Jack Eichel silencia a Buffalo con una brillante actuación

A poco más de un año del anticipado traspaso que mandó a Jack Eichel de los Buffalo Sabres a los Vegas Golden Knights, la estrella regresó nuevamente a su viejo hogar, el KeyBank Center.

En su primer viaje al oeste del estado de New York como exmiembro de los Sabres, Eichel fue abucheado sin cesar y tuvo una noche para el olvido al irse en blanco. Vegas terminó llevándose una derrota de 3-1.
Este jueves, ocho meses más tarde, Eichel y los Golden Knights vivieron una velada distinta. Una vez más fue recibido con abucheos, pero el delantero centro los ahogó con una actuación sublime.
Eichel registró un hat trick (el tercero de su carrera) para guiar a Vegas a una victoria de 7-4.

"Fue satisfactorio", dijo Eichel. "Fue agradable venir aquí y ganar. Creo que eso fue lo más importante para nuestro grupo esta noche (jueves). Estaban desesperados y nos dieron todo lo que tenían. Encontramos la manera de hacer las jugadas cuando lo necesitábamos".
Con el resultado, el conjunto desértico extendió su paso ganador a nueve partidos (9-0-0). Es la racha de victorias más longeva en este momento en la NHL. Además, los Golden Knights están a un triunfo de empatar el récord de la franquicia.
Su foja de 13-2-0 es la mejor de la Liga. Además, al vencer a Buffalo, Vegas barrió por primera vez en su historia una gira de cinco juegos. Es un momento extraordinario para un equipo que no clasificó a los Playoffs de la Stanley Cup la temporada pasada.
"Probablemente es el mejor comienzo de temporada que he tenido en mi carrera", indicó el capitán de los Golden Knights, Mark Stone. "Toco madera, tenemos buena salud. Tenemos una gran portería, nuestra defensa ha sido buena. Jack está liderando la ofensiva, pero si miras las estadísticas, muchos chicos están contribuyendo en ese sentido. Así que fue un buen partido para nosotros y es un buen comienzo. Tenemos que volver a casa y aprovechar el impulso".

Lo que hizo el triplete de Eichel aún más inmenso es que anotó todos sus goles en el tercer período cuando los Sabres estaban tratando de remontar desesperadamente. El atacante gozó el momento plenamente.
"Me sentí bien", expresó Eichel. "Tuve un par de escapadas. Obviamente, los aficionados estuvieron sobre mí toda la noche. Sí, me sentí bien al conseguir uno. Fue importante en el juego para nuestro grupo. Nunca tuvimos la sensación de tener el control total. Hay que darles mucho crédito; son un equipo muy bueno. Hacen muchas jugadas y te presionan mucho en defensa. Tienen muy buenos jugadores".
Fue el tercer juego de tres goles para Eichel en su carrera de ocho años en la NHL. Ya registra 12 puntos (12 goles y seis asistencias) dentro de una racha de siete juegos con puntos.
El delantero centro se convirtió en el quinto exjugador de los Sabres que convierte un hat trick ante Buffalo. Se unió a Tyler Ennis (25 de enero de 2022), Ray Sheppard (26 de noviembre de 1996), Pierre Turgeon (6 de enero de 1996) y Tony McKegney (24 de febrero de 1987).

"Dice mucho de su carácter. Sé que la gente aquí piensa que no tiene carácter, pero, Dios mío, hemos visto lo que Jack es realmente y él nos está impulsando en este momento", señaló Stone. "Sé que es muy especial para él poder hacerlo esta noche (jueves). Casi me estoy emocionando solo por ser parte de ello".
El 5 de noviembre de 2021, Eichel fue transferido por Buffalo a Vegas a cambio de Alex Tuch, Peyton Krebs y dos selecciones del Draft.
Los Sabres buscaban vencer a los Golden Knights para Krebs y Tuch.
"Cada partido trae emociones. No importa contra que equipo estas jugando. Quieres ganar cada juego. Todos los puntos son valiosos", comentó el delantero centro de Buffalo, Casey Mittelstadt. "Pero esta derrota cala un poco, y más considerando el paso que estamos teniendo".
Con el revés, los Sabres (7-7-0) vieron su racha perdedora prolongarse a cuatro juegos.
"Creo que nos descuidamos en algunos momentos. Les dimos muchas libertades y ellos son un buen equipo", dijo el alero derecho, Tage Thompson, quien anotó dos goles en la derrota. "Te lo van a hacer pagar. Eso es algo que tenemos que aprender en el futuro. La gestión del disco en ambas líneas azules y asegurarnos de que no estemos perdiendo el disco. A veces es así. Tenemos que ser un poco mejores".