Laitahyökkääjä Ville Koivunen solmi torstaina kahdeksanvuotisen jatkosopimuksen Pittsburgh Penguinsin kanssa. Kokonaisarvoltaan 32 miljoonan dollarin kontrahti takaa hänelle keskimäärin neljän miljoonan dollarin vuosiansiot.
– Monet tekijät johtivat siihen, että päätimme valita tämän tien. Seurasimme markkinoiden kehitystä kauden ja erityisesti kesän aikana ja yritimme suunnitella Penguinsin tulevaisuutta parhaalla mahdollisella tavalla. Näemme sopimuksen panostuksena Villeen ja hänen potentiaaliinsa. Uskomme, että hän tekee kovasti töitä lunastaakseen tuon potentiaalin, totesi Penguinsin GM Kyle Dubas.
Koivunen, 23, pelasi viime kaudella Pittsburghissa 39 runkosarjaottelua ja teki niissä seitsemän (2+5) tehopistettä. Penguinsin AHL-farmiseura Wilkes-Barre/Scrantonissa runkosarjaotteluita kertyi 34 ja pisteitä 13+28=41. AHL:n pudotuspeleissä Koivunen nakutti 15 otteluun yhdeksän (4+5) pinnaa ja auttoi farmipingviinit Itäisen konferenssin finaaleihin.
– Ville osoitti viime kauden aikana Wilkes-Barressa erinomaista sitoutumista ylimääräiseen harjoitteluun, ja hän on panostanut siihen entistäkin enemmän tänä kesänä. Ville palaa Pittsburghiin elokuun puolivälissä ja liittyy kesätreenirinkiimme. Hän on vakuuttanut meidät toiminnallaan, GM Dubas lisäsi.
Koivunen on alun perin Carolina Hurricanesin toisen kierroksen varaus (51.) vuoden 2021 NHL Draftista. Hänet kaupattiin Penguinsiin maaliskuussa 2024. Koivuselle on kertynyt tähän mennessä tilille NHL:n puolella kaikkiaan 47 ottelua (2+12=14).
