¿Quiénes podrían integrar la Generación de 2027?

El Salón de la Fama del Hockey apenas acaba de darle la bienvenida a su más reciente camada de inmortales, una generación que dejó huella y que ha sido muy especial, encabezada por Patrice Bergeron, Carey Price y Keith Tkachuk.

Si embargo, y echando la mirada hacia adelante, proyectando lo que podría ser la Generación 2027 del Salón de la Fama del Hockey, NHL/es saca la bola de cristal y hace unas cuantas predicciones, conformando una lista en la que aparecen algunos nombres que tienen sentido para la próxima ceremonia de exaltación.

Entonces, ¿quiénes son los principales candidatos para ingresar al Salón de la Fama este año?

Joe Pavelski

Este es su primer año de elegibilidad. Hace menos de un año, Joe Pavelski fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey de Estados Unidos. Y quizás su siguiente recinto de los inmortales pudiera ser el Salón de la Fama del Hockey.

A pesar de nunca haber ganado un título de la Stanley Cup, Pavelski tuvo una carrera fantástica. No obstante, se trata de un caso de éxito de séptima ronda del Draft, un jugador clave en equipos de gran nivel durante mucho tiempo y, con su increíble habilidad para desviar discos, parecía mejorar con la edad. Su temporada más productiva fue la antepenúltima, cuando registró 81 puntos con los Dallas Stars en la temporada 2021-22 a los 37 años. La siguiente temporada consiguió 77.

Nicklas Backstrom

El delantero sueco, quien fuera compañero de Alex Ovechkin durante muchos años, fue un creador de juego de primer nivel con una sólida actitud defensiva. En cinco temporadas, desde 2013-14 hasta 2017-18, nadie superó las 284 asistencias de Backstrom. El brillante delantero nacido en Suecia ganó la Stanley Cup en 2018, y sin duda influyó el hecho de que su estatus se elevara al jugar tantos partidos importantes al lado del máximo anotador en la historia de la NHL.

Johnny Gaudreau

Aún permanecen vivas en la memoria las escenas del jersey de Johnny Gaudreau en el vestidor de la selección de Estados Unidos en los pasados Juegos Olímpicos de Milano Cortina 2026 y en la pista después del juego por la medalla de oro ante Canadá para celebrar la proeza en su memoria y honor, luego de perder la vida en un trágico accidente el 29 de agosto de 2024. Pese a ser un favorito sentimental, tendría pocas posibilidades de entrar en el Salón de la Fama. Sin embargo, fue un jugador destacado de la NCAA en Boston College y uno de los pocos casos en los que (junto con su compatriota estadounidense Patrick Kane) demostró que los jugadores de baja estatura podían triunfar en la NHL moderna.

Ryan Getzlaf

El legendario jugador de los Anaheim Ducks, es bicampeón olímpico con Canadá y ganó la Stanley Cup con el club californiano en 2007 durante su segunda temporada en la NHL. El canadiense es elegible al Salón de la Fama desde 2025.

Tiene el noveno mejor promedio de puntos por partido (0.95) de cualquier jugador que haya disputado al menos 100 partidos de playoffs este siglo. Puede ser que un título más al final de su carrera, cuando los Ducks montaban en la pista equipos sumamente sólidos, lo habría convertido en una elección segura y desde su primer año de elegibilidad.

Henrik Zetterberg (elegible desde 2021)

Sin duda, Henrik Zetterberg, fue un delantero dominante y completo, de hecho el único ganador del Trofeo Conn Smythe (MVP de los playoffs) de los jugadores que conforman esta lista, como patinador. Ha estado elegible para el recinto de Toronto desde 2021. El sueco, un hallazgo de mucha fortuna para los Red Wings, reclutado en la séptima ronda del Draft de 1999 (selección global 210), fue el Jugador Más Valioso de los playoffs de 2008 en un equipo de los Red Wings que contaba con el trío estelar europeo formado por Zetterberg, Nicklas Lidström y Pavel Datsyuk, quienes ya forman parte del Salón de la Fama. Cabe resaltar que Zetterberg es miembro del exclusivo Club de la Triple Corona, con una Stanley Cup, un Campeonato Mundial y una medalla de oro olímpica en su currículum.

Patrick Marleau

Elegible desde 2024, pocos jugadores mostraron más apego a este deporte y a la NHL que Marleau, ya que es el jugador con más partidos disputados en la historia de la NHL, con 1,779.

Dos cualidades muy apreciadas en el hockey, como la consistencia y la longevidad, ayudaron a Marleau, una segunda selección general del Draft de la NHL de 1997, sin duda fueron los grandes pilares de su carrera.

La candidatura de Marleau al Salón de la Fama quizás no sea la que tenga más méritos en comparación con otros candidatos, pero sin duda merece la oportunidad ser considerada.

Tim Thomas

A diferencia de la Generación de 2026, con dos tremendos guardametas como Carey Price y Pekka Rinne, con dos carreras largas, Tim Thomas alcanzó el éxito tarde, al tener un comienzo tardío porque no se consolidó como jugador profesional hasta los 31 años. Es ganador en dos ocasiones del Trofeo Vezina y del Trofeo Conn Smythe, el cual ganó al liderar a Boston al título de 2011. Sin duda son argumentos sólidos para estar en la baraja de opciones.

Sergei Gonchar

Durante cinco temporadas, de 1999-00 hasta 2003-04, el mero apogeo de la llamada “Era del puck muerto”, el único defensa que superó los 295 puntos de Gonchar fue Nick Lidstrom (303), otro miembro del Salón de la Fama (Generación de 2015).

Elegible desde 2018, el defensa ruso tuvo una gran racha de dos años en los playoffs como veterano de los Penguins, registrando 14 puntos tanto en la Final de 2008 como en la primavera de 2009, cuando los Penguins ganaron la Stanley Cup y Gonchar recibió su anillo.

Su nombre ha estado algo eclipsado por otros defensores quienes acapararon más reflectores, pero no hay duda de que merece ser considerado.