Vuoden 2025 NHL Draftin ensimmäisen kierroksen yhteenveto

Puolustaja Matthew Schaefer varattiin odotetusti vuoden 2025 NHL Draftin ensimmäisenä pelaajana perjantaina järjestetyllä varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Schaeferin nappasi New York Islanders, joka oli voittanut ensimmäisen varausvuoron arvonnassa.

Kanadalainen Schaefer pelaa Ontarion junoriliigassa ja edustaa Erie Ottersia. Hän pelasi päättyneellä kaudella vain 17 ottelua, mutta teki niissä 22 pistettä. Schaefer oli myös mukana Kanadan alle 20-vuotiaiden MM-joukkueessa.

– Halusin vain saada varauksen. Olin unelmoinut siitä koko elämäni. En pystynyt pitämään kyyneliä kurissa. Mietin tänään äitiäni vähän tavallista enemmän, sillä tiedän, että hän olisi todella ylpeä, äitinsä viime vuonna menettänyt Schaefer sanoi.

Tämänvuotisen varaustilaisuuden toisena pelaajan huudettiin kanadalaishyökkääjä Michael Misa ja kolmantena ruotsalaissentteri Anton Frondell.

Misa meni San Jose Sharksiin, joka varasi viime kesänä ensimmäisenä ja poimi silloin riveihinsä supertähdeksi povatun hyökkääjä Macklin Celebrinin. Molemmat ovat keskushyökkääjiä, joten kalifornialaisten keskikaistaa on nyt rakennettu pitkää tähtäintä ajatellen. Myös Misa pelaa OHL:ssä ja teki Saginaw Spiritin kapteenina tällä kaudella 65 ottelussa hurjat 134 pistettä. Misa palkittiin Ontarion junioriliigan parhaana pelaajana sekä pistekuninkaana.

Frondell on tukholmalaisen Djurgårdenin miehiä. Hän pelasi Ruotsin toiseksi korkeimmalla sarjatasolla 29 ottelua tehoin 11+14=25. Frondellin poimi riveihinsä Chicago Blackhawks, joka pääsi pari vuotta sitten varaamaan kovasti hehkutetun Connor Bedardin. Sekä Frondell että Bedard ovat keskushyökkääjiä.

– Vertaisin omaa peliäni Florida Panthersin Aleksander Barkoviin, Frondell kertoi.

Eurooppalaiset vähissä

Varaustilaisuuden alkupää oli vahvasti kanadalaispainotteinen. Kuudesta ensimmäisestä varauksesta peräti viisi oli Kanadasta, Frondellin ollessa ainoa poikkeus. Eurooppalaisia poimittiin 15 ensimmäisen pelaajan joukossa vain kaksi, kun Frondellin lisäksi tshekkiläinen puolustaja Radim Mrtka huudettiin Buffalo Sabresiin. Hänkin tosin on jo siirtynyt Pohjois-Amerikkaan ja sai varauksen WHL-joukkue Seattle Thunderbirdsin pelaajana.

Siinä missä odotettu ykkösvaraus Schaefer on puolustaja, niin muutoin kärkipäätä dominoivat keskushyökkääjät. Perjantain 12 ensimmäisestä varauksesta yhdeksän on ensisijaisesti senttereitä. Schaeferin lisäksi muita pelipaikkoja tässä kärkijoukossa edustivat ainoastaan Philadelphia Flyersiin kuudentena huudettu voimalaituri Porter Martone ja Sabresin puolustajavaraus Mrtka.

Schaefer ja Misa olivat kahden kärki myös NHL Central Scoutingin Pohjois-Amerikassa pelaavien kenttäpelaajien ranking-listalla. Viimeisen listan kolmospaikalla oli James Hagens, joka joutui kuitenkin odottelemaan omaa vuoroaan seitsemänteen varausvuoroon asti. Boston Collegen yliopistojoukkueessa piste per peli -tahdilla pelanneen yhdysvaltalaishyökkääjän varasi Boston Bruins. Hagens on Bruinsin ensimmäinen kärkikymmenikön varaus sitten vuoden 2011.

Bruinsin varauksen ilmoitti seuran puolesta näyttelijä Adam Sandler valkokankaalta tuttuna Happy Gilmore -hahmonaan. Varauksia kuuluttamassa olleiden julkisuuden henkilöiden joukossa olivat myös esimerkiksi koripallolegenda Charles Barkley sekä rock-yhtye Goo Goo Dolls. Columbus Blue Jacketsin puolesta varaamassa oli edesmenneen Johnny Gaudreaun leski Meredith.

Varaustilaisuus järjestettiin ensimmäistä kertaa osin uusitussa muodossa, jossa pelaajat olivat kokoontuneet Los Angelesiin Peacock Theateriin ja seurat tekivät oman työnsä etäyhteydellä.

Ensimmäisellä kierroksella varattiin kaksi maalivahtia

Vaikka jokaisella seuralla on lähtökohtaisesti vain yksi varausvuoro jokaisella kierroksella, olivat erinäiset kaupat muuttaneet järjestystä etenkin ensimmäisen kierroksen jälkipuoliskolla. Tämän myötä sekä New York Islanders että Chicago Blackhawks pääsivät käymään lavalla ensimmäisen kierroksen aikana peräti kolme kertaa vahvistamassa organisaatiotaan nuorilla lahjakkuuksilla.

Islanders oli myynyt aiemmin perjantaina puolustaja Noah Dobsonin Montreal Canadiensiin ja saanut vaihtokaupassa ensimmäisen kierroksen 16. ja 17. varausvuorot. Niistä ensimmäisellä saarelaiset ottivat Djurgårdenin laitahyökkääjä Victor Eklundin ja toisella puolustaja Kashawn Aitchesonin.

Blackhawks puolestaan odotteli kolmosvuoronsa jälkeen lähes kierroksen loppuun ennen kuin palasi tekemään toisenkin eurooppalaisvarauksen numerolla 25. Haaviin tarttui Toronto Maple Leafsilta hankitulla vuorolla tshekkiläinen laitahyökkääjä Vaclav Nestrasil. Chicagon kolmas varaus oli amerikkalainen sentteri Mason West 29. vuorolla, jonka alkuperäinen haltija oli Carolina Hurricanes.

Suomalaispelaajia ei varattu ensimmäisellä kierroksella lainkaan. Näin on tapahtunut vuoden 2009 jälkeen vain kahdessa muussa varaustilaisuudessa. Suomalaisten vuoro koittaa lauantaina, jolloin ohjelmassa ovat varauskierrokset toisesta seitsemänteen.

Ensimmäisen kierroksen 32 varauksen joukossa oli 19 pelaajaa Kanadasta ja seitsemän Yhdysvalloista. Euroopan edustuksesta vastasivat Ruotsi kolmella ja Tshekki kahdella pelaajalla. Venäläisiä poimittiin yksi.

Pelipaikkajakaumassa dominoivat keskushyökkääjät. Ensimmäisellä kierroksella varattiin kahdeksan puolustajaa, mukaan lukien sukunimensä osalta suomalaisille tuttu ruotsalainen toisen polven pelaaja Sascha Boumedienne, jonka varasi Winnipeg Jets.

Maalivahteja varattiin kaksin kappalein, kun Columbus Blue Jackets huusi ensin Pjotr Andrejanovin numerolla 20 ja Sharks täydensi kierroksen lopussa omia rivejään Joshua Ravensbergenillä.

Varaustilaisuuden kiivastahtinen toinen päivä käynnistyy lauantaina Suomen aikaa iltaseitsemältä.