Connor Bedard kertoo, että Chicago Blackhawks luottaa päävalmentaja Jeff Blashilliin sataprosenttisesti.
Blackhawks ei ole toistaiseksi pystynyt ottamaan ratkaisevaa edistysaskelta jäälleenrakentamisprosessissaan. Sarjapisteitä on kasassa vain yhdeksän eli toiseksi vähiten koko liigassa.
Kyle Davidson, Chicagon GM, antoi keskiviikkona ymmärtää, ettei valmentajan työpaikka ole uhattuna.
– Luotan häneen täysin. Myös pelaajat uskovat häneen. Valmentaja haluaa palautetta ja vaihtoehtoisia mielipiteitä. Ajattelemme hyvin samaan tapaan joukkueestamme ja sen edistymisestä, Davidson vakuutteli.
Kapteeni Bedard on samoilla linjoilla. Hänen mielestään Blashillin pelisuunnitelma on erinomainen, ja valmentaja on helposti lähestyttävä luonne.
– Ymmärrämme hänen viestinsä. Hän tekee hyvää työtä, samoin koko valmentajisto. Pelaajien tehtävä on mennä kaukaloon ottamaan voittoja. Meillä on valtava kunnioitus valmentajia kohtaan, Bedard totesi.
– Olemme tietysti todella iloisia siitä, että (Blashill jatkaa valmentajana). Tuskin kopissa kukaan edes odotti (irtisanomista). Se oli vain ulkopuolista spekulointia, keskushyökkääjä lisäsi.
Blackhawksilla on ollut rutkasti epäonnea, sillä joukkue ei ole päässyt tällä kaudella vielä kertaakaan jäälle ihannekokoonpanossaan. Ykköspuolustajaksi hankittu Bowen Byram ja seuraikoni Patrick Kane ovat tälläkin hetkellä loukkaantuneina sivussa.
– Loukkaantumiset kuuluvat valitettavasti tähän urheilulajiin, mutta toivoa on. Joukkueen taso nousee, kun (Byram ja Kane) palaavat kokoonpanoon. Emme saa kuitenkaan ajatella poissaoloja liikaa, Bedard sanoi.
Blackhawks kuului viime vuosikymmenen voimanpesiin ja voitti Stanley Cup -mestaruudet vuosina 2010, 2013 ja 2015. Chicagoa ei ole kuitenkaan nähty pudotuspeleissä sitten vuoden 2020.
