Daniel Salonen kehittynyt suorittamaan tasaisesti Lukon maalilla

Torstaisin luomme katsauksen kaukaloihin NHL:n ulkopuolella. Tässä artikkelissa Edmonton Oilersin varaama maalivahti Daniel Salonen kertoo kaudestaan, jonka hän pelaa Lukon liigajoukkueessa.

Lukon nuori maalivahti Daniel Salonen, 20, on hyvissä käsissä, sillä häntä auttavat seuran toinen veräjänvartija, NHL-konkari Antti Raanta, Salosen varannut Edmonton Oilers ja Lukon valmentajat.

– Tässä on ihan huipputilanne vetää Antin kanssa, kun hän on niin kokenut maalivahti. Tilanteen mukaan ollaan maalilla, ja yleensä se maalivahti saa pelivuoron, kummalla kulkee paremmin. Itselläkin menee nyt hyvin, Salonen kertoo NHL.com/fi:n haastattelussa.

Lukko on Liigan kärjessä ja Salonen yksi sarjan kärkiveskareista torjuntaprosentillaan 92,97 ja päästettyjen maalien ottelukohtaisella keskiarvollaan 1,61.

– Antin kanssa jutellaan koko ajan ja käydään läpi, mitä voisi tehdä paremmin. Autetaan toisiamme ja samalla vähän kilpaillaan. Tosi hyvä tilanne. Antti on ehdottoman hauska ja mukava kaveri. Paljon tulee juttua, Lukon nuorempi veskari kehuu.

Salonen tähtää NHL:ään ja kuuntelee tarkasti jokaisen taalaliigaan liittyvän vinkin ja neuvon.

– Kyselen paljon, miten kaikki toimii NHL:ssä. Antista on paljon apua, sillä hänen kanssaan pystyn vähän valmistautumaan henkisesti. Hän osaa kertoa myös NHL:n maalivahtipelistä.

Oppia saa samalla myös kolmosveskari Markus Kartano, joka pelaa Lukon U20-joukkueessa, mutta harjoittelee silloin tällöin liigajoukkueen kanssa ja on ollut Raannan poissa ollessa muutaman kerran ottelun kakkosveskarina.

Mennyt vuosi opettanut tasaisuutta ja vahvistanut itseluottamusta

Oilers varasi Salosen vuoden 2025 NHL Draftissa kuudennella kierroksella varaustilaisuuden 191. pelaajana, ja sen jälkeen seura on pitänyt tiiviisti yhteyttä maalivahtilupaukseensa. Salonen kertoo saavansa viikoittain viestejä tai puhelinsoiton Edmontonista, ja seuran maalivahtien kehitysvastaava käy Suomessa muutaman kerran vuodessa. Otteluiden jälkeen tulee videoklippejä ja palautetta siitä, mitä voisi tehdä paremmin, ja mikä meni hyvin.

– Kerran vuodessa saa analyysin omista vahvuuksista ja kehityskohteista. Mutta ne on listattu sillä tavalla, ettei se vaikuta liikaa omaan suoritukseen. Pieniä vinkkejä siitä, mihin voi keskittyä.

Mitkä ovat vahvuutesi kaukalossa?

– Rauhallisuus maalissa, peliäly ja kädet, jotka on olleet tosi hyvät. Niistä on tullut paljon positiivista palautetta. Iso osa minun juttua on myös se, kuinka kypsä olen maalivahtina.

Viikonloppuna kunniagalleria Hockey Hall of Fameen aateloitu maalivahtilegenda Pekka Rinne sanoi hyvien käsiensä salaisuuden olleen siinä, että hän pelasi nuorena pesäpalloa. Onko Salosellakin kokemusta pesiksestä?

– Valitettavasti vain koulun liikuntatunnilla. Olin kyllä parempi ykköspesän vahtina kuin lyöjänä. Ainakin silloin hanskaan tarttui moni pallo, Salonen naurahtaa.

Salonen miettii, että hänen pelissään suurin ero tämän päivän ja varauspäivän välillä on itseluottamus, kuinka hän pystyy kantamaan itsensä jäällä. Myös tasaisuus on kehittynyt.

– Varauksen aikaan en ollut vielä pelannut paljon miesten pelejä, vain muutaman ottelun Mestiksessä. Olin nuori poika enkä tiennyt vielä paljon mistään mitään. Nyt tiedän vähän enemmän.

Hän sanoo olevansa nyt kypsempi kuin reilu vuosi sitten ja oppineensa ottamaan palautetta paremmin vastaan. Suorittaminen on tasaisempaa.

– Ekalla liigakaudella eli viime kaudella oli ihan huippupelejä, mutta sitten taas oli huonojakin pelejä. Se oli aina siinä ja siinä, että tuleeko hyvä vai huono peli. Jos olisi ollut enemmän tasaisuutta, niin tuloksetkin olisi olleet parempia. Siihen verrattuna olen kehittynyt.

Tavoitteena sarjan paras maalivahtikaksikko ja Suomen mestaruus

Salonen kuvailee Lukkoa ahkeraksi porukaksi, jonka asenne on parantunut viime kauteen verrattuna.

– Me on tämän kauden aikana pelattu paljon enemmän joukkueena ja keskitytty erityisesti puolustuspeliin. Se on auttanut myös maalivahtien peliä.

Hän muistelee, kuinka viime kaudella Lukko oli vahva hyökkäyspelissä, mutta kiekonmenetyksestä saattoi seurata vaarallinen paikka. Tällä kaudella he ovat keskittyneet siihen, ettei kiekkoa menetetä yhtä paljon huonoissa paikoissa.

– Se on vähentänyt vastustajan yllättäviä vastahyökkäyksiä ja auttaa maalivahtipeliä tosi paljon.

Salonen ei ole juuri miettinyt kauden henkilökohtaisia tavoitteita, sillä tärkeintä on joukkueen menestys.

– Olisihan se hienoa, jos pääsisi maajoukkueeseen pelaamaan miesten pelejä. Se olisi iso plussa. Mutta isompi tavoite on, että Rauman Lukolla on sarjan paras maalivahtikaksikko ja että Lukko voittaa Suomen mestaruuden, hän paaluttaa.