Carolina barrió, Wild regresó y Crosby salvó a Penguins

La jornada del sábado en los Playoffs de la Stanley Cup 2026 entregó al primer clasificado a la Segunda Ronda, revivió una serie del Oeste y mantuvo con vida a una franquicia histórica del Este. Carolina cerró con autoridad su enfrentamiento ante Ottawa para mantenerse entre la élite histórica de la NHL con ocho postemporadas consecutivas ganando al menos una serie, Minnesota resistió en casa con Matt Boldy como héroe del tiempo extra para igualar su duelo frente a Dallas y Sidney Crosby respondió con una actuación determinante para extender la serie ante Philadelphia.

¡Uno más!

Sidney Crosby anotó su primer gol de la serie y sumó dos puntos para ayudar a los Pittsburgh Penguins a evitar la barrida con una victoria de 4-2 sobre los Philadelphia Flyers en el Juego 4 de la Primera Ronda de la Conferencia Este disputado en Philadelphia el sábado. El triunfo redujo la desventaja a 3-1 y obligó un quinto duelo que ahora se trasladará a la PPG Paints Arena.

“Es solo una victoria, pero creo que nos da vida”, dijo Crosby. “Creo que ese partido se pareció mucho más a nuestro estilo. Probablemente nos tomó tres juegos volver a parecernos un poco a nosotros mismos, así que definitivamente es algo sobre lo que podemos construir”.

El capitán abrió el marcador a los 14:24 del primer período al aprovechar un Power Play con un disparo para el 1-0. Con ese tanto, llegó a 16 goles de postemporada ante Philadelphia y superó a Wayne Gretzky y Evgeni Malkin como el jugador con más anotaciones de playoffs frente a esa franquicia. Además, elevó su producción histórica a 203 puntos en playoffs con la organización, dejando atrás a Jari Kurri y ubicándose tercero en la historia de la NHL en unidades en playoffs , sólo detrás de Gretzky y Mark Messier.

Rickard Rakell amplió la ventaja apenas a los 1:03 del segundo período tras recuperar el disco y definir de revés para el 2-0. Los Flyers respondieron a los 15:40 cuando Denver Barkey desvió un disparo para descontar y recortar la diferencia antes del intermedio.

Kris Letang volvió a darle aire a su equipo a los 4:27 del tercer período con un disparo para colocar el 3-1. Travis Konecny acercó nuevamente a Philadelphia a los 7:03, pero Letang también hizo historia al convertirse, junto a Evgeni Malkin, en parte de la primera postemporada de la franquicia con múltiples jugadores de 39 años o más anotando al menos un gol.

Connor Dewar selló el resultado con un gol a portería vacía a los 19:03 del tercer período para el 4-2 definitivo. Crosby cerró con su partido número 68 de múltiples puntos en playoffs, la tercera mayor cifra en la historia de la NHL detrás de Gretzky y Messier. También participó en el gol número 80 que puso en ventaja a su equipo en postemporada. 

A pesar de no haber podido cerrar la serie en casa, los jugadores de los Flyers, se encuentran llenos de confianza. "Si alguien les hubiera dicho antes de la serie que íbamos a estar arriba 3-1 después de cuatro partidos, probablemente no lo habrían creído”, dijo el portero de Philadelphia Dan Vladar. “Estamos bien. Nada cambia para nosotros. Seguimos siendo positivos aquí dentro. Ellos son un gran equipo. No es fácil ganar cuatro juegos seguidos contra un rival así. Estamos bien”.

Drama y serie empatada

Minnesota empató la serie y evitó viajar contra las cuerdas. Matt Boldy desvió un disparo de Jared Spurgeon con 29 segundos restantes en el tiempo extra para darle al Wild una victoria de 3-2 sobre los Dallas Stars en el Juego 4 de la Primera Ronda de la Conferencia Oeste disputado en el Grand Casino Arena el sábado. La serie al mejor de siete quedó igualada 2-2 y regresará a Dallas para el quinto encuentro el martes. Boldy además le dio a Minnesota apenas su quinta victoria en tiempo extra como local en la historia de la franquicia y la primera desde 2014.

Boldy había pensado que ya era el héroe con 5:24 por jugar en el tiempo extra, cuando envió el disco a la red, pero la jugada fue invalidada de inmediato por movimiento de patada. Esta vez no hubo dudas. Kirill Kaprizov habilitó a Spurgeon en transición, el defensa sacó el disparo desde la parte alta y Boldy desvió el disco junto al poste izquierdo para sentenciar el partido. Con ello, el delantero se convirtió en el octavo jugador en la historia de Minnesota con múltiples goles ganadores en playoffs, uniéndose a una lista encabezada por Kirill Kaprizov y Nino Niederreiter. 

