Montrealin Artturi Lehkonen tekee tärkeää työtä

Montreal Canadiensille ei annettu kovin suuria menestysmahdollisuuksia ennen kautta, mutta kanadalaisryhmä on näyttänyt epäilijöilleen ja lyönyt pöytään mallikkaan alkukauden.
Kymmenestä ottelustaan 14 sarjapistettä napannut Canadiens majailee Atlantic-divisioonan kolmantena. Kärjessä oleva Toronto Maple Leafs on kerännyt vain kaksi pistettä enemmän ja pelannut yhden ottelun enemmän kuin Habs. Ei huono alku Montrealin ylpeydeltä.

Canadiens on esittänyt erittäin työteliästä ja uhrautuvaa kiekkoa, mikä on näkynyt muun muassa erinomaisena puolustuspelinä. Omissa on kolissut vasta 25 kertaa, ja Montreal onkin päästänyt divisioonassaan vähiten maaleja.

Hyvän puolustuspelin lisäksi onnistumisia on tullut myös hyökkäyspäässä. Canadiensilta on löytynyt parikin vaarallista hyökkäyskolmikkoa, mutta etenkin Max Domin johtama trio on ottanut viime aikoina roolia. Domin lisäksi kiekollista vastuuta on kantanut Jonathan Drouin, ja tämä kaksikko onkin tehnyt viime kierroksilla vahvaa jälkeä. Domi on takonut kuuteen viime otteluun viisi maalia ja kahdeksan tehopistettä. Drouin on tehnyt saman pätkän aikana kuusi tehopistettä.
Montrealissa puhutaan nimenomaan tästä kaksikosta, mutta taitavan duon lisäksi kiitosta täytyy jakaa kentällisen kolmannelle lenkille, Artturi Lehkoselle. Suomalaishyökkääjä näyttelee isoa roolia tässä kolmikossa.
Lehkonen on Canadiensin näköinen pelaaja: nopea, työteliäs ja monipuolinen. Laitahyökkääjä tekee arvokasta työtä vaihdosta toiseen, vaikka hänen panoksensa ei aina näykään katsomoon. Lehkonen voittaa kaksinkamppailuja, luo ketjukavereilleen tilaa ja tekee kiekon kanssa oikeita ratkaisuja. Hän on myös vastuullinen kahden suunnan pelaaja, joka on aina ensimmäisten joukossa omassa päässä. Lehkosen hyvä pelinlukutaito tulee esiin etenkin laukausten blokkaamisessa, ja suomalainen onkin siinä joukkueensa parhaimmistoa.

Tämän vuoksi Lehkonen on tärkeä syy siihen, miksi Domin kolmikko pystyy tekemään näin hyvää tulosta. Sen tajuavat myös Domi ja Drouin, jotka ovat saaneet keskittyä puhtaasti kiekolliseen peliin.
- "Lehky" (Lehkonen) on pelannut todella hyvin heti kauden alusta lähtien. Hän tekee aina paljon töitä, eikä hän pelkää tehdä likaista duunia, kehui Drouin.
Drouin muistuttaa, että Lehkosesta on hyötyä myös tuloksellisesti.
- Hänellä on hyvä laukaus, ja kun hän pääsee maalintekopaikkaan, pystyy hän laittamaan kiekon maaliin.
Osallistu tänään, niin voit voittaa nimmareilla varustettuja NHL-palkintoja!]***
Montrealin toisessa tulosyksikössä pelaava Phillip Danault painottaa Lehkosen kykyä riistää kiekko takaisin joukkueelleen.
- Hän on todella hyvä siinä, riistämään kiekon takaisin. Hän on myös valmis maksamaan ison hinnan siitä, Danault sanoi.
Lehkosen alkukausi on osoittanut, että kehitystä on tapahtunut. TUTO-kasvatin kolmas NHL-kausi on alkanut pisteidenkin valossa erinomaisesti, kun tilille on napsahtanut kymmenessä ottelussa tehot 1+7=8. Lehkosen pistetehtailu on kasvanut hänen kentällisensä toimivuuden myötä. Suomalaispeluri on takonut viiteen viime otteluun tehot 0+5.
Lehkosen rooli ja pistesaldo osoittavat myös sen, että hän on muuttunut pelaajana. Aiemmin hän on tullut tunnetuksi hyvistä hyökkäyspään taidoistaan. Etenkin maalintekotaito on ollut huippuluokkaa.
[Lisää aiheesta: [Jesperi Kotkaniemen loppukauden osoite pian selvillä]
Esimerkiksi juniorimaajoukkueissa Lehkonen oli aina joukkueen ykkösmaalitykkejä. Maalitehtailu jatkui myös miesten tasolla, kun Lehkonen iski jo 17-vuotiaana KalPan paidassa 45 ottelussa 14 maalia. Nuorimies muistetaan maalintekotaidoistaan myös Ruotsissa. Etenkin toinen kausi HC Frölundassa oli menestyksekäs, kun hän iski SHL:n runkosarjassa 16 maalia ja pudotuspeleissä 11 maalia. Kyseinen kausi päättyi Ruotsin mestaruuteen.
Ja kuten olettaa sopi, olivat Lehkosen maalintekotaidot tallella myös NHL:ään hypätessä. Lehkonen iski tulokaskaudellaan upeat 18 osumaa.
Maalintekotaidot eivät siis ole hävinneet minnekään, mutta Lehkonen on pystynyt monipuolistamaan peliään, mistä syystä hän on tänä päivänä joukkueelleen arvokas lisä pelin jokaisella osa-alueella. Lehkosen kokonaisvaltainen kehitys juontaa juurensa fyysisten ominaisuuksien ja luistelunopeuden parantumiseen. Hän on pystynyt kehittämään voimaansa ja kestävyyttään, joiden ansiosta hän voittaa yhä useammin kaksinkamppailuja.
Lehkonen keskittyi viime kesänä myös luistelutekniikkaansa, minkä avulla hän on saanut luistelunsa taloudellisemmaksi saaden samalla lisää nopeutta. Tämä muutos näkyy muun muassa siinä, että hän jaksaa paiskia töitä entistä tiiviimmin ja pystyy pelaamaan parempaa kahden suunnan peliä.
Tuoreimmat uutiset maailman parhaan jääkiekkosarjan tapahtumista tarjoaa [@NHL\_fi]*
Alkukauden pistesaldo antaa olettaa, että Lehkosesta on muotoutunut todellinen pelinrakentaja. Omalla tavallaan hän on sitä, mutta ei perinteisessä mielessä. Lehkosen pelikäsitys on hyvä, mutta etenkin iso työmäärä ja suoraviivainen peli ovat tuoneet tilille syöttöpisteitä.
Tällaiset pelaajat ovat arvostettuja, sillä heidän merkityksensä joukkueelle on aina ollut ja tulee aina olemaan suuri. Lehkosen kehitys on kieltämättä oikealla tiellä, ja tätä menoa hän pelaa vielä pitkän ja menestyksekkään NHL-uran.