DeBoer näkee Miro Heiskasen kädenjäljen kaikkialla

Pudotuspelien kaksi tehokkainta pelaajaa hyökkäävät seuraavaksi Dallas Starsin kimppuun. Stars kohtaa Läntisen konferenssin finaalisarjassa Edmonton Oilersin, jota tähdittävät 24 pisteen Leon Draisaitl ja 21 pisteen Connor McDavid.

Dallasin päävalmentaja Peter DeBoerin työkalupakissa on tarjolla heidän taltuttamiseensa useampikin suomalaispelaaja, mutta tiistaina puheeksi tuli erityisesti Miro Heiskanen.

- Uskon, että hän jopa nauttii maailman parhaita pelaajia vastaan kamppailemisesta enemmän kuin pelkästä hyökkäämisestä. Silti hän ymmärtää, että tarvitsemme häntä molemmissa asioissa, DeBoer kertoi medialle.

Heiskanen on pelipaikastaan huolimatta Dallasin tehokkain pelaaja näissä pudotuspeleissä. 13 ottelussa hän on tehnyt viisi maalia ja yhteensä 13 pistettä. Vertailun vuoksi seuraava Starsin puolustaja, Ryan Suter, on kolmessa pisteessä.

Mikä hurjinta, Heiskanen on pelannut keskimäärin yli 28 minuuttia ottelua kohden. Seuraava Dallasin pelaaja, Thomas Harley, on alle 25 minuutissa. Oilers-sarjassa Heiskanen kohdannee jälleen kerta toisensa jälkeen vastapuolen kirkkaimpia tähtiä.

- Miron hienous on siinä, että hänestä ei välttämättä edes puhu koko ottelun aikana, mutta hänen kädenjälkensä on silti kaikkialla. Tähän kauteen asti hän oli myös yksi parhaista alivoimapelaajistamme. Hän ei koskaan varasta puolustamisesta hyökkäämisen takia, mikä on tuollaisen taitomäärän pelaajalle todella harvinaista, DeBoer sanoi.

Tällä kaudella Heiskanen ei ole enää lukeutunut alivoiman vakiomiehiin, vaan kellottanut miesvajaalla enemmänkin irtosekunteja. Sen sijaan hän on peliaikaykkönen myös ylivoima-ajassa ja tehnyt ylivoimalla seitsemän pistettä, jälleeneniten Dallasin pelaajista.

- Hänet ottaa itsestäänselvyytenä kunnes katsoo pelin nauhalta ja tajuaa, kuinka tärkeä hän todella onkaan ja kuinka moniin pelin osa-alueisiin hän vaikuttaakaan, DeBoer jatkoi.

Heiskanen, 24, pelaa kuudetta kauttaan NHL:ssä. Konferenssifinaalien ensimmäisessä ottelussa hän saa täyteen 80 pudotuspeliä. Heiskasen uran pistekeskiarvo pudotuspeleissä (0,73) on jopa parempi kuin runkosarjassa (0,61).

- Hänen kilpailuviettinsä ei aina paista läpi. Sen huomaa kyllä vaihtoaitiossa. Hän ei ole äänekäs tyyppi, mutta pudotuspeleissä hän on vahvasti ytimessä. Hän ymmärtää, että tasoa pitää nostaa tällaisina hetkinä, ja hänellä on edellytykset tehdä niin.

Läntisen konferenssin finaalisarja käynnistyy torstaina Dallasissa.