¿Podrá Alex Ovechkin ser el primero con 900 goles en la NHL?

Alex Ovechkin lo consiguió. Alcanzar los 800 goles de por vida lo convirtió en apenas el tercer jugador en toda la historia en pertenecer a tan exclusivo club, junto a Wayne Gretzky y Gordie Howe.

El delantero de los Capitals ya era considerado uno de los mejores jugadores de su generación y de la historia del deporte. Sin embargo, la cifra de 800 tantos lo ubica en alturas pocas veces vistas en el hockey. El legado de Ovechkin está escrito.
Claro, eso no quiere decir que haya terminado, pues aunque usualmente cuando un jugador llega a un número de tanto prestigio a los 37 años, se comienza a mirar más hacia el pasado que al futuro, pero ese no es el caso con Ovechkin.
El camino a los 800 goles de los tres miembros del club cuenta su propia historia. Wayne Gretzky lo logró a sus 33 años, con el uniforme de los Kings, el 20 de marzo de 1994, cuando aún tenía mucho camino por recorrer en la liga -- seis temporadas y 94 goles para ser exactos.

El caso de Howe coincide más con la tendencia del veterano que busca los récords que terminen de sellar su carrera. Disputando la última campaña de su carrera, con el uniforme de los Whalers, Howe alcanzó los 800 tantos a sus 51 años, en lo que fue el penúltimo gol de su carrera.
Ovechkin no cumple con ninguno de esos dos moldes. Si bien lo hace cuatro años mayor que Gretzky, el ruso no parece estar ni cerca de colgar los patines. De hecho, a pesar de la diferencia en edad con el histórico líder de goles, no podría descartarse que Ovechkin dispute seis campañas más en la liga -- a un alto nivel.
Dicho eso, cabe la pregunta: ¿Podrá Ovechkin superar el presuntamente intocable récord de 894 goles de Gretzky y tal vez ser el primero en alcanzar los 900 tantos?
Completar una carrera de 20 temporadas en la NHL, como lo hizo Gretzky, es impresionante. Sin embargo, Ovechkin, que está en medio de su 18va zafra en la liga, parece estar rindiendo más en los últimos años en comparación a Gretzky, cuyo punto más alto fue mayor que el del atacante de los capitalinos.

De hecho, desde la temporada 1993-1994, cuando alcanzó los 800 goles a sus 33 años, hasta la 1998-1999; la última de su carrera, Gretzky promedió 0.3 goles por partido. Por su parte, desde la campaña 2018-2019, cuando cumplió 33 años, hasta la actualidad, Ovechkin promedia 0.63 tantos por partido, más del doble que Gretzky a la misma edad.
Pero yendo incluso más allá, cuando se comparan a los tres miembros del club de los 800, se podría decir que Ovechkin es quien llega a dicha marca en el mejor momento. El ruso necesitó una menor cantidad de juegos (162) entre sus goles 700 y 800, que lo que disputaron Gretzky (231) y Howe (256).
En ese período, entre los 700 y 800 goles, Gretzky promedió 0.44 goles por juego y Howe 0.39. Ovechkin lo hizo con una media de 0.61 -- el mismo promedio de goles que ha tenido a lo largo de su carrera.
Además, al llegar a los 800 goles, Ovechkin también ingresó a otro exclusivo club. Con el histórico tanto. Llegó además a 20 goles en el año; su 18va campaña consecutiva con al menos esa cantidad, algo que sólo han logrado Howe (22) y Brendan Shanahan (19) en la historia. En general, es apenas el sexto jugador en tener al menos 18 campañas en general con 20 o más goles.
Es otro reflejo de que Ovechkin, a pesar de no llegar a los 800 goles en el mejor momento de su carrera, no lo hace muy alejado de él. La edad no perdona a nadie, pero la "caída" en la producción del capitán de los Capitals ha sido minúscula, y no hay ninguna pista que indique que eso pudiera cambiar en algún momento.
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Con eso en mente, si Ovechkin continúa con su promedio de 0.61 goles por juego de su carrera, estaría superando a Gretzky en 167 juegos, o en la temporada 2024-2025. Pero, asumiendo que la lenta, pero continua caída en la producción de Ovechkin lo haga anotar 0.50 tantos por juego, entonces el ruso estaría superando a Gretzky en 190 partidos, en medio de la temporada 2025-2026, cuando tenga 40 años.
De pronto, no parece ser tan "intocable" el récord de Gretzky. Ovechkin tiene una oportunidad legítima de conseguirlo. No será nada fácil, pero ciertamente el delantero de Washington ha continuado produciendo a un ritmo, en el que verlo anotar 0.5 goles por partido en los próximos tres años, no luce descabellado.
Tal vez demore más, tal vez menos, pero, nuevamente, su condición física pareciera poder aguantar unas cuantas temporadas más.
Ovechkin podría ser el primer ser humano en la historia en anotar 900 goles en la NHL.