Lo destacado de los discursos de la Generación 2026

TORONTO – Los nuevos integrantes de la Generación 2026 del Salón de la Fama del Hockey tomaron parte de su ceremonia de exaltación este lunes.

Aquí está lo más destacado de lo que dijeron los nuevos inmortales del hockey, como Patrice Bergeron, Cindy Curley, Carey Price, Pekka Rinne y Keith Tkachuk son los homenajeados en la categoría de Jugador, y Brian Burke es el entronizado en la categoría de Constructor.

Keith Tkachuk: “El regalo del hockey”

“Vaya, quizá sea la primera vez que un Tkachuk recibe una cálida bienvenida en Toronto”, dijo en tono de broma Keith Tkachuk al comenzar un discurso que duró unos 10 minutos y en el que honró a excompañeros, entrenadores y directivos.

Recordó que creció en Boston amando a los Bruins y que el hockey se convirtió en su vida. De Boston University destacó a Jack Parker, también miembro del Salón de la Fama y presente en la ceremonia, y a Tony Amonte, Scott Lachance y Shawn McEachern. Su primo Tom Fitzgerald le enseñó lo necesario para ser un líder y campeón de larga trayectoria en la NHL.

Elegido por los Winnipeg Jets en la primera ronda del Draft de 1990 (selección 19), agradeció al buscador de talentos Joe Yannetti, establecido en Boston, por confiar en él pese a la fractura de tobillo que lo mantuvo fuera buena parte de ese año: “Cambió mi vida para siempre”.

En Winnipeg conoció a su esposa Chantel, a sus suegros Don y Pat y a su cuñado Craig Oster, y aprendió a valorar el privilegio de jugar en la NHL. Recordó a Troy Murray, su primer compañero de habitación y capitán, y a Eddie Olczyk, quien lo apodó Walt.

También elogió a Craig Janney, compañero en Winnipeg y los Phoenix Coyotes: “Uno de los jugadores más generosos que he conocido. Me ayudó a anotar 50 goles dos veces”.

Después de Phoenix llegó a St. Louis, “donde nuestras vidas cambiaron para siempre”. Ahí estableció su hogar con Chantel y criaron a Matthew y Brady, delanteros de los Florida Panthers, y a su hija Taryn.

Agradeció al exdirectivo del Blues Larry Pleau, quien lo llevó a St. Louis, lo mandó a los Atlanta Thrashers y luego lo recuperó. “Probablemente esté intentando cambiarme mientras hablamos”, bromeó.

Sobre la selección de EEUU, calificó el oro en la Copa Mundial de Hockey de 1996 con Doug Weight, Bill Guerin y Chris Chelios como una de las experiencias más gratas de su vida: “Siguen siendo mis mejores amigos 30 años después. Ese es el regalo del hockey. Nuestra cultura es la mejor del deporte”.

Dedicó la segunda mitad a su familia: sus hermanas Mary Kay y Beth, “las más leales y protectoras”; su hermano Kevin, su “mejor amigo”; y sus padres John y Gerry. “Esta noche es de ustedes. Si hubiera un Salón de la Fama para padres, los míos entrarían en la primera votación. Estoy aquí gracias a ellos”. Evitó mirar a su madre para no llorar.

Al homenajear a sus hijos, Matthew tenía lágrimas. A Chantel la llamó ‘la mayor victoria de mi vida’. Criaste a dos hijos, una hija y un esposo”.

Cerró retomando la broma sobre Toronto: “La verdad es que este deporte me ha recibido en cada etapa de mi vida. Acepto este honor con gratitud hacia todos los que han sido parte de mi camino”.

Cindy Curley: “Llena de gratitud”

Cindy Curley agradeció al Salón de la Fama y al comité de selección, y felicitó a los demás homenajeados, especialmente a Bergeron: “Como aficionada de toda la vida de los Bruins, estoy muy orgullosa de estar aquí contigo. Nunca esperé recibir este honor y estoy llena de gratitud”.

