Flyersin Gostisbehere pyrkii päättäväisesti paremmaksi

VOORHEES, N.J. -- Shayne Gostisbehere ei halua, että häntä pidetään pelkästään hyökkäävänä puolustajana. Hän haluaa olla puolustaja, jota Philadelphia Flyers voi peluuttaa kaikissa pelitilanteissa. Omasta mielestään hän alkoi saavuttaa sitä tasoa viime kaudella ja haluaa jatkaa nyt siitä eteenpäin.

• Mielestäni puolustuspelaamiseni nousi viime kaudella uudelle tasolle. Ehkä en päässyt jäälle ottelun viimeisellä minuutilla, mutta minuun voi luottaa, kun jäällä ovat vastustajan parhaat pelaajat. Osoitin sen viime kaudella. En halua leimautua pelkästään hyökkääväksi puolustajaksi. Tiedän, että olen hyvä kahden suunnan puolustaja, Gostisbehere paalutti.
  Gostisbehere oli viime kaudella NHL-puolustajien pistepörssin nelonen nakuteltuaan 78 otteluun tehot 13+52=65. Komean pistesaaliin lisäksi hän on ylpeä puolustuspelaamisensa kehittymisestä. Vastustajat tekivät viime kaudella tasaviisikoin keskimäärin 1,89 maalia per 60 peliminuuttia, kun Gostisbehere oli jäällä. Toissa kaudella vastaava lukema oli 2,54. Gostisbeheren viime kaudesta kannattaa muistaa myös se, että hänen keskimääräinen peliaikansa (17.46) oli NHL-uran tähän saakka korkein.
  Gostisbehere on aina halunnut kantaa puolustusvastuunsa, mutta hän lisäsi vielä uuden vaihteen silmään, kun hänet laitettiin kärkipariin Ivan Provorovin vierelle Columbus Blue Jacketsia vastaan pelatussa ottelussa 23. joulukuuta 2017. Provorovin kanssa pelaaminen tarkoitti sitä, että vastassa olivat vastustajan parhaat pelaajat. Gostisbehere tiesi, että hänen oli tehtävä parhaansa pysyäkseen kyydissä.

• On huikeaa pelata Provorovin kanssa vastustajan parhaita vastaan. En aio kantaa huolta hyökkäyspelaamisestani, vaan keskityn täysillä puolustamiseen. Yritän taistella niin hyvin kuin vain suinkin osaan, Gostisbehere sanoi.
  Gostisbehere pelasi sen jälkeen paremmin kuin kenties saattoi itsekään odottaa. Vastustajat saivat tehtyä joulukuun 23. päivän jälkeen tasaviisikoin yhteensä 27 maalia Flyersin päätyyn, kun Gostisbehere oli jäällä. Hän sijoittui sillä vähintään 700 minuuttia pelanneiden 108 puolustajan listalla sijalle 18. Kun Provorov ja Gostisbehere laitettiin samaan pakkipariin, Flyers kirjautti 47 ottelussa voitto-tappiotilaston 27-13-7, kun alkukauden 35 ottelun saldo oli 15-13-7.
  Gostisbeheren kehittymisessä on auttanut oivallus siitä, miten hän voi käyttää hyökkäyspään erikoisosaamistaan edukseen myös puolustussuuntaan.
  - Puolustuspelini on pitkälti tilanteiden ennakointia, syöttöjen katkaisemista ja hyvää mailapelaamista. Siinä yhdistyy monta perusasiaa. Hyökkäyspään taitoni auttavat minua myös omassa kenttäpäädyssä, sillä useimmiten tiedän, mitä hyökkääjä aikoo tehdä kiekon kanssa. Siitä on apua tilanteiden lukemisessa. Olen nopea ja hyvä luistelija, ja siitäkin on hyötyä, kun pelaajan vastustajia pois tilanteista, Gostisbehere selvitti.
  Lisää aiheesta: [Giroux'n erikoishaastattelu\]
  Seuraavaksi Gostisbeheren on ansaittava valmentajien luottamus, jotta nämä peluuttavat häntä myös silloin kun turvataan johtoa ottelun viimeisellä minuutilla tai ollaan alivoimalla. Gostisbeheren nopeus voisi auttaa Flyersin alivoimaa, joka oli viime kaudella sangen tehotonta (75,8 %) ja NHL:ssä vasta sijalla 29.
  - Haluan kehittyä ja päästä pelaaman myös alivoimaa. Toivottavasti sitä vastuuta olisi tulossa. Voisin olla hyvä alivoimapelaaja, koska tiedän, miten ylivoimakuviot toimivat, varsinkin kun pelataan kuudella viittä vastaan.
  Flyersin päävalmentaja Dave Hakstol piti Gostisbeheren ja Provorovin yhteispelistä, mutta hän ei ole vielä valmis lupaamaan, että joukkueen kaksi parasta puolustajaa pelaisivat yhdessä tällä kaudella.
  - Gostisbehere ja Provorov olivat tehokas kaksikko. Mutta onko se sitten paras yhdistelmä koko puolustuksemme kannalta? Siihen kysymykseen meidän on etsittävä vastaus harjoitusleiriltä, Hakstol tuumi.
  Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]
  - Näimme viime kaudella, että nuo kaksi pelaavat hyvin yhdessä. Tiedämme, että voimme aina palata siihen, hän jatkoi.
  Gostisbehere sanoo, että vaikkei hän saisikaan jatkaa Provorovin rinnalla, hän aikoo jatkaa puolustuspeliin keskittymistä karistaakseen harteiltaan hyökkäävän pakin leiman.
  - Yritän kehittää taitojani ja tehdä kaikkeni auttaakseni joukkuettamme. Hakstol määrää pakkiparit. Minä en voi vaikuttaa siihen. Teen vain niin kuin käsketään ja paiskin hommia tullakseni mahdollisimman hyväksi jääkiekkoilijaksi, Gostisbehere lopetti.