Vuoden 2025 NHL Draft pyörähti käyntiin jo perjantaina avauskierroksella, mutta ensimmäistä suomalaispelaajaa saatiin odottaa lauantain puolelle. Lopulta tämän vuoden ensimmäinen suomalaisvaraus oli puolustaja Lasse Boelius, jonka Anaheim Ducks huusi toisella kierroksella varaustilaisuuden 60. pelaajana.
Viime kaudella pääosin Porin Ässien alle 20-vuotiaiden joukkueessa pelannut Boelius, 18, oli myös tärkeä osa Suomen alle 18-vuotiaiden maajoukkuetta. Ducks varasi suomalaispelaajan (Julius Nättinen) edellisen kerran kesällä 2015.
Seuraava suomalaisvaraus nähtiin neljännellä kierroksella, kun Tampa Bay Lightning huusi Benjamin Rautiaisen nimen vuorolla 108. Viime kaudella 50 runkosarjaottelua Tapparan paidassa pelannut hyökkääjälupaus pääsi nauttimaan historiallisesta hetkestä parhaiden ystäviensä kanssa.
– Se oli hieno hetki! Olin juuri syömässä ystävieni kanssa, kun kuulin varauksesta, Rautiainen kommentoi.
Viides kierros oli suomalaisittain erittäin mielenkiintoinen, kun yhteensä kolmen kotimaisen pelaajan nimet kuulutettiin Peacock Theaterin lavalla. Ensin Philadelphia Flyers varasi hyökkääjä Max Westergårdin vuorolla 132, ja hetkeä myöhemmin Dallas Stars nappasi itselleen Atte Joen.
Ruotsissa kiekkoileva Westergård edusti Pikkuleijonia alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa huhtikuussa, ja hänen kehityksensä on ollut viime aikoina erittäin lupaavaa. Hän unelmoi olevansa jonain päivänä NHL-historian toinen kenialaistaustainen pelaaja.
Yksi päivän odotetuimmista hetkistä koitti viidennen kierroksen loppupuolella, kun Los Angeles Kings varasi itselleen kesän 2025 Draftin ensimmäisen suomalaismaalivahdin. Pikkuleijonissa suuren yleisön tietoisuuteen noussut Petteri Rimpinen sai palkinnon hienosta kaudestaan nyt NHL-varauksen muodossa.
Rimpinen oli suuressa roolissa, kun Kiekko-Espoo eteni ensimmäisellä Liiga-kaudellaan aina pudotuspeleihin asti. Joukkueen ykkösmaalivahtina pelanneelle Rimpiselle merkittiin runkosarjassa yhteensä 16 voittoa.
Tänä vuonna varattujen suomalaispelaajien listaan lisättiin kuudennella kierroksella Daniel Niemisen (Nashville Predators), Reko Alangon (Utah Mammoth) ja Daniel Salosen nimet (Edmonton Oilers).
Nieminen, 19, pelasi viime kaudella pääosin Pelicansin riveissä. Vastuuta tuli myös mukavasti alle 20-vuotiaiden MM-turnauksessa.
Lähes kaksimetrinen Alanko kiekkoili viime kaudella Jokereiden juniorijoukkueissa, ja ensi kaudella suuntana ovat Mestis-kaukalot. Salonen torjui suurimman osan viime kaudesta Lukon alle 20-vuotiaiden maalilla, mutta kokemusta tuli myös Mestiksen puolelta.
Toisena päivänä varattiin yhteensä kahdeksan suomalaispelaajaa, joista kolme on hyökkääjiä, kolme puolustajia ja kaksi maalivahteja.
2025 NHL Draftin toisen päivän suomalaisvaraukset
Lasse Boelius, puolustaja (2. kierros , 60. vuoro, ANA)
Benjamin Rautiainen, hyökkääjä (4. kierros, 108. vuoro, TBL)
Max Westergård, hyökkääjä (5. kierros, 132. vuoro, PHI)
Atte Joki, hyökkääjä (5. kierros, 146. vuoro, DAL)
Petteri Rimpinen, maalivahti (5. kierros, 152. vuoro, LAK)
Daniel Nieminen, puolustaja (6. kierros, 163. vuoro, NSH)
Reko Alanko, puolustaja (6. kierros, 182. vuoro, UTA)
Daniel Salonen, maalivahti (6. kierros, 191. vuoro, EDM)
