Cañonazos del día: intenso domingo de definiciones

Este domingo en la novena jornada de los Playoffs de la Stanley Cup están programados cuatro intensos duelos. En uno de ellos un equipo, los LA Kings, se juegan la supervivencia al llegar 3-0 abajo al Juego 4 ante el Colorado Avalanche. En las otras tres series, a pesar de estar con idéntico estatus de 2-1, son los Boston Bruins los que están en mayor presión, estando abajo y con el J4 en casa. En el caso de los Montreal Canadiens y los Anaheim Ducks, las cosas son distintas, con el cuarto duelo en casa y ellos arriba en sus enfrentamientos.

Sabres hacen ajustes esperando despertar su power play 

A pesar de que los Buffalo Sabres están arriba 2-1 en su serie de Primera Ronda ante los Boston Bruins, hay mucho trabajo por hacer y detalles por pulir que, de no atenderse, podrían complicar su paso en esta ronda y más adelante si el equipo sigue su paso.

Y no es cosa menor: el power play. Desde que Buffalo selló su pase a los playoffs por primera vez en 14 temporadas, el pasado 2 de abril, el equipo ha caído en un atolladero en lo que se refiere a las situaciones con el hombre extra, yéndose 0 de 36 desde entonces y 0 de 14 en esta serie de postemporada. Hay preocupación, pero se anuncian cambios, como mandar a Noah Ostlund de la segunda a la primera unidad a cambio de Jack Quinn.

“Es una molestia porque necesitamos anotar goles”, dijo el delantero Tage Thompson sobre el power play de los Sabres. “Los equipos especiales en los playoffs marcan la diferencia. Así es como se ganan los partidos. Necesitamos aprovecharlas y meterlas en la portería. Creo que si empezamos a hacerlo, dominaremos aún más los partidos. Sin duda, hemos tenido oportunidades y hemos empezado a generar más oportunidades que antes, pero creo que solo necesitamos que anotar un gol para empezar a carburar”.

Los mejores de Boston tienen que dar un paso al frente

Después de brillar intensamente en el primer juego de la serie, la primera línea de los Boston Bruins, compuesta por Morgan Geekie, Elias Lindholm y David Pastrnak, el trío ha caído en un bache, pasando de producir tres goles y seis asistencias a solo un gol y dos asistencias.

Al estar abajo en la serie y este domingo siendo anfitriones del Juego 4, los Bruins están obligados a redoblar esfuerzos para regresar a Buffalo 2-2, ya que de lo contrario, estarían enfrentando un escenario de eliminación y existe plena consciencia de que los jugadores de mayor renombre, deben dar un paso al frente.

“Los mejores jugadores tienen que ser los mejores jugadores”, dijo el entrenador de Boston Marco Sturm. “Esa es la clave. Siempre se dice eso, pero es cierto, en especial en los playoffs. No tiene que ser necesariamente en situaciones de 5 contra 5, sino quizás en el power play o en otras circunstancias. Pero estos muchachos, es parte del negocio, tienen que darlo todo cada noche. Si no lo hacen, se va a poner difícil. Por eso los necesitamos”.

Kopitar espera no terminar su carrera este domingo

El máximo símbolo en la historia de la franquicia de Los Angeles Kings, su capitán Anze Kopitar, anunció al comienzo de esta temporada que la de 2025-26 sería su última en la NHL, poniéndole fin a una magnífica carrera de dos décadas en la mejor liga de hockey sobre hielo en el mundo y en la que pudo levantar en dos ocasiones la anhelada Stanley Cup.

Desgraciadamente, esa fecha podría ser este domingo, ya que los Kings están a un juego de ser eliminados por el Colorado Avalanche en su serie de Primera Ronda y aunque es una posibilidad latente, el veterano delantero esloveno del equipo angelino espera que esto no sea el final.

“Espero que no sea mi último partido”, dijo Kopitar, de 38 años, tras el entrenamiento del sábado. “¿Se puede estar preparado emocionalmente? Probablemente no, así que ya veremos. En este momento. Se trata de concentrarse en mañana (hoy), tener un buen comienzo y a partir de ahí, ver qué pasa. No tiene sentido pensar en lo que va a pasar en un par de días, o en cuatro o cinco días. Simplemente hay que vivir el presente y vamos a darlo todo y veremos qué pasa”.

El Lightning está sin tiempo para lamentaciones

El Tampa Bay Lightning ha sostenido la serie más intensa y de mayores sobresaltos en lo que va de estos playoffs, llevando al tiempo extra sus primeros tres compromisos ante los Montreal Canadiens, y no es una sorpresa para nadie que las cosas se hayan dado así hasta ahora y que el compromiso se pueda extender a lo máximo, brindando a los aficionados una contienda memorable.

A pesar de lo previsto, de esperar una serie pareja y de mucho juego físico, no se puede quitar de lado que Tampa Bay juega con una desventaja, que es no tener a su capitán, Victor Hedman, quien desde el 19 de marzo no ha estado disponible para el equipo debido a una enfermedad no divulgada. La ausencia de 15 juegos está causando una mella al equipo, pero no hay tiempo para lamentarse y este domingo el equipo buscará evitar a toda costa volver a casa con un escenario de eliminación.

“'Hedy’ es una persona muy respetada y agradable, y a los chicos les gusta tenerlo cerca, ¿si me entienden?”, dijo el entrenador de Tampa Bay, Jon Cooper. “Es decir, uno quiere tenerlo cerca, le da vida al vestidor, con todo lo que está pasando, y es una fuente inagotable de sabiduría. Así que creo que ayuda a esta joven defensa y espero que progrese poco a poco aquí, y si podemos avanzar, ojalá lo veamos”.

Una decisión importante de cara al J4 para los Oilers

Las cosas no están luciendo positivas para los Edmonton Oilers a lo largo de los primeros tres encuentros de su serie de Primera Ronda ante los Anaheim Ducks, en la cual están abajo 2-1 y con el Juego 4 este domingo en el Honda Center, en tierras californianas.

Los Oilers están atravesando un cúmulo de problemas que se han agudizado en la postemporada, como la efectividad de su power play, con solo un gol en ocho oportunidades en esta serie, pero aunado a eso, el club todavía no toma una decisión sobre si hará un cambio en la portería para el Juego 4.

Connor Ingram ha sido el titular durante los primeros tres duelos de la serie, pero en el entrenamiento del sábado, fue Tristan Jarry quien ocupó el puesto titular en la portería, pero la moneda está en el aire.

“Aún no hemos decidido”, dijo el entrenador en jefe de los Oilers, Kris Knoblauch, el sábado. “Creo que al principio estábamos bastante seguros (acerca del portero titular), y fue lo mismo el año pasado y el anterior, pero hoy en la NHL, es muy raro que un solo portero juegue todos los partidos de los playoffs”.