Los mejores momentos de Zdeno Chara

Zdeno Chara ha completado un círculo en su carrera.
El sábado el veterano defensor firmó un contrato de un año con los New York Islanders, el equipo que lo tomó en el Draft de la NHL de 1996 con la selección No. 56 general y con el cual debutó en la Liga.

En 23 años como jugador de la NHL, Chara ha jugado con los Washington Capitals, Boston Bruins, Ottawa Senators y Islanders. En total, ha registrado 1,608 partidos, 207 goles, 459 asistencias y 666 puntos.
Esta es una recopilación de los mejores momentos de la trayectoria del gigantesco jugador de cara a la que será su temporada No. 24 en la Liga.
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Su debut
Tras jugar un par años en las ligas menores de hockey en Norteamérica, finalmente hizo su presentación en la NHL el 19 de noviembre de 1997. Fue en un cotejo entre los Islanders y los Detroit Red Wings en el Joe Louis Arena. El conjunto neoyorquino se llevó una victoria de 3-2. Lograría su primer punto el 15 abril registrando una asistencia ante los New York Rangers.
El 29 de enero de 1999, marcó su primer tanto en la NHL en un duelo contra los entonces llamados Phoenix Coyotes en lo que fue un empate de 4-4. Además, terminó ese día con una asistencia para también apuntarse su primer juego de puntos múltiples.
Un gran salto
Después de ser miembro de los Islanders por cuatro temporadas, fue traspasado a los Senators para el torneo de 2000-01 en una transacción que incluyó al delantero Alexei Yashin. Al ser empleado en el Power Play por primera vez en su carrera, su producción ofensiva incrementó notablemente. Su apuntó los mejores números de su carrera en cuanto a goles (10), asistencias (13) y puntos (23) dentro de una campaña.
En la temporada de 2003-2004 fue cuando se estableció como uno de los mejores defensores de la Liga. Terminó la campaña registrando 16 goles y 41 puntos, fueron las cifras más de su carrera en estas categorías hasta ese momento. También tuvo un rating de +33, fue el tercer mejor de la NHL. Acabó en el segundo puesto de la votación para el Norris Trophy--el premio para el mejor defensor de la temporada. Además, fue elegido en el equipo ideal de la Liga.

Designación prestigiosa
En julio de 2006, dejó a los Senators y firmó con los Boston Bruins como agente libre. Antes de jugar su primer partido con su nuevo equipo, fue nombrado el capitán No. 18 dentro de los 82 años de historia de los Bruins. Tomó el puesto que había quedado vacante con la salida Joe Thornton un año antes. "Las cualidades de liderazgo de Zdeno han sido evidentes desde el momento en que se unió a los jugadores antes del campamento de entrenamiento", dijo el gerente general del club de ese entonces, Peter Chiarelli. "Lidera con el ejemplo, tanto dentro como fuera del hielo. Se ha ganado el respeto de todos en nuestro vestuario".
El 25 de enero de 2009, fue seleccionado para participar en su cuarto Juego de Estrellas de la NHL. Pero fue la primera vez que fue elegido para formar parte del equipo estelar.
Terminó la campaña con la cantidad de goles más alta de toda su carrera hasta este momento al encajar 19. Su tremenda actuación le valió ser galardonado con el Norris Trophy. Destronó a Nicklas Lidstrom, quien había ganado el premio en tres torneos al hilo.
Primer Triplete
Tras 892 juegos en la NHL, logró el primer Hat Trick de su carrera. Colectó sus tres tantos el 17 de enero de 2011 en lo que fue un triunfo de 7-0 sobre los Carolina Hurricanes. "Es un sentimiento conmovedor y sobre todo, uno feliz", dijo Chara. "Es algo muy especial… algunos de los mejores jugadores han tardado mucho para conseguir su primer Hat-Trick. Por ejemplo, Nicklas Lidstrom lo hizo después de 1300 juegos".
¡Finalmente campeón!
El 15 de junio de 2011, alcanzó la gloria cuando los Bruins conquistaron su primer título de la Stanley Cup desde 1972 después de doblegar 4-0 a los Vancouver Canucks en el Juego 7 de la Final. Se convirtió en el segundo jugador europeo y primero de Eslovaquia que levanta la copa como capitán.
El 13 de enero de 2020, se afianzó como leyenda de los Bruins al participar en su partido No. 1,000 con el equipo. Lo hizo jugando ante los Philadelphia Flyers. Se convirtió en el sexto jugador de Boston que lograba este hito. Se unió a Ray Bourque (1,518), Johnny Bucyk (1,436), Patrice Bergeron (1,065 en ese momento), Don Sweeney (1,052) y Wayne Cashman (1,027).