2003 NHL Draft oli yksi kaikkien aikojen varaustilaisuuksista

Tämän kesän NHL Draft on edessä 28.-29. kesäkuuta, ja sitä odotellessa NHL.com/fi palaa ajassa 20 vuotta taaksepäin ja muistelee yhtä kaikkien aikojen varaustilaisuutta, 2003 NHL Draftia, joka järjestettiin tämän vuoden tavoin Nashvillessa.

Fleurysta tuli kolmas ykkösvuorolla huudettu veskari

Pittsburgh Penguins varasi ykkösvuorolla vuonna 2003, ja seura päätyi harvinaiseen ratkaisuun valiten maalivahdin, Marc-Andre Fleuryn. Yksikään seura ei ole sittemmin käyttänyt ykkösvuoroa veskariin.

Ennen Fleurya ykkösenä oli varattu vain kaksi maalivahtia. Kautta aikain ensimmäinen ykkösenä varattu kassari oli Michel Plasse, jonka Montreal Canadiens varasi vuonna 1968. Ennen Fleurya kunnia meni Rick DiPietrolle, joka päätyi ykkösvuorolla New York Islandersiin vuonna 2000.

Penguinsin ei tarvinnut katua valintaansa, sillä Fleurysta on tullut yksi kaikkien aikojen maalivahdeista taalajäillä. Hän pelasi Penguinsissa yhteensä 14 kautta ja voitti kolme Stanley Cup -mestaruutta. Ura jatkuu yhä Minnesota Wildissa, ja ensi kaudella Fleurysta tulee todennäköisesti NHL-historian neljäs maalivahti, joka ylittää 1 000 pelatun ottelun rajan.

Carolinalle ja Anaheimille franchise-pelaajat ykköskierrokselta

Pittsburghin lisäksi myös moni muu seura löysi 2003 Draftista pitkäaikaisia tähtiä, mutta etenkin Carolina Hurricanes ja Anaheim Ducks muistelevat 20 vuoden takaista tilaisuutta lämmöllä.

Toisena varannut Hurricanes nappasi vuorollaan Eric Staalin, joka pelasi tänä keväänä Stanley Cup -finaaleja Florida Panthersin paidassa. Staal pelasi Carolinassa liki 13 vuotta ja johdatti seuran mestaruuteen vuonna 2006. Entisellä Hurricanesin kapteenilla on nykyään tilillään 1 365 NHL-ottelua ja 455+608=1 063 tehopistettä.

Anaheim puolestaan löysi ykköskierroksella 19. vuorolla Ryan Getzlafin ja 28. vuorolla Corey Perryn. Ducks nojasi vuosikaudet tähän kaksikkoon, ja he veivät seuran mestaruuteen vuonna 2007. Uransa päättänyt Getzlaf pelasi NHL:ssä vain Ducksissa, jossa tilille tuli 1 157 ottelua tehoin 282+737=1 019.

Bergeronista suurin ryöstö

Franchise-pelaajia löytyi myös ykköskierroksen jälkeen. Varaustilaisuuden suurin ryöstö saatettiin tehdä toisella kierroksella 45. vuorolla, sillä Boston Bruins nappasi Patrice Bergeronin. Sittemmin sentteristä on tullut yksi kaikkien aikojen parhaista kahden suunnan hyökkääjistä.

Viime kaudellakin Bostonissa pelannut Bergeron on takonut 1 294 ottelussa 427+613=1 040 tehopistettä, ja hän on voittanut urallaan huikeat viisi parhaan puolustavan hyökkääjän Frank J. Selke Trophya. Lisäksi tililtä löytyy Stanley Cup -mestaruus vuodelta 2011. Bergeron on heittämällä yksi suurimmista syistä Bruinsin 2000-luvun loistoon.

Toisella kierroksella varattiin myös puolustajatähti Shea Weber, josta tuli yksi aikakautensa parhaista pakeista NHL:ssä. Draft-isäntä Nashville Predators huusi Weberin 49. vuorolla, ja ensimmäisellä kierroksella tennesseeläiset nappasivat Ryan Suterin, joten varaustilaisuus oli seuralle todellinen jackpot.

Pavelski poimittiin vasta seitsemännellä kierroksella

Bergeronin varanneen Bruinsin ohella suurimman ryöstön tekijän tittelistä taistelee Joe Pavelskin napannut San Jose Sharks. Pavelski kuuluu yhä NHL:n huipulle, mutta kuinka moni muistaa, että yhdysvaltalaishyökkääjä varattiin vasta seitsemännellä kierroksella?

Sharks käytti draftin 205. vuoron Pavelskiin, joka astui NHL:ään vasta syksyllä 2007. Ura San Josessa kesti aina vuoteen 2019 asti, jonka jälkeen tie vei Dallas Starsiin. Pavelski on pelannut NHL:ssä 1 250 ottelua ja takonut tehot 449+552=1 001. Häntä pidetään liigan parhaana maalineduspelaajana.

Yhdeksän pelaajaa yltänyt 1 200 ottelun rajaan

Vuoden 2003 Draft oli todellakin yksi kaikkien aikojen parhaista, sillä jo yhdeksän tuolloin varattua pelaajaa on yltänyt 1 200 ottelun rajaan NHL:ssä. Tuhannen ottelun rajan on rikkonut 16 pelaajaa.

Staalin, Perryn, Bergeronin ja Pavelskin lisäksi 1 200 ottelun rajan ovat saavuttaneet Ryan Suter (7. vuoro, Nashville), Brent Burns (20. vuoro, Minnesota Wild), Dustin Brown (13. vuoro, Los Angeles Kings), Jeff Carter (11. vuoro, Philadelphia Flyers) ja Zach Parise (17. vuoro, New Jersey Devils).

Staal, Suter ja Burns ovat ylittäneet jo 1 300 pelatun ottelun rajan.

Suomalaisilla surkea vuosi

Yleensä ottaen 2003 jäi historiaan kovana draft-vuotena, mutta suomalaisittain kyseessä oli heikko esitys, sillä yksikään varatuista suomalaisista ei luonut merkittävää NHL-uraa.

Yhteensä suomalaisia varattiin 13, joista vain kolme pääsi NHL:ään asti. Eniten otteluita kertyi viidennellä kierroksella varatulle Lasse Kukkoselle, joka pelasi taalaliigassa 159 ottelua. Esa Pirnes (5. kierros) pelasi 57 ottelua ja Masi Marjamäki (2. kierros) yhden.

Marjamäki oli Suomen ykkösvaraus. Bruins varasi hyökkääjän 66. vuorolla, mutta seura ei koskaan tehnyt sopimusta kovaotteisena laiturina tunnetun Ässät-kasvatin kanssa. Marjamäki on siitä harvinainen tapaus, että häneltä löytyy kaksi NHL-varausta. Koska Bruins ja Marjamäki eivät tehneet sopimusta kahden seuraavan vuoden aikana, suomalaispelaaja oli vapaata riistaa 2005 Draftissa, jossa Islanders kokeili onneaan ja varasi hänet viidennellä kierroksella.