32 joukkuetta 32 päivässä: Boston Bruins

NHL-kauden 2026-27 harjoitusleirejä odotellessa otamme elokuun alusta lähtien kaikki joukkueet lähempään tarkasteluun juttusarjassa "32 joukkuetta 32 päivässä". Tällä kertaa pureudutaan Boston Bruinsin pelaajistoon, vahvuuksiin, kehityskohteisiin ja tulevan sesongin näkymiin.

Boston Bruins taisteli viime kaudella tiensä playoffeihin yhden välivuoden jälkeen, mutta noutaja tuli jo ensimmäisellä kierroksella, kun Buffalo Sabres laittoi karhut laulukuoroon otteluvoitoin 4-2.

Pudotuspelipaikka oli Bruinsille palkinto hyvästä kaudesta, ja playoff-paikka vaatisi venymistä joukkueelta myös tulevalla kaudella. Boston ei lukeudu tällä hetkellä Stanley Cup -mestarikandidaatteihin.

Merkittävät muutokset

Bruinsin toimistolla on ollut kesällä suhteellisen hiljaista. Seura lähti vapaille pelaajamarkkinoille toki tilanteessa, jossa sillä ei ollut suuremmin selkeää kauppatavaraa, josta haluttaisiin luopua. Toisaalta palkkakattokaan ei antanut suoraan periksi lähteä kalastelemaan varsin kuiville kesän pelaajamarkkinoille.

Bruinsin mielenkiintoisin hankinta tältä kesältä on saksalaishyökkääjä JJ Peterka, joka siirtyi Bostoniin Utah Mammothista. Toiseen suuntaan liikahti kaksi ykköskierroksen varausta, joista toinen oli tälle vuodelle ja toinen alun perin Florida Panthersin varaus vuodelle 2028. Tämänkin vuoden varaus meni toki jo eteenpäin, kun Mammoth hankki maalivahti Sebastian Cossan Detroit Red Wingsistä.

Lisää aiheesta: Mammoth myi JJ Peterkan Bruinsiin

Peterkan viime kausi Utahissa oli askel taaksepäin. Saksalaishyökkääjä keräsi 25+22=47 tehopistettä 82 ottelussa, kun edelliskaudella hän oli nakuttanut Buffalossa 77 otteluun tehot 27+41=68. Peterka, 24, tuo kuitenkin kaivattua taitoa ja vauhtia Bruinsin kärkiketjuihin.

Mielenkiintoista on myös nähdä, onnistuuko Colorado Avalanchesta Bostoniin saapunut hyökkääjä Ivan Ivan lunastamaan paikan karhujen hyökkäysketjuista.

Puolustuksessa merkittävin muutos oli Will Borgenin hankkiminen New York Rangersista. Borgen ei ole sateentekijä hyökkäyssuuntaan, mutta pystyy tuomaan lisäarvoa puolustusalueelle. Myös joukkueen kakkosmaalivahti vaihtuu, kun Joonas Korpisalo kaupattiin Bruinsista Rangersiin.

Avainpelaajat

Hyökkäystä johtaa tshekkitähti David Pastrnak, joka takoo vuodesta toiseen yli sata tehopistettä ja on samalla myös säännönmukaisesti joukkueen ylivoimaisesti paras pistemies. Bruinsin hyökkäyksestä loppuvat tehot nopeasti Pastrnakin takana. Viime kaudella keskushyökkääjä Pavel Zacha nosti tasoaan roimasti, muttei ole toki vertailukelpoinen huippujoukkueiden ykkössenttereihin.

Puolustusta johtaa tuttuun tapaan Charlie McAvoy, jonka pari viime kautta ovat kuitenkin olleet vastoinkäymisten sävyttämiä. Hän ei ole toki vielä kertaakaan urallaan saanut pelata täyttä 82 ottelun runkosarjaa, mutta häneltä kaivataan taas isoa vastuuta ja minuutteja, kun kiekko putoaa jäähän syksyllä.

Maalivahtiosastolla Boston nojaa Jeremy Swaymaniin, joka on ollut joukkueen selkeä ykkösmaalivahti sen jälkeen kun Linus Ullmark kaupattiin Ottawa Senatorsiin kaksi vuotta sitten. Swayman urakoinee taas kutakuinkin 60 ottelua.

Suomalaiset

Korpisalon lähdettyä Bruinsin ainoaksi vakituisen kokoonpanon pelaajaksi jää puolustaja Henri Jokiharju, joka voitti keväällä Leijonien mukana MM-kultaa. Hän pelasi noin puolet runkosarjasta viime kaudella. Tulevallakin kaudella rooli on alemmissa puolustajapareissa, joskin MM-kisoissa hän pelasi loistavasti. Aika näyttää, avaako se yhtään parempaa näyteikkunaa seurajoukkuepeleissä.

