Maalivahti Aku Koskenvuo pelasi ensimmäiset AHL-ottelunsa

Tiistaisin niputamme yhteen AHL:ssä, CHL:ssä (OHL, WHL, QMJHL) ja NCAA:ssa kiekkoilevien NHL:ään varattujen suomalaispelaajien suoritukset menneeltä viikolta.

Maalivahti Aku Koskenvuo pelasi viime viikolla uransa kaksi ensimmäistä AHL-ottelua Vancouver Canucksin farmijoukkue Abbotsford Canucksissa. Tuloksena oli voitto ja tappio.

Koskenvuon AHL-debyytti päättyi iloisissa merkeissä, kun Abbotsford löi San Jose Barracudan kotonaan voittolaukauksilla 4-3.

– Oli hienoa voittaa jätkien kanssa tähän kohtaan. Voitto oli tärkeä joukkueelle, kaukalon kakkostähdeksi valittu 22-vuotias Koskenvuo iloitsi ottelun jälkeen.

Voitto oli todellakin tärkeä. Abbotsford puolustaa AHL:n Calder Cup -mestaruutta, mutta kotivoitto oli vasta kauden ensimmäinen. Koskenvuo torjui 33 laukausta ja pysäytti voittolaukauskilpailussa vastustajan neljästä yrityksestä kolme.

– Koskenvuo teki mahtavaa työtä ja otti pari valtavaa torjuntaa, kun vastustaja oli ylivoimalla. Hän oli loistava rankkarikisassa. Hänellä oli iso rooli tässä voitossa, ottelun ykköstähdeksi valittu Abbotsfordin hyökkääjä Ty Mueller ylisti suomalaisveskaria.

AHL on Koskenvuolle uusi kokemus, mutta niin on tietenkin myös joukkue ja pakkikalusto.

– Puhuminen kaukalossa auttaa ja tekee toiminnasta ennalta-arvattavampaa. Kaverit tekivät hyvää työtä puhumalla ja auttamalla minua pelaamaan kiekon kanssa. Kommunikointi auttaa paljon, Koskenvuo kiitteli.

Koskenvuo varattiin Vancouveriin vuoden 2021 NHL Draftin viidennellä kierroksella. Hän vietti edelliset kolme vuotta Yhdysvaltojen yliopistosarjan Harvard Crimsonissa. Tämän kauden aluksi Koskenvuo kävi pelaamassa kaksi ottelua ECHL:n eli "farmin farmin" Kalamazoo Wingsissä.

– Tietenkin siinä on hyppäys pelin taitotasossa ja vauhdissa, kun tulee ECHL:stä AHL:ään, Koskenvuo totesi.

Nyt pitää vain kerätä lisää kokemusta tältä uudelta tasolta.

– Yritän vain saada alle lisää otteluita ja toistoja. Yritän hioa omaa systeemiäni ja tehdä siitä tasaisempaa, jotta pystyn suorittamaan korkealla tasolla illasta toiseen, Koskenvuo sanoi.

Koskenvuo torjui toisessa AHL-ottelussaan 23 laukausta ja antautui neljä kertaa, kun Abbotsford hävisi Coachella Valley Firebirdsille vieraissa 2-5. Ei ole epäilystäkään, kumpi kahdesta ensimmäisestä koitoksesta jää mieleen.

– Sain kiekon muistoksi ensimmäisestä AHL-voitosta. Se menee tietenkin johonkin hyllyyn. Iso merkkipaalu. Olen todella iloinen siitä, Koskenvuo hymyili leveästi.

Blomqvistilla hieno kauden ensiesiintyminen

Joel Blomqvistilla on reilusti AHL-kokemusta, mutta myös hän teki kauden ensiesiintymisensä vasta nyt. Suomalaisveskari liittyi Wilkes-Barre/Scranton Penguinsin vahvuuteen menneellä viikolla. Blomqvist torjui 23 laukausta, kun Wilkes-Barre/Scranton löi Springfield Thunderbirdsin kotonaan 3-1.

– Olen todella iloinen Blomqvistin puolesta. Hän on taistellut palatakseen loukkaantumisen jälkeen. Hän ehti olla (syksyn) harjoitusleirillä vain pari päivää. On hienoa, että hän palasi tuolla tavalla, farmipingviinien päävalmentaja Kirk MacDonald iloitsi.