“Fue una gran presión de Joel Eriksson Ek y Kirill (Kaprizov), además de un gran disparo de Jared”, dijo Boldy. “Yo simplemente tuve la suerte de que pegara en mi palo y entrara”. Sobre el gol anulado en tiempo extra: “Básicamente lo supe de inmediato”, agregó Boldy. “Fue simplemente una reacción natural”.

Minnesota también contó con una noche destacada de Brock Faber, quien registró un gol y una asistencia, mientras que Kaprizov repartió dos asistencias. Del portero Jesper Wallstedt fue clave con 43 atajadas para mantener con vida a Minnesota en múltiples secuencias de presión ofensiva de Dallas. 

Los Stars tomaron la ventaja dos veces en el partido. Jason Robertson abrió el marcador en Power Play en el primer período tras recibir una habilitación de Matt Duchene, y Miro Heiskanen volvió a adelantar a Dallas con otro gol en ventaja numérica al final del segundo período. Duchene y Mikko Rantanen sumaron dos asistencias cada uno, mientras que del portero Jake Oettinger terminó con 40 salvadas.

Marcus Foligno empató el encuentro 2-2 a los 14:40 del tercer período al controlar su propio rebote mientras caía sobre Oettinger y definir de revés junto al poste izquierdo. Dallas además jugó toda la segunda mitad del encuentro con cinco defensas luego de perder a Nils Lundkvist, quien abandonó el partido tras recibir accidentalmente un patín en el rostro en una jugada con Michael McCarron. "Hay mucha confianza aquí dentro”, señaló Foligno. “Estos son dos equipos increíbles y tenemos que entender que ellos son un gran equipo de hockey. Va a tomar este tipo de esfuerzo cada noche contra este rival. 

Del lado de Dallas reina el optimismo. "Ahora tenemos ventaja de local y es una serie al mejor de tres”, afirmó Mikko Rantanen. “Este grupo ya ha estado en esta situación antes, así que estamos bastante familiarizados”.

Boleto en mano

Los Carolina Hurricanes derrotaron 4-2 a los Ottawa Senators en el Juego 4 de la Primera Ronda de la Conferencia Este en el Canadian Tire Centre el sábado para completar la barrida y convertirse en apenas el tercer equipo en la historia de la NHL en ganar al menos una serie en ocho postemporadas consecutivas, uniéndose a los Montreal Canadiens y los Philadelphia Flyers. También fue apenas la segunda barrida de la franquicia en una serie al mejor de siete partidos, luego de la Segunda Ronda de 2019.

Ottawa empató el encuentro 1-1 en el segundo período gracias a un gol de Drake Batherson en Power Play, pero Carolina retomó el control definitivo a los 9:10 del tercer período. Con la ventaja numérica, K’Andre Miller sacó un disparo desde el punto derecho que rebotó en las tablas detrás de la portería y terminó en Logan Stankoven, quien encontró el disco por el costado izquierdo y definió desde un ángulo cerrado para colocar el 2-1. “Creo que esta noche fue un buen reto para nosotros”, dijo Stankoven. “Tratamos de mantenernos unidos, sin cruzar la línea demasiado, pero estando ahí unos por otros. Hicimos un buen trabajo manejando nuestras emociones”.

Stankoven cerró una serie brillante con cuatro goles en cuatro partidos, convirtiéndose en apenas el segundo jugador en la historia de la franquicia en finalizar una serie al mejor de siete con promedio de al menos un gol por juego (mínimo cuatro partidos), junto a Andrei Svechnikov. “Es bueno contribuir de manera individual y nuestra línea ha estado jugando muy bien”, agregó Stankoven.

Sebastian Aho amplió la ventaja con un gol a portería vacía a los 17:38 para el 3-1. Dylan Cozens acercó a Ottawa a un tanto con 1:51 por jugar, pero Aho respondió con otro gol a la red vacía 36 segundos después para sellar el triunfo. El delantero finlandés anotó su tercer gol para asegurar una serie y superó a Cory Stillman como el jugador con más tantos para definir eliminatorias en la historia de los Hurricanes/Whalers.

“Ejecutamos muy bien”, señaló Aho. “Jugamos muy bien sin el disco. No les dimos espacio, bloqueamos disparos, fuimos físicos. Puedes seguir enumerando cosas, pero realmente hicimos muchas cosas bien”. Frederik Andersen también volvió a responder en la portería para Carolina, que ahora espera rival en la Segunda Ronda.