Comenzó a jugar a los 5 años en Lake Boon, en Stow, Massachusetts, cuando su padre Geno le puso un bastón en las manos. Le enseñó a amar el hockey y la trató igual que a sus hermanos, con las mismas lecciones y expectativas. También agradeció a su madre, su tío, sus hermanos y sus amigos cercanos.

“A veces me llaman pionera, pero prefiero pensar que crecí junto con el hockey femenil”, dijo. Cada vez que parecía terminar su etapa competitiva, surgían oportunidades gracias a programas y personas comprometidos con apoyarlo.

Destacó a Lou Lamoriello, exentrenador del equipo varonil y director deportivo de Providence College, como un gran promotor del hockey femenil. Su beca universitaria la ayudó a crecer como jugadora y persona; celebró el primero de los muchos campeonatos nacionales de Providence y fue nombrada jugadora del año en su último año, un orgullo para su padre.

Representó a Estados Unidos en el primer Campeonato Mundial Femenil de la IIHF, en 1990. Consideró un privilegio competir con USA Hockey en varios mundiales y en el Festival Olímpico.

Celebró el crecimiento del hockey femenil desde su retiro competitivo y mencionó su presencia en los Juegos Olímpicos y la Professional Women’s Hockey League (PWHL).

Cerró recordando que su papá jugó hasta después de los 80 años. Ella espera seguir su ejemplo con sus amigas de Stick Chick, muchas presentes en la ceremonia, y jugando en Lake Boon: “El hockey es un deporte muy especial que me dio mucho más de lo que podría devolverle. Gracias nuevamente a tantos por tanto”.

Brian Burke: “La vida es curiosa”

Exjugador universitario y de la AHL, Brian Burke expresó su gratitud tras ingresar al Salón de la Fama, pese a no haber jugado un solo partido en la NHL. Como ejecutivo, fue gerente general de los Hartford Whalers, Vancouver Canucks, Anaheim Ducks (ganando la Stanley Cup en 2007) y Toronto Maple Leafs; además de presidente de operaciones de hockey en Toronto, Calgary Flames y Pittsburgh Penguins, y director de operaciones de la NHL.

“Nadie empieza a jugar hockey a los 13 años en Minnesota pensando en llegar al Salón de la Fama”, comentó Burke. Su camino pasó por jugar un año en preparatoria, lograr un lugar y una beca parcial en el Providence College, y debutar en la AHL a prueba. Jugó cuatro años universitarios y dos temporadas en la AHL (Springfield y Maine), ganando la Calder Cup en 1978 antes de retirarse sin haber jugado en la NHL. “Te dices a ti mismo: tu carrera terminó, ni de chiste llegas al Salón de la Fama”.

Sin embargo, ingresó por otra vía. “La vida es curiosa. ¿Cómo sigues adelante? Con trabajo duro, confianza en ti mismo y muchísima ayuda”.

Burke agradeció a figuras clave de su trayectoria directiva.

A Lou Lamoriello, quien fue su entrenador en Providence, quien lo guio con disciplina y lealtad. “Jugar para ti me enseñó las lecciones que usé en cada oficina directiva que dirigí”.

A Pat Quinn, quien lo contrató como asistente de gerente general en Vancouver. “Me enseñó a dirigir un equipo con integridad, carácter y sí, un poco de hostilidad funcional”.

Y a Gary Bettman, comisionado de la NHL. “Gracias por darle una oportunidad a un tipo que ni sabía amarrarse la corbata. Tu visión construyó la NHL moderna y me da orgullo haber sido una pequeña parte de ello”.

Pekka Rinne: “Nunca te rindas”

La historia de Pekka Rinne es distinta a la de la mayoría de los integrantes del Salón de la Fama del Hockey. No fue una gran promesa, apenas fue observado por los reclutadores y ni siquiera era el portero titular de su equipo cuando fue seleccionado en la octava ronda, con la selección 258 del Draft de la NHL de 2004.

