Andersen sai nostella Stanley Cupia toisena kapteeni Staalin jälkeen

Carolina Hurricanesin kapteeni Jordan Staalilla oli lukuisia vaihtoehtoja, kenelle luovuttaa Stanley Cup ensimmäisenä sunnuntain voitonjuhlissa Las Vegasin T-Mobile Arenassa.

Staal oli juuri vastaanottanut lordi Stanleyn himoitun maljan NHL:n komissaari Gary Bettmanilta Hurricanesin kukistettua Vegas Golden Knightsin kuudennessa Stanley Cup -loppuottelussa maalein 3-0 ja vietyä mestaruuden voitoin 4-2.

Kapteeni Staal kiersi kunniakierroksen pokaalin kanssa ja luovutti sen sitten maalivahti Frederik Andersenille, joka on ollut hänen joukkuetoverinsa kaudesta 2021-22 lähtien. NHL-urallaan lukuisista loukkaantumisista kärsinyt Andersen pelasi upean pudotuspelikevään, kunnes joutui sivuun kolmannen finaalin jälkeen.

Andersenin jälkeen kannua pääsi kohottelemaan ratkaisuottelun avausmaalin ampunut Taylor Hall, joka keräsi playoffeissa tehot 7+12=19 ja oli joukkueen toiseksi paras pistemies Jackson Blaken (7+13=20) jälkeen.

Hall luovutti sitten pokaalin ykkössentteri Sebastian Aholle, joka on jahdannut mestaruutta hurrikaaninutussa kaudesta 2016-17 lähtien. Ahon nimi kirjoitetaan nyt historiaan Stanley Cupin voittaneiden suomalaispelaajien kohdalle.

Ahon jälkeen pokaali siirtyi puolustaja Jaccob Slavinille, joka edustanut Carolinaa kaudesta 2015-16 lähtien. Stanley Cup -mestaruus kruunasi Slavinin upean kauden, jonka aikana hän voitti myös olympiakultaa Yhdysvaltojen maajoukkueessa.

Slavinin jälkeen Stanley Cup -pokaali kiersi Hurricanesin pelaajilla seuraavassa järjestyksessä: Jordan Martinook, Shayne Gostisbehere, William Carrier, Nicolas Deslauriers, Sean Walker, Jalen Chatfield, Mark Jankowski, Eric Robinson, Andrei Svetshnikov, Nikolaj Ehlers, Seth Jarvis, Jesperi Kotkaniemi, K'Andre Miller, Brandon Bussi, Mike Reilly, Jackson Blake, Logan Stankoven, Aleksandr Nikishin ja Pjotr Kotshetkov. 

Pelaajien jälkeen pokaalin nosti käsivarsilleen päävalmentaja Rod Brind’Amour, joka johdatti kapteenina Hurricanesin mestariksi edellisen kerran tasan 20 vuotta sitten.