Paras varautua, sillä kukaan ei pelaa NHL:ssä ikuisesti

NHL.com/fi jututti vastikään useita NHL-pelaajia ja sai sisäpiirin näkökulmaa kiekkomaailman kiehtovimpiin aiheisiin. Vaikka pelaaminen vaatii täyden omistautumisen, myös uran jälkeiset asiat askarruttavat pelaajia. Tällä kertaa JP Mikola pureutuu ajatuksiin kiekkouran jälkeisistä ajoista.

• Kyllä minä ainakin mietin, mitä rupean tekemään urani jälkeen, Adrian Kempe sanoo.
  Ruotsalaishyökkääjä aloittaa neljännen kautensa Pohjois-Amerikassa. Viime kausi oli läpimurto 22-vuotiaalle Kempelle, joka pelasi yhtä vaille kaikki runkosarjaottelut Los Angeles Kingsin paidassa.
  - Vaikka keskityn nykyhetkeen ja uraani enkä halua miettiä asioita liian pitkälle eteenpäin, niin totta kai sitä tulee ajateltua myös tulevaisuutta. Ei minulla ole vielä mitään suunnitelmia, mutta tiedän, että elämää on vielä paljon uran jääkiekkouran jälkeenkin, Kempe pohtii.
  Lisää aiheesta: [Veteraanit eivät suinkaan ole menneen talven lumia]
  Moni pelaaja kertoo saavansa osviittaa siitä, miten kokeneemmat pelikaverit järjestävät asiansa lopetettuaan pelaamisen.
  - Niinhän se menee. Ajatuksia syntyy jo siitä, kun pelaa monien kavereiden kanssa ja näkee, mitä eläkkeelle jäävät tekevät. Sitten ajattelee, että noin minäkin varmaan sitten teen. Ihan ehdottomasti siitä on apua, kun ottaa oppia muiden kokemuksista ja tekemisistä, Kempe puntaroi.
  Kysymys uran jälkeisistä ajoista on askarruttanut NHL-kiekkoilijoita niin kauan kuin ammattilaiskiekkoa on pelattu. Michael A. Smithin klassikkoteos Life After Hockey - When the Lights Are Dimmed ilmestyi runsaat 30 vuotta sitten. Kirjassa 22 pelaajaa pohti peliuran jälkeisiä asioitaan hyvin kattavasti ja monesta vinkkelistä.
  Jääkiekko on tietysti muuttunut monella tavoin noista 1980-luvun ajoista. Varsinkin raha-asiat ovat eri tolalla.

Osa pelaajista on siitä onnellisessa asemassa, että taloudellinen tulevaisuus on turvattu, kun ammattilaisura päättyy. Nykyinen sopimus takaa Detroit Red Wingsin Dylan Larkinille yli kuuden miljoonan dollarin vuosiansiot. Yhdysvaltalaissentteri on vasta 22-vuotias, ja siksi uran päätepiste ei häämötä mielessä vielä kovin usein.
- Välillä tietysti ajattelen, että olen kuolematon tai että ainakin pelaan ikuisesti, mutta kun ottaa realismin mukaan, niin ei käy, Larkin virnistää, vakavoituu ja jatkaa:
- Kyllähän peliuran jälkeinen aika on minullakin käynyt mielessä. Ehkä olen miettinyt eniten sitä, että kun tulee perhettä, voisin alkaa valmentaa poikaani - tai tytärtäni, Larkin miettii.
Arizona Coyotesin Oliver Ekman-Larsson on sisäistänyt sen, että ammattilaiskiekkoilijat ovat moneen muuhun verrattuna etuoikeutetussa asemassa.
- Haluan myös antaa jotakin takaisin. Uskon, että minulla on jonkinlaista annettavaa yhteisölle, joko sitten Arizonassa tai kotona Ruotsissa. Arki ei ole kaikilla niin hyvällä tolalla. Uskon, että pystyn auttamaan apua tarvitsevia ihmisiä. Jos siihen pystyn, olen tyytyväinen, hän miettii.