Al recordar cómo pasó de crecer en Kempele, un pequeño pueblo del norte de Finlandia, a llegar al Salón de la Fama, Rinne compartió un mensaje para los jóvenes deportistas:

“No tienes que ser el atleta más reconocido ni tener todo resuelto desde joven. Tu camino no tiene que parecerse al de nadie más. Habrá obstáculos y momentos de duda, pero lo importante es amar lo que haces, trabajar duro, aprender de quienes te rodean y nunca rendirte.”

Agradeció a su familia, compañeros, entrenadores, fisioterapeutas, a la organización de los Nashville Predators, a los aficionados de Nashville, a sus amigos en Finlandia y a todos los que creyeron en él.

Rinne recordó que su primo Jari, quien también era portero, fue su gran inspiración:

“En cuanto vi el equipo de portero de Jari, supe que quería ser como él”.

También habló de sus inicios como un portero alto y poco coordinado en ligas juveniles de menor nivel. Reconoció a su entrenador Harri Hautamaki por impulsarlo a seguir jugando y ayudarlo a conseguir una oportunidad con Kärpät, paso clave para su carrera profesional.

Más tarde fue suplente en Kärpät detrás de Niklas Backstrom y, sin saberlo, llamó la atención del scout finlandés Janne Kekalainen. Así llegó su selección por Nashville en 2004 y, en 2005, firmó su primer contrato con los Predators.

“Nashville se convirtió en mucho más que el lugar donde jugué hockey: se convirtió en mi segundo hogar”.

También agradeció al gerente general David Poile, a sus entrenadores Barry Trotz, Peter Laviolette y John Hynes, a los entrenadores de porteros Mitch Korn y Ben Vanderklok, y recordó a su agente Jay Grossman y al exasistente Brent Peterson, ambos fallecidos recientemente.

Rinne destacó el orgullo de convertirse en apenas el cuarto finlandés en ingresar al Salón de la Fama, siguiendo los pasos de Jari Kurri, Teemu Selanne y Riikka Sallinen.

“Finlandia es un país pequeño, pero el hockey es una parte enorme de nuestra identidad. Muchos jugadores abrieron el camino y nos hicieron pensar: ‘quizá algún día yo también pueda lograrlo’”.

Finalmente, agradeció a sus padres, hermanas, a su esposa Erika y a sus hijos Samuel y Paolos por ayudarlo a ser la persona que es.

Cerró reconociendo que nunca imaginó llegar tan lejos: “Mentiría si dijera que vi venir todo esto”.

Patrice Bergeron: “Más que un simple juego”

Tras felicitar a los demás integrantes de la Generación 2026 del Salón de la Fama, Patrice Bergeron dijo que siempre vuelve a la sensación de ponerse los patines por primera vez.

“Conforme crecí, el hockey se convirtió en mucho más que un simple juego. En cada nivel tuve la oportunidad de jugar, competir y aprender, pero sobre todo de hacer algo que realmente amaba”

Bergeron recordó que sus inicios no fueron fáciles. Durante su primer año en el hockey organizado se sentaba al fondo de la portería acomodando discos y se quejaba constantemente con sus padres porque los patines le lastimaban los pies.

Agradeció a los entrenadores y compañeros que tuvo en el hockey menor, quienes lo ayudaron a desarrollarse y le enseñaron a ganar, perder y superar la adversidad.

“Sobre todo aprendí que el hockey se trata de las personas. Las amistades, los recuerdos y los valores del trabajo duro, el trabajo en equipo y la humildad se quedarán conmigo para siempre.”

Al hablar de su llegada a la NHL, recordó que fue al Draft de 2003 sin grandes expectativas. Cuando los Boston Bruins lo seleccionaron en la segunda ronda, no imaginó que estaba comenzando una carrera extraordinaria. Poco después logró quedarse con el equipo y compartió vestidor con jugadores como Joe Thornton y Martin Lapointe, además de enfrentar a ídolos como Peter Forsberg y Joe Sakic.

Bergeron agradeció en especial a los entrenadores que lo apoyaron durante su temporada de novato, cuando tenía 18 años, aprendía inglés y se adaptaba a un nuevo país. También reconoció a Kent Hughes, quien fue su agente y actualmente es gerente general de los Montreal Canadiens.

