Canadiensin Kapanen odottaa McDavidin kohtaamista

Oliver Kapasella voi olla torstaina edessään työntäyteinen ilta, sillä hänen kenttänsä saattaa pelata Connor McDavidin kentällistä vastaan Montreal Canadiensin ja Edmonton Oilersin välisessä taistossa.

- Valmistaudumme peliin normaalisti, mutta totta kai tiedämme, että vastassa on kaksi todella kovaa tekijää. Meidän pitää olla valmiina heidän kohtaamiseen. Tämä on kuitenkin iso mahdollisuus, Kapanen viittasi McDavidin ja Leon Draisaitlin kohtaamiseen.

Kun vastassa on McDavid, voidaan todeta, että Kapanen kohtaa maailman parhaan pelaajan.

- Nyt näen kunnolla hänen todellisen tasonsa, Kapanen jatkoi.

Canadiensin päävalmentaja Martin St. Louis ei epäile, etteikö suomalaistulokas pysy McDavidin vauhdissa.

- Hän tietää voivansa luottaa peliälyynsä. Hän osaa lukea peliä hyvin. Hän on rauhallinen pelaaja, joka ei ylireagoi edes omiin maaleihinsa. Se auttaa häntä pärjäämään NHL:ssä, St. Louis painotti.

Kapasen kausi on alkanut erinomaisesti, sillä hyökkääjä on takonut kahdeksaan otteluun neljä täysosumaa. Hän on muodostanut hyvin toimivan kentällisen Ivan Demidovin ja Alex Newhookin kanssa. Normaalisti Kapanen pelaa keskellä, mutta nyt pelipaikka löytyy vasemmasta laidasta, kun Newhook operoi keskustassa.

Etenkin Demidov on löytänyt syötöillään Kapasen lavan.

- Olen älykäs pelaaja, joten pystyn pelaamaan kenen kanssa tahansa, mutta tulemme toimeen hyvin askissa ja sen ulkopuolella, Kapanen sanoi venäläistulokkaasta.

Newhook sanoo nauttivansa kahden nuorukaisen seurasta ja kehuu etenkin Kapasen maalineduspelaamista.

- On ollut hauskaa pelata kahden taitavan ja nopean pelaajan rinnalla. Luemme toisiamme hyvin. Olemme parantaneet koko ajan, ja jos pystymme jatkamaan sitä, meistä tulee todella vaarallinen kolmikko. Toki yritämme olla sitä aina kun olemme jäällä, Newhook sanoi ja jatkoi:

- Se on todella isoa asia, että “Kappy” on valmis menemään maalille. Teemme kolmikkona paljon töitä, mutta jonkun pitää aina olla maalilla ja liikkua vapaaseen tilaan, johon voimme syöttää kiekkoa.

Kapanen itse sanoo pitävänsä maalineduspelaamisesta.

- Nautin siitä, ja haluan olla maalilla. Tiedän, että ketjukaverini löytävät syötöillään minut, Kapanen päätti.