkasella (18-23). Hyökkäyspään otteet todennäköisesti paranevat, kunhan nuorimies tottuu NHL-elämään.
Brady Tkachuk, VLH, Ottawa Senators
Tähän mennessä: Tkachuk, 19, nakutteli pisteitä kolmessa ottelussa peräkkäin ja vieläpä useamman kuin yhden tehopisteen peräkkäisissä peleissä. Valitettavasti nuori laituri loukkasi polvensa 15. lokakuuta ja joutuu olemaan sivussa noin kuukauden. Ennen loukkaantumistaan Tkachuk sai peliaikaa keskimäärin 14.17 per ottelu ja oli tärkeässä roolissa Senatorsin ylivoimassa. Jos hän palaa tositoimiin 15. marraskuuta, kauden kymmenes ottelu on edessä saman kuun 26. päivänä.
Jääkö joukkueeseen? Jää. Tkachuk on ollut tehokas hyökkäyspäässä ja näyttänyt hallitsevansa fyysisen pelin. Hän oli loukkaantumisensa aikaan Senatorsin laukaustilaston kakkonen (14) ja taklaustilaston kolmonen (13). Jos Tkachuk toipuu vammastaan ongelmitta, hänen roolinsa Ottawassa kasvaa entisestään.

Evan Bouchard, P, Edmonton Oilers
Tähän mennessä: Viisi ottelua pelannut Bouchard, 18, on laukonut kahdeksan kutia vastustajan maalia kohti, mutta pistetili on vielä avaamatta. Hän on seurannut yhden ottelun katsomon puolelta. Hän on peliaikakeskiarvollaan 13.22 viidentenä seitsemästä Oilers-puolustajasta. Jos Bouchard pysyy pelaavassa kokoonpanossa, kauden kymmenes ottelu on edessä 30. lokakuuta.
Jääkö joukkueeseen? Todennäköisesti jää. Vaikka Bouchardin hyökkäyspään kyvyt eivät ole vielä näkyneet pisteinä, hän auttaa joukkuettaan kontrolloimaan peliä. Oilersin on päätettävä, onko Bouchardin kehityksen kannalta parempi lähettää hänet OHL:n Londoniin, jossa hän saisi pelata ykköspakkiparissa, vai halutaanko häntä ajaa hiljalleen sisään NHL:n puolella.
Filip Chytil, KH, New York Rangers
Tähän mennessä: Chytil, 19, on poukkoillut Rangersin kokoonpanossa neljännen vitjan keskeltä kakkosketjun laitaan. Hän on kerännyt seitsemään otteluun kaksi syöttöpistettä. Kauden kymmenes ottelu on edessä torstaina.
Jääkö joukkueeseen? Todennäköisesti jää. Rangersin koko joukkue on kehitysvaiheessa. Organisaatiossa halutaan nähdä, millaisessa roolissa Chytil olisi parhaimmillaan, kun ajatellaan joukkueen tulevaisuutta.

Max Comtois, VLH, Anaheim Ducks
Tähän mennessä: Comtois, 19, sai aloittaa kautensa NHL:n puolella, kun Ducksin hyökkääjistä Patrick Eaves, Ondrej Kase ja Corey Perry olivat sairastuvalla. Tulokas kiitti mahdollisuudesta ja löi limpun reppuun, kun kauden avausottelua oli pelattu vain 49 sekuntia. Comtois on kerännyt kahdeksaan otteluun 2+4=6 tehopistettä, mikä oikeuttaa Ducksin sisäisen pistepörssin kolmanteen sijaan. Kauden kymmenes ottelu on edessä tiistaina.
Jääkö joukkueeseen? Jää. Comtois on pärjännyt hienosti Adam Henriquen johtaman kakkosketjun laidassa ja saanut vastuuta myös ylivoimalla. Tulokas syötti yhden osuman ja kellotti joukkueensa hyökkääjistä isoimmat minuutit (17.34), kun Ducks kaatoi keskiviikkona Rangersin 4-1.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
Michael Rasmussen, KH, Detroit Red Wings
Tähän mennessä: Seitsemän ottelua pelanneella Rasmussenilla, 19, on tilillään yksi syöttöpiste, ja hän joutui seuraamaan Canadiensia vastaan 15. lokakuuta pelatun ottelun katsomon puolelta. Rasmussen palasi kokoonpanoon seuraavaan otteluun, mutta hänet siirrettiin keskeltä vasempaan laitaan. Jos hän pysyy kokoonpanossa, kauden kymmenes ottelu on edessä sunnuntaina.
Jääkö joukkueeseen? Todennäköisesti jää. Rasmussen joutuisi palaamaan WHL:n Tri-Cityyn, jossa hän dominoi junioriliigaa viime kaudella. Hänen kehitykselleen on tässä vaiheessa parempi vaihtoehto pysyä NHL:n puolella.
Kailer Yamamoto, OLH, Edmonton Oilers
Tähän mennessä: Yamamoto, 20, teki ensimmäisen NHL-maalinsa torstaina Boston Bruinsin verkkoon. Hänet palkittiin seuraavassa ottelussa paikalla Connor McDavidin vieressä Oilersin ykkösketjussa ja kauden isoimmilla minuuteilla (15.21). Kauden kymmenes ottelu on edessä sunnuntaina.
Jääkö joukkueeseen? Todennäköisesti jää. Nousu ykkösketjuun kielii siitä, että päävalmentaja Todd McLellan on tyytyväinen tulokkaan peliesityksiin. Edmonton kokoaa yhä hyökkäyspään palapeliään, jossa Yamamoto on tärkeä palanen.