Cañonazos del día: día de buscar sobrevivir

Este sábado la ecuación es muy sencilla en dos de las tres series de postemporada que tiene la NHL: ganar o morir. Los Pittsburgh Penguins y los Ottawa Senators están en un profundo agujero, del que normalmente no se sale con vida. Solo cuatro de 210 ocasiones en las que un equipo cae 3-0 abajo en un enfrentamiento de playoff de la Stanley Cup logra una remontada. En el otro duelo, el Minnesota Wild buscará viajar de regreso a Texas con la serie igualada ante los Dallas Stars.

Senators arrancan el sábado con mentalidad de “juego a juego”

Las cosas son muy simples para los Ottawa Senators este sábado: ganan o se acaba su temporada. Desgraciadamente para el equipo de la capital canadiense su segunda participación seguida en los playoffs está a punto de acabar del mismo modo que en 2025, con la diferencia de que ahora existe el riesgo de ser por medio de una blanqueada.

El porcentaje de remontadas en la historia de los playoffs de la Stanley Cup es mínimo, casi microscópico, pero un jugador que vivió una de esas raras recuperaciones estando contra las cuerdas es el veterano delantero Claude Giroux, cuando sus entonces Philadelphia Flyers revirtieron un 3-0 para imponerse a los Boston Bruins en la Segunda Ronda de 2010. El nativo de Hearst, Ontario, detalla qué ingredientes se necesitan para regresar de un déficit así.

“Cuando estuvimos en esa situación hace mucho tiempo, simplemente teníamos fe en que podíamos remontar la serie”, explicó Giroux. “No crees que vas a ganar la serie, pero quieres recuperarte y darte una oportunidad. La inercia cambia. Para nosotros es el cuarto partido y eso es lo único que nos preocupa”.

Hurricanes saldrán con instinto ‘matador’ para liquidar la serie

Los Carolina Hurricanes solo necesitan un triunfo para avanzar a la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup, pero ese suele ser el más difícil de conseguir y el equipo que está arriba 3-0 lo tiene perfectamente claro. A diferencia de sus desesperados rivales, su meta es acabar la contienda cuanto antes, pero ese es el reto de este sábado.

Carolina tiene marca de 20-15 en juegos en los que puede amarrar una serie, de manera que no es una garantía la victoria solo por estar a un triunfo de sellar el boleto a la siguiente ronda. Los jugadores del equipo de Raleigh están al tanto de las estadísticas y del escenario.

“Hay que afrontar el partido con la misma mentalidad que en los tres primeros”, dijo el defensa de los Hurricanes Sean Walker. “Ellos van a estar desesperados. Están contra las cuerdas. Tenemos que salir y mantener la misma intensidad, o incluso jugar nuestro mejor partido de toda la serie”.

El Wild busca reactivar su power play mediante su astro

Después de acallar al público del American Airlines Center en el Juego 1, luego de ganar con claridad por 6-1 a los Dallas Stars, el Minnesota Wild ha caído en un bache y pasó de liderar la serie de Primera Ronda ante los texanos a estar abajo. Pero viene el Juego 4 en casa y es una nueva oportunidad para emparejar una contienda que se anticipaba así de disputada.

Uno de los asuntos que debe cambiar con relativa urgencia es la efectividad en el power play de Minnesota, pues solo han anotado un gol en 11 oportunidades con el hombre extra en los dos últimos partidos, un bajón que también va de la mano con el propio bache que vive su jugador ofensivo más importante, Kirill Kaprizov, con un solo punto en los Juegos 2 y 3. El ruso sabe que necesita emplearse a fondo el sábado.

“Mi juego ha estado bien, pero necesito anotar algunos goles”, dijo Kaprizov tras el entrenamiento del viernes. “Obviamente, nuestro power play ha tenido problemas en los últimos dos partidos y creo que necesitamos que mejore un poco. Creo que en igualdad numérica hemos jugado bastante bien. Es como un partido parejo, donde nosotros tenemos algunas oportunidades y ellos también”.

Malkin espera regresar con el equipo para 2026-27

Los Pittsburgh Penguins están en una situación crítica en su serie de Primera Ronda ante los Philadelphia Flyers, pues basta una derrota más para poner fin a su regreso a la postemporada después de una ausencia de tres años tras llegar al partido del sábado, el Juego 4, con un profundo déficit de 3-0.

No obstante, no solo los Penguins están en riesgo de cerrar un ciclo. El veterano delantero de Pittsburgh, Evgeni Malkin, está en el año final de un contrato de cuatro años y 24.4 millones, el cual, de no renovarse, lo convertiría en agente libre sin restricciones. El ruso de 39 años espera que este no sea su último partido con el equipo con el que ha jugado por 20 temporadas y que además de extender su temporada al lunes, recibiendo el Juego 5, haya acuerdo para renovar.

“Entendemos la situación”, dijo Malkin. “Sabemos que no es fácil. Es difícil, por supuesto, pero aún no ha terminado. No podemos estar de mal humor porque eso no nos ayuda. Tuvimos un excelente entrenamiento, trabajamos duro y estamos listos para mañana”.

Y añade Malkin: “Espero que esto no haya terminado. Espero que sigamos peleando. Y en cuanto a mi futuro, repito lo mismo, quiero estar aquí, quiero formar parte del equipo el año que viene también, y quiero retirarme en Pittsburgh. Pero no es mi decisión. Es la decisión de Kyle (Dubas, el gerente general) y probablemente también la de los nuevos dueños”.

Flyers atesoran oportunidad que el club no ha tenido desde hace 14 años

Los Philadelphia Flyers están a un solo triunfo de avanzar a la Segunda Ronda de los Playoffs de la Stanley Cup tras llegar al Juego 4 este sábado en la Xfinity Mobile Arena con una cómoda ventaja de 3-0 sobre sus rivales estatales, los Pittsburgh Penguins. De salir vencedores, estarían consiguiendo una proeza que no sucede hace ya algún tiempo, pero no hay garantías.

El partido de hoy es la primera vez desde 2012 que los Flyers tienen la oportunidad de sellar una serie en casa. Aquella vez también fue mediante la Batalla de Pensilvania, y uno de los sobrevivientes de esa vez, el actual capitán del club, Sean Couturier, sabe que nunca es fácil dar ese paso que luce tan cercano.

“Nadie da nada por sentado”, dijo Couturier. “Hemos tenido una larga batalla para llegar hasta aquí, a los playoffs. Hemos ido día a día desde los Juegos Olímpicos. No vamos a cambiar eso. Todavía queda mucho trabajo por hacer. La cuarta victoria es la más difícil de conseguir en una serie”.