Lo mejor del segundo día de las Eliminatorias

En la jornada del domingo de las Eliminatorias de la Stanley Cup, además de continuar con las series al mejor de cinco dentro de la Conferencia del Este y la Conferencia del Oeste, también arrancaron los torneos Round-Robin de cada sector.

En estas competencias, los cuatro mejores equipos de cada conferencia de acuerdo a sus porcentajes de puntos en la campaña regular, jugarán tres partidos para definir el sembrado de los primeros cuatro en la siguiente fase de la postemporada.

Los choques por el Este se realizaron el Scotiabank Arena de Toronto, y los del Oeste en el Rogers Place de Edmonton.

Estas son las 10 historias sobresalientes que dejó el día:

Rinne no pudo seguir sumando

La racha de 89 de aperturas de manera consecutiva en la postemporada de Pekka Rinne llegó a su fin. Juuse Saros fue el guardameta titular para los Nashville Predators en lo que fue una derrota de 4-3 ante los Arizona Coyotes en el Rogers Place en el Juego 1 de su serie. "Nos aseguramos de ser directos y honestos con nuestros jugadores", dijo el entrenador del equipo John Hynes tras el duelo hablando de su decisión de dejar a Rinne en la banca. "Simplemente fue una conversación honesta. Es un gran profesional, contamos con dos tipos buenos que nos pueden ayudar a ganar".

Hynes no reveló quién saldrá para el Juego 2 del martes ante Arizona, sin embargo, indicó que le "gustó" cómo jugó Saros (33 atajadas) en general pese al resultado. El paso de Rinne comenzó el 16 de abril de 2010 con un triunfo de 4-1 ante los Chicago Blackhawks en el Juego 1 de los Cuartos de Final del Oeste. Era la cuarta racha más longeva en la historia de la Liga de su tipo detrás de la de Martin Brodeur (194), Patrick Roy (133) y Henrik Lundqvist (128).

Regreso triunfal de los Coyotes

La última vez que los Arizona Coyotes habían participado en los playoffs de la Stanley Cup fue en 2012 cuando cayeron en siete juegos ante Los Angeles Kings en las Finales del Oeste. Contra los Predators, no solo volvieron a la postemporada, sino que también lo hicieron con el pie derecho.

No obstante, sufrieron un poco para conseguir el triunfo. Con goles de Oliver Ekman-Larsson, Christian Dvorak, Clayton Keller y Michael Grabner, los Coyotes tenían una ventaja de 4-1 al 16:25 del segundo período. Sin embargo, en el tercer episodio Ryan Ellis (:30) y Filip Forsberg (8:56) recortaron la distancia. Al final la diferencia para Arizona fue Darcy Kuemper.

El portero registró 18 de las 40 salvadas que tuvo en el encuentro en el último período. "Kuemper nos mucha confianza allá atrás", señaló Keller. "Ha sido nuestro mejor jugador todo el año y lo va a seguir siendo".

Lehner, el 'caballero' titular

Robin Lehner custodiará la puerta de los Golden Knights el lunes ante los Dallas Stars en su primer duelo del Round-Robin del Oeste. El entrenador del club Peter DeBoer le dará la titularidad sobre Marc-Andre Fleury, quien había sido el guardameta estelar de Vegas desde la temporada inaugural del club (2017-2018). DeBoer había señalado que planeaba usar a los dos cancerberos antes de que empezarán a disputar los playoffs. "Creo que, tras un descanso de cuatro meses, lo correcto es darles aperturas los dos para que puedan agarrar ritmo, y para que podamos tener la información adecuada sobre ellos para poder tomar una decisión justa", dijo DeBoer el 28 de julio.

Lehner fue adquirido de los Blackhawks en la fecha límite de traspasos del 24 de febrero. Fleury (22 atajadas) estelar en el partido de exhibición que disputó Vegas contra Arizona el pasado jueves.

Hart hace historia

Carter Hart colectó 34 atajadas para ayudar a los Philadelphia Flyers a doblegar 4-1 a los Boston Bruins en la Scotiabank Arena en el primer choque del Round-Robin del Este. Con el resultado, Hart se convirtió en el guardameta más joven en la historia de los Flyers (21 años con 355 días) en ganar un partido de la postemporada.

Le arrebató el récord a Pete Peeters (22 años y 235 días), quien en el Juego 1 de la Ronda Preliminar de 1980 fue protagonista en el triunfo contra los Edmonton Oilers. "No parece ser de 21", expresó el delantero de Philadelphia Nate Thompson hablando de su compañero. "Demuestra mucho aplomo, hasta fuera del hielo. Se comporta más allá de sus años. Es un profesional de verdad, me recuerda mucho a un portero con el que jugué en Montreal [Carey Price]. Es el pilar del equipo y fue muy bueno para nosotros esta noche".

