Kapanen avitti Edmontonin kauden ensimmäiseen kolmen voiton putkeen

Edmonton Oilers onnistui viimein voittamaan kolme ottelua peräkkäin tällä kaudella, kun viikon sisään kaatuivat Washington Capitals, Anaheim Ducks ja San Jose Sharks.

Oilers saavutti kauden ensimmäisen kolmen ottelun voittoputkensa melko dramaattisten vaiheiden jälkeen torstain kierroksella. Vastassa oli Sharks, joka oli pitkään ollut Oilersille vain suupala, sillä Oilers oli ottanut lähes kaikki sarjapisteet edellisistä 15 keskinäisestä ottelusta (14-1-0).

Mutta torstaina kaukaloon luisteli uusiutunut Sharks, joka meni avauserän alussa 2-0 johtoon ja tarvitsi siihen vain kaksi laukausta sekä puolitoista minuuttia.

Sharks johti ottelua jo 3-0 ennen kuin Oilers aloitti kirinsä, joka päättyi Zach Hymanin 4-3 maaliin, kun jatkoaikaa oli pelattu vähän yli minuutti. Oilers latoi tasoittavat kolme maalia päätöserän lopussa reiluun kolmeen minuuttiin, kun maalivahti Connor Ingram oli kutsuttu penkille.

– Olemme hyvä joukkue, joten meidän pitäisi aloittaa ottelu paremmin. Joskus näin vain käy. Vastustajakin on hyvä joukkue ja lähti otteluun lentämällä. Heillä on hyvä nuori joukkue, jolla on paljon energiaa. Ensimmäinen erä oli meiltä heikko, mutta sen jälkeen pelasimme paremmin, Oilersin hyökkääjä Kasperi Kapanen ruoti.

Jokainen Oilersin pelaaja tiesi, mistä kotiottelussa oli kyse: voittoputki pitää viimeinkin venyttää kahta ottelua pidemmäksi.

– Luulen, että kukaan ei halunnut puhua siitä (voittoputki), joten hyvä, että saimme nyt kolmannen voiton. Kaverit ovat varmasti vähän ajatelleet sitä kauden mittaan, joten toivottavasti nyt voimme vain jatkaa pelaamista hyvin ja lisätä voittoja tähän putkeen, Kapanen jatkoi.

Kapanen mukana kolmen viime minuutin kirissä

Kapanen painotti, etteivät he koskaan menettäneet itseluottamustaan tai epäilleet, että mahtaako kolmen peräkkäisen ottelun voittaminen koskaan onnistua heiltä.

– Ottelun vanhetessa aloimme pelata paremmin, ja se on tietysti positiivista. Kolmas erä on hyvä esimerkki siitä, että päätöserän takaa-ajo kyllä onnistuu meiltä, kun sellaista tarvitaan.

Kapaselta kysyttiin, miltä mahtaa tuntua pelata viidellä kuutta Oilersin huippupelaajaa vastaan, kuten Sharks torstaina varsinaisen peliajan kolme viimeistä minuuttia.

– Se on varmasti pelottavaa. Tiedän sen, koska olen ollut siinä tilanteessa vastapuolella. Kun heidän kaltaisensa huippupelaajat paineistavat taukoamatta, niin ennen pitkää he tekevät maalin, jos et itse lyö kiekkoa tyhjiin tai siivoa sitä pois omalta alueelta, Kapanen kuvaili tilannetta.

Myös Kapanen oli jäällä kolmen viimeisen minuutin aikana viemässä ottelua jatkoajalle, ja hänelle merkittiin syöttöpiste Leon Draisaitlin 3-1 kavennukseen. Jatkoajalle menon varmistivat maaleillaan Connor McDavid ja Evan Bouchard.

Tällä kaudella tehot 26+51=77 nakuttanut Draisaitl on kirjauttanut nyt kahdeksalla NHL-kaudella vähintään 50 syöttöpistettä. Hän nousi eurooppalaispelaajien listalla kolmanneksi ohi Daniel Sedinin, jolla on seitsemän vähintään 50 syöttöpisteen kautta (2005-12). Draisaitlin edellä ovat vielä Jari Kurri (9 kautta, 1981-90) ja Peter Stastny (9 kautta, 1980-89).

McDavid (30+64=94) puolestaan on NHL-historian viides pelaaja, joka on pelannut vähintään kymmenen 60 syöttöpisteen kautta. Hänen edellään ovat Wayne Gretzky (17), Paul Coffey (11), Ray Bourque (10 ja Adam Oates (10).

Bouchardin nimi löytyy Oilersin historiatilastojen kohdasta ”useita ottelun tasoitusmaaleja varsinaisen peliajan viimeisellä minuutilla tehneet pelaajat”. Heitä on kahdeksan, ja Bouchard on listan ainoa puolustaja.

Lisää aiheesta: Oilersin Bouchard nousi kuudella pisteellään Coffeyn ja Lowen seuraan

Knoblauch iloitsi divisioonan sisäisestä voitosta

Oilersin päävalmentaja Kris Knoblauch myönsi, että kolmannen peräkkäisen voiton saaminen oli toki hienoa, mutta vielä tärkeämpää oli voittaa joukkue, jonka kanssa taistellaan sijoituksista Pacific-divisioonan sisällä.

Oilers (28-19-8, 64 pistettä) on divisioonassa toisena, tasapisteissä Vegas Golden Knightsin kanssa. Sharks (27-21-13, 58 pistettä) havittelee tällä hetkellä Läntisen konferenssin villi kortti -paikkaa pudotuspeleihin, ja se on pelannut kolme ottelua vähemmän kuin Oilers.

– Haluamme sijoittua taulukossa niin korkealle kuin mahdollista, varsinkin omassa divisioonassamme, Knoblauch linjasi

– Vihdoinkin meidän ei tarvitse enää kuunnella samaa ”ette ole voittaneet kolmea ottelua peräkkäin” hokemaa, hän lisäsi lopuksi vielä yhden hyvän puolen kairatusta voitosta.

Täksi kaudeksi Edmontoniin siirtyneelle Ingramille merkittiin ottelussa 17 torjuntaa, ja voiton jälkeen hän kertoi oivaltaneensa aika nopeasti sen, että Oilersissa riittää, kun vain pelaa hyvin. Ei tarvitse ryöstää voittoja tai tehdä itselle lähes mahdottomia torjuntoja.

– Kun joukkueessa on maailman parhaita pelaajia, he hoitavat homman. Jopa häviöllä ollessa voi ajatella, että pidät vain maalisi puhtaana tästä eteenpäin, niin meillä on kaikki mahdollisuudet voittaa, Ingram tuumaili.

Oilers tavoittelee neljättä peräkkäistä voittoa lauantaina, kun se saa vieraakseen Central-divisioonassa toisena olevan Minnesota Wildin.