Hyökkääjä Kalle Väisänen siirtyi Bruinsin organisaatioon osana Korpisalo-kauppaa. Hän pelasi viime kaudella Rangersin AHL-farmijoukkue Hartford Wolf Packissa ja merkkautti neljä (3+1) pistettä 51 ottelussa. Väisäsellä on vielä NHL-debyytti tekemättä.

Lisää aiheesta: Bruins kauppasi maalivahti Korpisalon Rangersiin

Vahvuudet

Bruinsilta löytyy huippuyksilö kaikille pelipaikoille. Pastrnak olisi loistava lisä minkä tahansa joukkueen hyökkäykseen, McAvoy vahvistaisi mitä tahansa puolustusta ja Swayman kelpaisi menestyvän joukkueen maalivahdiksi. Huippuyksilöidensä kautta Boston pystyy myös menestymään. Joukkuetta on pyritty rakentamaan heidän ympärilleen sen jälkeen kun Bostonin mestaruusikkuna alkoi hiljalleen sulkeutua pari vuotta sitten. Onnistuneitakin hankintoja on tullut.

Esimerkiksi hyökkääjä Morgan Geekie taisteli viime syksynä pitkään maalipörssin kärkisijoista, vaikka tehokkuus hyytyikin loppukautta kohden. Hän teki kuitenkin viime kaudella 39 maalia, mikä on väkevä noteeraus. Geekie on tehokas ase, kunhan taso pysyy tasaisena läpi kauden.

Viime kaudella NHL-päävalmentajana debytoinut Marco Sturm on onnistunut jatkamaan bostonilaista menestyskulttuuria. Joukkue on ostanut työntekoon perustuvan pelitavan, joka tuotti myös tulosta. Boston ei ollut viime kaudella räiskyvin joukkue, mutta se pystyi tekemään vastustajiensa pelaamisesta ikävää. Kokoonpanosta löytyy edellytykset samaan myös ensi kaudella.

Kehityskohteet

Boston pystyi tekemään viime kaudella yllättävän hyvin tulosta siihen nähden, että joukkueen hyökkäyksestä puuttui tähtiloistoa Pastrnakin takaa. Tasalaatuisuus kantoi yllättävän pitkälle pelityyliin ja -tapaan nojaten. Erikoistilannepelaaminenkin toimi yllättävän hyvin, joskin alivoimalle jäi rahtusen verran parannettavaa.

Sturm onnistui viime kaudella repimään kokoonpanostaan irti paljon, ja saman täytyy onnistua myös tällä kaudella. Kun nimien perusteella kokoonpano ei riitä kilpailemaan liigan kirkkainta kärkeä vastaan, tasonnostoja täytyy tulla.

Kehityskohteeksi voidaan laskea se, että yhteisen pelitavan ja yksilöiden tasonnostojen kautta täytyy jälleen löytää uusia ratkaisuihin kykeneviä yksilöitä, kuten esimerkiksi Geekie ja Zacha viime kaudella.

Parhaat lupaukset

Bruins maksaa tällä hetkellä hintaa menestysvuosistaan lupauslaarin kustannuksella. Bostonilaisten potentiaalisten NHL-tasolle huippupelaajiksi nousevien nuorten pelaajien määrää ei voi hyvällä tahdollakaan sanoa kovin suureksi, mutta muutamia lupaavia nuoria pelaajia on tulossa.

Vuoden 2025 NHL Draftin seitsemäntenä pelaajana varattu hyökkääjä James Hagens tulee syksyllä mukaan Bruinsin NHL-ryhmään. Hän pelasi jo viime keväänä kaksi runkosarjaottelua ja kolme pudotuspeliä, joissa pistetili aukesi yhden syöttöpisteen myötä. Avainrooleihin on vielä kosolti matkaa, mutta 19-vuotiaalla hyökkääjällä on aikaa kehittyä isoon ruutuun.

Hagensin ohella Bruinsin NHL-kokoonpanoon voivat lähivuosina murtautua hyökkääjät Dean Letourneau ja Will Zellers. Molemmat nostivat viime kaudella tasoaan roimasti. Letourneau kirjautti Boston Collegen riveissä NCAA-yliopistosarjassa 36 ottelussa tehot 22+17=39. Zellers pelasi puolestaan University of North Dakotan riveissä 38 ottelua tehoin 18+16=34. Hän oli vuodenvaihteessa ensimmäisissä nuorten MM-kisoissaan yksi Yhdysvaltojen parhaista pelaajista ja keräsi viiteen otteluun tehot 5+3.

Mahdollisuudet pudotuspeleihin

Bostonilla on edellytykset yltää pudotuspeleihin tasaisessa Itäisessä konferenssissa. Ongelma on, että temppu pitäisi tehdä Atlantic-divisioonassa, jossa pelaavat muun muassa Florida Panthers ja Tampa Bay Lightning sekä kovaa nousua tekevät Buffalo Sabres ja Montreal Canadiens. Bruinsin mahdollinen tie pudotuspeleihin käykin todennäköisesti villi kortti -paikan kautta.