San Jose Sharksin 24-vuotias tshekkihyökkääjä Tomas Hertl on huomannut, ettei tulevaisuuteen varautuminen ja asioiden pohtiminen ole pois pelaamiseen keskittymisestä. Ei ainakaan silloin, jos osaa erottaa lyhyen tähtäimen tavoitteet pidemmän perspektiivin asioista.
- Minä ainakin olen paljonkin miettinyt tulevaisuutta ja uran jälkeistä aikaa. Kun eli yksin, se oli ihan erilaista kuin kahdestaan tyttöystävän ja nykyisen kihlatun kanssa. Ja sitten kun tulee perhettä, on ajateltava myös lapsia. Se ei ole aina ihan yksinkertaista, koska samaan aikaan on pidettävä kiinni kiekkoasioista, tehtävä tosissaan hommia ja keskityttävä tähän työhön päivä kerrallaan.
Raha-asiat askarruttavat, vaikka huoli arjen pärjäämisestä ei juuri nyt ole stressin aihe.
- Taloudellisista asioista on osattava huolehtia niin hyvin, ettei uran loppuessa joudu aloittamaan nollatilanteesta. Jos tuhlaa kaiken omaisuuden uran aikana, voi tulla vaikeuksia, sillä peliuran jälkeen et ole oikeastaan mitään. Tarkoitan sitä, ettet voi vaan mennä jonnekin töihin sillä perusteella, että olet pelannut jääkiekkoa, Hertl kuvailee.
Hertlin havainnot saavat tukea muilta pelaajilta. Kun vuosirenkaita kertyy, ajatukset eivät enää kierry jääkiekon ympärille samalla lailla ympärivuorokautisesti kuin nuorena.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
- Peliuran jälkeistä aikaa tulee ajateltua vuosi vuodelta vähän enemmän, Colorado Avalanchen 25-vuotias kapteeni Gabriel Landeskog myöntää.
Hän ei silti väitä tietävänsä, mitä hän aikoo tehdä "isona".
- Olisi valetta, jos väittäisin, että tiedän jo, mitä aion ruveta tekemään, tai että olen jotenkin valmistautunut siihen, kun ura on ohi. Sen aika tulee sitten kun tulee, Landeskog hymähtää.
Pitkä urakaan ei välttämättä takaa sitä, että pelaajalla olisi jo suunnitelma valmiina tulevaisuutta varten. Minnesota Wildin Eric Staal aloitti NHL:ssä kaudella 2003-04, ja täydellinen omistautuminen on tuottanut tulosta.
Se näkyy myös ohuena vammahistoriana ja isoina ottelumäärinä. Konkari on pelannut 14 kautta, ja jos totta puhutaan, niin pitkän uran jälkeen siviilitöiden tekemiselle ei ole rahamielessä tarvetta. Siksi Staalin vastaus on sangen ymmärrettävä.
- En ole uhrannut uran jälkeiselle ajalle ajatustakaan, Staal napauttaa.
- Tietysti uran jälkeiseen aikaankin pitää jotenkin varautua, mutta kaikki pelaajat ovat yksilöitä, ja jokaisella meistä on erilainen tilanne. Se vaikuttaa, pystyykö uraa vielä jatkamaan. Jokaisen pitää vähän mittailla omia mahdollisuuksiaan, mutta kuten sanoin, minä en henkilökohtaisesti ole uhrannut uran jälkeiselle ajalle ajatustakaan, Staal täräyttää.

Staal ei silti kiistä sitä, etteikö peliuran loppuminen toisi eteen isoja kysymyksiä.
- Tulevaisuus riippuu paljon myös siitä, mitä vaimoni ja lapseni ajattelevat. Mutta uskon, että olen jollakin tavalla kytköksissä tähän lajiin, Staal pehmentää.
NHL-kauden aattoviikonloppuna ajatukset ovat, luonnollisesti ja täysin ymmärrettävästi, jossakin aivan muualla kuin tulevissa vuosissa.
- Juuri nyt koko fokus on siinä, että kehittyisin pelaajana koko ajan paremmaksi ja vahvemmaksi ja että pystymme joukkueen kanssa tekemään asiat niin hyvin, että yhteinen tavoitteemme Stanley Cupin voittamisesta toteutuisi, Landeskog linjaa.
Sadoilla NHL-pelaajilla on juuri nyt sama fokus ja tavoite.