El hockey como fenómeno cultural

El Mes de la Herencia Hispana se lleva a cabo del 15 de septiembre al 15 octubre.
Para celebrar, NHL.com/es estará destacando jugadores y personalidades en la comunidad. En esta entrega, se presenta una mención a los eventos y personalidades hispanas ligadas al hockey, más allá del contexto deportivo

La venta de camisetas, la fusión entre deportes y piezas cinematográficas, han contribuido que la propagación del hockey como deporte se encuentre en un punto muy alto, ya sea por estas iniciativas o en conjunto con el auge de las redes sociales y videojuegos, que han hecho de esta disciplina todo un fenómeno cultural.
Por supuesto, la comunidad hispana no es la excepción y a lo largo de los años lo que comenzó como una simple atracción hacia el deporte sobre la pista de hielo se ha convertido cada vez más en parte de la cultura.

Fenómeno mundial
"Patos Campeones", dos palabras que se hicieron parte del léxico latinoamericano en la década de los años 90, gracias al fenómeno mundial que fue la trilogía de Disney The Mighty Ducks. Una historia que despertó emociones, risas, lágrimas y especialmente una notable curiosidad por el juego del hockey sobre hielo.
Personajes como Charlie Conway (interpretado por Joshua Jackson), el entrenador Gordon Bombay (Emilio Estevez) y todos los integrantes del equipo del Distrito 5 de Minnesota, que se convirtió en los Mighty Ducks y hasta en campeones olímpicos, fueron los responsables de traer el hockey a los hogares latinoamericanos, de una forma simple en la que hoy en día, muchos de esos jóvenes apelan a esas películas al momento de contar el inicio de su afición por el hockey.
Durante la pasada Primera Ronda de los Playoffs, los Florida Panthers y Tampa Bay Lightning protagonizaron una batalla de seis juegos y en los alrededores de ambas sedes, se apreciaron aficionados hispanos con las camisetas de cada equipo. Varios de ellos, conversaron con NHL.com/es para expresar pronósticos de la serie, jugadores favoritos, lo cual derivó opiniones diversas.
Sin embargo, al ser consultados, sobre el origen de su afición por el juego, la respuesta fue la misma: "No sabía nada de este deporte hasta que vi a los Patos (Ducks), esas tres películas hacen que te enamores del hockey".
Pero un claro ejemplo del impacto de esta trilogía es el expeleador del UFC, Henry Briones, quien nació en Tijuana, México, y cuya formación atlética inició con el hockey, pues tras ver las tres películas de Disney, aprendió a patinar sobre ruedas y su desarrollo lo llevó hasta a jugar semiprofesional en la ciudad de San Diego, California.
En una entrega anterior, Francisco X. Rivera, narrador en español de los LA Kings y colaborador de NHL.com/es,
presentó la historia de este deportista mexicano
.
Distintas generaciones recuerdan con emoción y nostalgia el desarrollo de los personajes principales de los Mighty Ducks. Ricardo Gibbon, comentarista del beisbol de las Grandes Ligas (MLB) para la cadena venezolana ByM Sports y analista del portal Con las Bases Llenas, de los principales medios en español que cubren este deporte, es otro admirador de estas películas.
"Es imposible no saber lo que es el vuelo en 'V', el truco triple de Charlie Conway, Adam Banks y por supuesto las paradas del gran Goldberg", recuerda el narrador.
Celebridades internacionales
El glamour de la ciudad de Los Ángeles ha servido como escenario para ver a muchas de las celebridades hispanas con camisetas de hockey, especialmente la de los LA Kings y es que en diversas oportunidades el Staples Center, sede del conjunto angelino, ha sido visitado por reconocidas figuras del entretenimiento hispano, como el comediante chileno Fabrizio Copano, el actor mexicano Jaime Camil y el ecuatoriano e integrante del Salón de la Fama del beisbol de las Grandes Ligas, Jaime Jarrín, quien es además el narrador de los LA Dodgers.
Otro episodio memorable ocurrió en febrero de 2020, cuando Javier 'Chicharito' Hernández, quizás el jugador más mediático del futbol mexicano, acudió a un partido de los LA Kings ante los Florida Panthers, en el que estuvo encargado de soltar el disco (face off) antes del inicio del mismo y se pudo apreciar como Drew Doughty, Anze Kopitar y el resto del equipo de hockey de Los Angeles, salieron a realizar calentamientos, vistiendo la camiseta del LA Galaxy de la Major League Soccer (MLS), donde milita el delanter.
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A finales de la década de los años 90, cuando los Florida Panthers despertaron una gran efusión jugando en la antigua Miami Arena, canciones de la cubana y múltiple ganadora del premio Grammy, Gloria Estefan formaron parte de la música de los partidos del equipo en calidad de local y en 2001, una niña de ocho años llamada Ariana Grande Butera, enamoró al público presente con su interpretación del himno nacional, antes del duelo
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Hoy en día Ariana Grande es uno de los íconos más grandes de la música juvenil y si bien su ascendencia es italiana, la nativa de Boca Ratón, Florida, mantiene una notable relación con la comunidad hispana a través de sus canciones e incluso hablando el idioma español.
De igual manera, con el pasar de las décadas y después de la llegada del portero Al Montoya, el auge creció a tal punto que artistas locales y figuras públicas como el presidente y director creativo de la plataforma iHeartLatino (iHeartRadio en español), Enrique Santos, no sólo hayan acudido a los encuentros del equipo, sino también, trabajaron de forma conjunta con club para desarrollar proyectos comunitarios.
Uno de los aficionados hispanos más famosos de los Florida Panthers, fue el cubano José Fernández, ganador del premio al Novato del Año en el beisbol de las Ligas Mayores, quien antes de su trágico fallecimiento, acudía regularmente a los partidos del club y en febrero de 2016, el exlanzador de los Miami Marlins fue el encargado de soltar el disco antes del compromiso frente a los Pittsburgh Penguins.