Representar a Canadá fue otro de los mayores orgullos de su carrera.

“Tuve la fortuna de representar a Canadá en varias ocasiones, y ganar la medalla de oro olímpica en Vancouver y Sochi junto a Carey es algo que atesoraré toda la vida.”

También agradeció a la ciudad de Boston y a los aficionados de los Bruins por respaldarlo durante toda su trayectoria.

“Los Boston Bruins son mucho más que un equipo de hockey; son parte de la identidad de Boston. Está construido sobre leyendas, generaciones de aficionados y una profunda conexión con la comunidad. Formar parte de esa historia es uno de los mayores logros de mi vida”.

Bergeron reconoció a numerosas personas ligadas a la organización y dedicó unas palabras especiales a sus compañeros, particularmente al equipo con el que ganó la Stanley Cup en 2011. Destacó a Zdeno Chara y Brad Marchand, además de mencionar a varios excompañeros presentes.

Para concluir, agradeció a su familia y a las leyendas del Salón de la Fama que lo inspiraron desde niño.

“Gracias por inspirar a un niño de la ciudad de Quebec a creer que todo es posible. Espero que mi historia inspire a las futuras generaciones a soñar en grande, creer en sí mismas y nunca dejar de perseguir sus sueños”.

Carey Price: “Un deseo incansable y una oportunidad”

El camino de Carey Price hacia el Salón de la Fama comenzó en la remota comunidad de Anahim Lake, Columbia Británica, un lugar de apenas 1,500 habitantes. El legendario portero recordó cómo los sacrificios de su familia hicieron posible una carrera de 15 temporadas con los Montreal Canadiens.

“Lo único que recuerdo haber querido ser siempre fue jugador de hockey. Crecer en una comunidad tan aislada hacía muy difícil lograrlo sin un deseo incansable y una oportunidad”.

Price explicó que esa oportunidad llegó gracias al tiempo y esfuerzo que su familia invirtió en él.

“Ahora que soy padre, entiendo el mayor de esos sacrificios: el tiempo. El tiempo que una madre pasa lejos de su hijo y el que un padre pasa lejos de su hija. Mamá, papá y Kayla, gracias por darme esa oportunidad”.

También recordó los largos viajes desde Anahim Lake hasta Williams Lake para jugar hockey infantil y agradeció a entrenadores, padres de familia y voluntarios por hacer especiales esos años.

Más adelante, los Tri-City Americans de la WHL le permitieron seguir persiguiendo su sueño. Tras cuatro temporadas con la organización, fue seleccionado por Montreal con la quinta selección global del Draft de la NHL de 2005.

Price repasó algunos de los momentos más importantes de su carrera: la conquista de la Calder Cup con Hamilton en 2007, su debut en la NHL en la temporada 2007-08 y la medalla de oro olímpica obtenida con Canadá en Sochi 2014.

También compartió un recuerdo de su infancia, cuando soñaba con caminar por una alfombra roja y conocer a Patrick Roy, el ídolo en quien veía reflejado todo lo que quería llegar a ser.

Agradeció a la organización de los Montreal Canadiens por creer en él y permitirle vivir ese sueño de niño, así como a los aficionados del equipo por el cariño que le brindaron dentro y fuera de la pista.

“Los aficionados de los Canadiens siempre me hicieron sentir en casa. Gracias por todo el apoyo que me dieron durante mi carrera.”

Price también dedicó unas palabras a su esposa, Angela, por acompañarlo en cada etapa de su recorrido.

“Me siento orgulloso de haber representado a la región de Cariboo Chilcotin y a la Nación Originaria Ulkatcho. Estoy muy orgulloso de formar parte del Salón de la Fama del Hockey, pero nada me hará sentir más orgulloso que mis hermosos hijos. Los amo muchísimo”.

Para cerrar, reconoció sus imperfecciones y agradeció a Dios por el perdón y las bendiciones recibidas a lo largo de su vida.

“No soy una persona perfecta, y sobre todo quiero agradecer al Señor por su perdón y por todas las bendiciones que ha puesto en mi camino”.