Otamme NHL:n kaikki 32 joukkuetta vuorollaan suurennuslasin alle elokuun alusta lähtien. Tänään nostamme esiin viisi kysymystä Anaheim Ducksin tulevasta kaudesta.
Anaheim Ducksin kesä ei ole ollut helpoimmasta päästä. Nuorten pelaajien jatkosopimusneuvottelut ovat ajaneet seurajohdon ahtaalle, koska jälleenrakennusprosessi on edelleen pahasti kesken.
Ducks on kokenut muutamia keskeisiä menetyksiä, joiden korvaamisessa ovat etusijalla suurempaa roolia havittelevat lupaukset.
Menivätkö suunnitelmat uusiksi?
Ducks ei ehkä odottanut, että Leo Carlsson saisi houkuttelevan tarjouksen muualta. Sellainen kuitenkin tuli Philadelphia Flyersilta, joka asetti Anaheimin vaikeaan asemaan. Äärimmäisen lupaavan ja tehokkaan nuoren keskushyökkääjän menettäminen olisi ollut vaikea pala purtavaksi, joten Ducks päätyi vastaamaan tarjoukseen ja kiinnittämään 21-vuotiaan ruotsalaisen massiivisella vuoteen 2031 ulottuvalla sopimuksella, jonka vuosiarvo on 18 miljoonaa dollaria.
Lisää aiheesta: Ducks vastasi Flyersin tarjoukseen – Leo Carlsson pysyy Anaheimissa
Ratkaisu vaikuttaa enemmän tai vähemmän kaikkeen. Carlsson on nyt Ducksin rakentamisen keskiössä ja todennäköisesti vertailun kohde kaikissa kärkinimien sopimusneuvotteluissa. Anaheimin kohdalla vaikutukset palkkakattoon ovat ilmeiset, eikä seura todennäköisesti voi jatkaa täysin samaa rataa kuin oli suunnitellut.
Siitä osoituksena on yhä jatkuva pattitilanne Gauthierin kanssa. Yhdysvaltalaislaiturin leirissä silmät varmasti suurenivat Carlssonin laitettua nimensä paperiin. Ducks aikoo varmasti tehdä 22-vuotiaan Gauthierin kanssa jatkosopimuksen, mutta sen ehdot eivät liene seuralle yhtä edullisia kuin ennen Carlssonin ympärillä tapahtuneita käänteitä.
Kestääkö peräpää?
Anaheimin hyökkäys on pitkälti ennallaan, mutta puolustus meni uusiksi. Joukkueesta lähti tuhansien NHL-otteluiden edestä kokemusta, jota ei oikeastaan ole korvattu. Nick Jensen, 35, tulee vuoden vanhemmaksi syyskuun lopussa ja on ainoa kokenut värväys täyttämään John Carlsonin, Jacob Trouban ja Radko Gudasin tyhjäksi jättämiä saappaita.
Leveyttä Ducksilla ei ole alakerrassaan juuri lainkaan. Jackson LaCombe ja Pavel Mintjukov joutuvat todennäköisesti kantamaan massiivista vastuuta, ja yhdenkin vakiopakin menettämisellä sairastuvalle voisi olla katastrofaalinen vaikutus.
Tuikkivatko tähdet entistä kirkkaammin?
Kaikki Anaheimin viime kauden tehomiehet tekivät uusia ennätyksiään. Carlsson teki 67 pistettä, joista 29 oli maaleja. Gauthier johti sekä maali- että pistetilastoa tehoin 41+28=69. Beckett Sennecke pelasi heti tulokaskaudellaan täydet 82 ottelua ja teki 60 pistettä. Nuorille pelaajille lukemat ovat lupaavia, mutta pudotuspeleihin mielivälle ja uudelleenrakennusprojektiaan seuraavalle tasolle vievälle joukkueelle ne eivät vielä riitä.
