Desde que la National Hockey League fue fundada en 1917, la historia de sus jugadores, equipos y entrenadores, han sido elementos dignos de destacar por periodistas especializados, escritores, fotógrafos y por supuesto, la afición que ha podido estar presente en algunos de los episodios más memorables de este deporte. A lo largo de esta temporada, NHL Español presentará una reseña de los hechos más notables de la liga, semana a semana.
23 de marzo: Ahora sí… ¡En la cima!
Durante 1994, esta fecha quedó marcada como uno de los momentos más trascendentales en la historia de la NHL, cuando Wayne Gretzky alcanzó su gol número 802 para superar la marca histórica de Gordie Howe, establecida desde 1980. La jugada se produjo al final del segundo período, cuando recibió un pase del defensor Marty McSorley y aprovechó el posicionamiento comprometido del portero Kirk McLean para escribir su nombre en lo más alto de los libros de récords.
A pesar de la derrota 6-3 de Los Ángeles ante Vancouver, el ambiente en el Great Western Forum fue de celebración absoluta por un logro que redefinió la grandeza ofensiva en el deporte. Gretzky, al referirse a Howe, destacó su ética de trabajo y mentalidad competitiva, resaltando que su ídolo nunca se consideró superior, sino que lo demostraba en cada turno sobre el hielo, consolidando así una referencia que él mismo terminó superando.
La fecha también había sido especial para el propio Howe décadas antes, cuando en 1952 registró tres goles y una asistencia en una victoria 7-2 sobre Montreal, firmando el séptimo Hat-Trick de su carrera. Aquella temporada concluyó con 47 tantos, quedando solo detrás de Maurice Richard, en una trayectoria que eventualmente lo llevaría a cerrar con 801 anotaciones y una huella imborrable.