Intercambio relampagueante

Con 1:09 restantes en el primer período, Chris Hagg puso a los Bruins en el marcador anotando detrás de la portería para recortar la ventaja de los Flyers a 2-1. Pero ocho segundos después Philippe Myers mandó a Philadelphia arriba otra vez por dos goles al hacer el 3-1 en una jugada de 2 vs.1. Se quedaron a tres segundos de establecer una nueva marca en la historia de la postemporada en cuanto a los dos goles más rápidos hechos por dos equipos. Para Hart el tanto de Myers fue clave para la victoria. "Fue grandioso para nosotros el poder responder de esa manera con Myers siendo un francotirador", contó el arquero. "Eso mató cualquier impulso que pudieron haber tomado cuando marcaron".

St. Louis empieza mal su defensa

Tras recibir un gol de Nazem Kadri en Power Play con solo 0.1 segundos por jugar en el partido, los actuales campeones de la Stanley Cup, los St. Louis Blues, arrancaron el Round-Robin del Oeste con una derrota de 2-1 contra el Colorado Avalanche en el Rogers Place. Kadri metió el puck a la red en el último segundo después de que su compañero Gabriel Landeskog había impactado el poste izquierdo del arco de Philipp Grubauer (31 atajadas).

El gol fue confirmado tras una revisión por video. "Sabía que fue una jugada cerrada", dijo el armador de St. Louis Ryan O'Reilly sobre el tanto de Kadri. "Obviamente analizaron el gol lo suficiente. Es frustrante perder así, especialmente cuando Jordan Binnington tuvo un partido extraordinario y nos hubiera dado una oportunidad de ganar en el tiempo extra. Es duro y tenemos que encontrar la manera para responder". Binnington terminó con 36 salvadas para los Blues.

Gran primer período del Avalanche

Tras los 20 minutos iniciales, Colorado superó 16 a 4 en tiros a los Blues. Fue la primera vez en 14 años que el equipo permitió cuatro disparos o menos en el primer episodio de un partido de la postemporada. En el Juego 2 de los cuartos de final del Oeste de 2006 superaron 12 a 3 a Dallas.

Blanqueada e hito para Korpisalo

Con 28 atajadas en la victoria de 2-0 sobre los Toronto Maple Leafs en el Juego 1 de la serie, Joonas Korpisalo produjo el primer cero de los Columbus Blue Jackets en un duelo de postemporada en la historia de la franquicia. "Hoy tuve mucha confianza desde el inicio y creo que los chicos en frente de mí jugaron muy bien. Lucharon para que yo pudiera ver el disco", dijo Korpisalo tras disputar el primer juego de playoffs de su joven carrera. "Fue increíble. Esto fue muy divertido".

Desaparece al gran ataque de Toronto

En la fase regular del presente torneo, los Maple Leafs tuvieron una de las ofensivas más explosivas al generar el tercer promedio más alto de goles anotados con 3.39 por juego tras disputar 70. Y solo habían sido blanqueados en una ocasión. "Ellos juegan hockey de playoffs, esto son los playoffs", dijo el delantero de Toronto Zach Hyman sobre la inoperancia del ataque ante Columbus.

"Creo que tuvimos nuestras oportunidades, simplemente no pudimos aprovecharlas. No vas a ganar partidos si no metes goles. Ellos lo hicieron, y nosotros no pudimos hacernos presentes en la pizarra" Agregó.

El mexicoamericano Auston Matthews, el referente goleador del club quién tuvo la tercera mejor cifra de tantos de la campaña (47) a nivel individual, solo produjo seis tiros a gol contra los Blue Jackets y su feroz unidad defensiva.

Stalock logra marca personal

Alex Stalock fue el artífice de la victoria de 3-0 del Minnesota Wild contra los Vancouver Canucks en el Juego 1 de esta serie. El guardameta colectó 28 salvadas para conseguir su primer triunfo dentro de unos playoffs tras cinco intentos. Con la blanqueada, la primera de su carrera, Stalock se convirtió en el tercer arquero en la historia de la NHL en registrar un cero en el Juego 1 de una serie al mejor de cinco.

En las Semifinales Divisionales de 1983, Bob Sauve guio a los Buffalo Sabres a un triunfo de 1-0 sobre los Montreal Canadiens. Y más temprano en la jornada, Korpisalo lo hizo con los Blue Jackets ante Toronto. El timonel del Wild no le avisó a Stalock que iba a ser el titular en el arco sobre Devan Dubnyk hasta justo antes del cotejo.