Kasperi Kapanen on innoissaan Oilersin nykyvireestä

Kahtena viime vuotena Stanley Cup -finaaleihin yltänyt Edmonton Oilers on löytämässä parhaan vireensä. Joukkueen runkosarjaotteet eivät ole tyydyttäneet kaikkia, mutta ryhmä alkaa syttyä kevään tosipelien lähestyessä.

Oilers juhli tiistain kierroksella 3-0 voittoa Seattle Krakenista ja kasvatti voittoputkensa neljän ottelun mittaiseksi. Seattlen lisäksi se on kaatanut putkensa aikana Utah Mammothin, Vegas Golden Knightsin ja Anaheim Ducksin, jonka kanssa se taistelee Pacific-divisioonan voitosta.
Oilers esitti tiistaina huippuotteita etenkin avauserässä, jonka se vei Max Jonesin ja Kasperi Kapasen maaleilla 2-0.

- Se oli lähellä täydellistä erää, totesi Kapanen.

- Tuollaisen erän jälkeen on vaikea toistaa temppua. Vastustaja saa aina mahdollisuuksia, mutta pelasimme silti loppuun asti hyvin. Se oli vahva suoritus koko joukkueeltamme, hän jatkoi.

Oilersilla on ollut vaikeita jaksoja tällä kaudella, mutta nyt se taistelee divisioonavoitosta. Edmontonilaiset ovat Pacificissa toisena, mutta kärkijoukkue Ducks on enää kaksi pistettä edellä.

Kapasen mukaan viime aikojen parannuksen taustalla on muun muassa se, että Oilers on pyrkinyt pelaamaan simppeliä lätkää.

- Olemme yrittäneet yksinkertaistaa peliämme. Meidän ei kannata yrittää liikoja. Meillä on huippuyksilöitä, jotka osaavat pelata vahvasti kiekon kanssa, mutta kokonaisuudessaan olemme yrittäneet yksinkertaistaa. Meidän on jatkettava samaa rataa, kolmoskentän suomalaislaituri jatkoi.
Oilersin kohdalla puhutaan aina sen riippuvuudesta kärkipelaajiin, Connor McDavidiin ja Leon Draisaitliin. Saksalainen Draisaitl on toistaiseksi sivussa loukkaantumisen takia, mutta McDavid ei ole silti jäänyt yksin viime peleissä. Neljässä edellisessä ottelussa 10 öljymiestä on kerännyt vähintään kaksi tehopistettä, viisi pelaajaa vähintään kolme tehopistettä.

Tiistain Kraken ottelussa kolmos- ja neloskenttä takoivat kaksi ensimmäistä osumaa. Kolmannesta vastasi McDavid.

- Olemme näyttäneet viimeisessä neljässä ottelussa, että meillä on syvyyttä. Neloskenttä oli ilmiömäinen tänään. Myös meidän kenttä pelasi loistavasti. Kärkikentät tietävät, mitä niiden täytyy tehdä. Ne kantavat meitä hyökkäyspäässä. Kaikki palaset alkavat loksahdella paikoilleen täydelliseen aikaan, Kapanen fiilisteli.

Kapanen pelaa tällä hetkellä kolmoskentässä Jason Dickinsonin ja Joshua Samanskin kanssa. Yhteispeli tuntuu rullaavan erinomaisesti molemmissa päissä kaukaloa. Tiistaina kolmikko taituroi Kapasen johdolla yhden maalin ja pimensi vastustajan kärkinimet.

- Meillä on iso vastuu, ja koko kenttämme pelasi hyvin. Meidän täytyy jatkaa samalla tasolla. Huippupelaajat pystyvät aina luomaan paikkoja, mutta se kuuluu tähän lajiin, Kapanen sanoi vastustajien ykkösratsuja vastaan pelaamisesta