La relación de Fernández con los Panthers fue tan estrecha que el 13 de octubre de 2016, en el primer partido de la temporada de 2016-17, los jugadores del equipo hicieron sus calentamientos con una camiseta que portaba el nombre y número del cubano, quien lamentablemente había fallecido menos de un mes antes.
Otros nombres notables de celebridades hispanas relacionadas al mundo del hockey, en calidad de aficionados son:
• Dioner Navarro (Tampa Bay Lightning) - 13 temporadas en Grandes Ligas
• Anaís Salazar (LA Kings) - Actriz mexicana (Photo attached)
• Sergio Verduzco 'Platanito' (LA Kings) - Comediante y conductor de televisión (Photo attached)
• Ghaleb (Florida Panthers) - Tenor venezolano
Homenaje a la cultura
Quizás la muestra de mayor envergadura que ha realizado la NHL a través de sus equipos para honrar el aporte de la comunidad latinoamericana ha sido la tradicional "Noche Hispana", un evento que se ha convertido en el principal puente de acercamiento, al destacar festividades típicas como "El Día de Muertos" (México), así como los ritmos musicales tradicionales tales como salsa, mariachi, merengue, entre otros tantos.
Aunado a este tipo de iniciativas, equipos como los San Jose Sharks, han vestido camisetas en español, con el nombre de Tiburones.

Por otro lado, están los Vegas Golden Knights, quienes también como parte de la celebración de 'El Día de Muertos', vistieron camisetas especiales, con un parche dedicado a la celebración de la herencia hispana (Photo attached)
Con tres equipos, como LA Kings, Vegas Golden Knights y Chicago Blackhawks, realizando transmisiones en el idioma español, el impacto del hockey sobre los hogares hispanos continúa en ascenso y sin dudas, la difusión mediática hace que el grito de "¡Goool!" se escuche cada vez más fuerte dentro de una comunidad latinoamericana que sigue celebrando con su euforia característica el sonido de los palos, el disco y con cornetas alrededor de la pista de hielo.