San Diego Gullsin maalivahti Ville Husso jatkoi upeita otteitaan ja voitti viikon molemmat ottelunsa. Hän piti jälkimmäisessä mittelössä maalinsa puhtaana kolmannen kerran tällä kaudella ja nousi jakamaan AHL-veskareiden nollapelitilaston kärkipaikkaa.

Laval Rocketin veräjänvartija Kaapo Kähkönen antautui ainoassa ottelussaan kahdesti ja nappasi voiton tililleen. Rochester Americansin tulokasveskari Topias Leinonen torjui 19 kertaa ja otti AHL-uransa toisen voiton, kun Rochester löi perjantaina Hartford Wolf Packin jatkoajalla 4-3. Leinonen piipahti kaukalossa myös keskiviikon ottelussa, mutta ei torjunut eikä antautunut kertaakaan. Coachella Valleyn Niklas Kokko sai tililleen voiton ja tappion.

Hämeenaho teki ensimmäiset AHL-maalinsa

Utica Cometsin Lenni Hämeenaho ja Bakersfield Condorsin Roby Järventie viettivät kahden maalin viikkoa. Hämeenaholle osumat olivat AHL-uran ensimmäiset ja avasivat samalla hänen pistetilinsä. Hän laittoi pikkumustan pömpeliin kerran myös voittolaukauskilpailussa.

Viikon tehokkaimpana suomalaisena hääri Bakersfieldin Viljami Marjala (1+3). Verkkoa heiluttivat myös Rochester Americansin Konsta Helenius (1+1), Henderson Silver Knightsin Tuomas Uronen, Texas Starsin Samu Tuomaala ja Manitoba Moosen puolustaja Ville Heinola (1+2), jonka kauden ensimmäinen osuma oli samalla voittomaali.

Helenius teki kauden kolmannen voittomaalinsa, mikä oikeuttaa AHL:n tilastossa jaettuun kolmanteen sijaan. Uronen jakaa seitsemällä osumallaan AHL-tulokkaiden maalipörssin kärkipaikkaa.

Marjalan ja Heinolan ohella tarjoilupuolella kunnostautuivat Ontario Reignin Aatu Jämsen (0+2), Bakersfieldin Atro Leppänen (0+2) sekä Wilkes-Barre/Scrantonin Valtteri Puustinen (0+3), joka laittoi lisäksi laatan pussiin rankkarikisassa.

Yliopistotulokkaalle ensimmäinen maali

Junioripuolella oli menneellä viikolla hieman hiljaisempaa. WHL:n Everett Silvertipsin tähtihyökkääjä Julius Miettinen jäi ensin kahdessa ottelussa kiikaritehoille ja oli sen jälkeen sivussa sairauden takia. Miettisen varaamaton ketjukaveri Matias Vanhanen puolestaan kahmi viikon viiteen otteluun tehot 2+2 ja on WHL:n pistepörssissä kolmantena (6+27=33). Miettinen (12+16=28) valahti sijalle 11.

OHL:ssä Barrie Coltsin Emil Hemming sai tililleen kaksi syöttömerkintää. Päävalmentaja Jussi Ahokkaan Kitchener Rangers hävisi molemmat ottelunsa, mutta on yhä kelpo asemissa sarjataulukossa.

Yliopistosarjasta tuli iloinen uutinen, kun Harvard Crimsonin Heikki Ruohonen teki ensimmäisen maalinsa. Hänellä on nyt kasassa kuudesta ottelusta neljä (1+3) tehopistettä.

Uusi kärkimies pistepörssissä

NHL:n ja AHL:n välillä liikkui kuluneella viikolla suomalaispelaajista Blomqvistin lisäksi vain hyökkääjä Brad Lambert, jonka Winnipeg Jets lähetti farmiin maanantaina.

Marjala (2+11=13) otti haltuunsa suomalaisten AHL-pistepörssin kärkipaikan. Seuraavina tulevat Helenius (5+7=12), NHL:n puolella vaikuttava Wilkes-Barre/Scrantonin Ville Koivunen (4+7=11), Järventie (6+4=10), Puustinen (2+8=10), Uronen (7+2=9), Jämsen (4+4=8) ja Leppänen (1+6=7).

Puustisen ja Blomqvistin Wilkes-Barre/Scranton porskuttaa koko AHL:n kärkipaikalla. Hyvissä asemissa ovat myös puolustaja Antti Tuomiston Grand Rapids Griffins, Kähkösen Laval sekä Heleniuksen ja Leinosen Rochester.