Kings jäädyttää Anze Kopitarin pelinumeron tulevalla kaudella

Los Angeles Kings jäädyttää seuraikoni Anze Kopitarin pelinumeron 11 seremoniassa, joka järjestetään ennen Montreal Canadiensia vastaan pelattavaa runkosarjaottelua 24. helmikuuta 2027. Samana päivänä paljastetaan Kopitarin pronssinen näköispatsas Kingsin kotihalli Crypto.com Arenan ulkopuolella.

– Se, että Kings jäädyttää pelinumeroni ja tekee minusta patsaan, on uskomaton kunnia, jota on vaikea pukea sanoiksi. Kun saavuin Los Angelesiin 21 vuotta sitten, toivoin vain saavani mahdollisuuden pelata NHL:ssä. En olisi koskaan voinut kuvitella mitään tällaista. Olen ollut onnekas, kun olen saanut viettää koko urani yhdessä seurassa, upeiden joukkuetovereiden, valmentajien, työntekijöiden ja fanien ympäröimänä. He ovat tehneet tästä matkasta niin erityisen, Kopitar kiitteli.

Tässä kuussa 39 vuotta täyttävä Kopitar lopetti 20-vuotisen NHL-uransa viime kauteen. Hän on Kingsin kaikkien aikojen ykkönen tehopisteissä (1 316), syöttöpisteissä (864) ja pelatuissa otteluissa (1 521). Pudotuspeleissä Kopitar keräsi NHL-urallaan 27+62=89 pistettä 107 ottelussa. Hän toimi Kingsin kapteenina vuodesta 2016 uransa loppuun saakka.

Kopitar auttoi Kingsin Stanley Cup -mestariksi 2012 ja 2014. Hän on voittanut NHL:n parhaan puolustavan hyökkääjän Selke Trophyn kahdesti (2016 ja 2018) sekä herrasmiespelaajan Lady Byng Trophyn kolmesti (2016, 2023 ja 2025).

Kopitarista tulee kahdeksas Kingsin pelaaja, jonka pelinumero jäädytetään. Aiemmin saman kunnian ovat saaneet Rogie Vachon, Marcel Dionne, Dave Taylor, Wayne Gretzky, Luc Robitaille, Rob Blake ja Dustin Brown. Patsaan ovat puolestaan aiemmin saaneet vain Gretzky, Robitaille ja Brown.