En esta serie NHL.com/es estará repasando la historia de cada uno de los 32 equipos de la NHL. Esto es lo que todo aficionado debe saber acerca de su club. El equipo en turno son los Philadelphia Flyers.
A lo largo de su historia, los Philadelphia Flyers han representado el espíritu aguerrido y trabajador de la Ciudad de la Hermandad.
Antes de la creación de los Flyers, Philadelphia ya había tenido hockey de la NHL. Los Quakers solo jugaron una temporada en 1930-1931. En 1964, Ed Snider, entonces vicepresidente de los Philadelphia Eagles de la NFL, fue clave en traer de regreso a la liga a la ciudad.
Snider encabezó un grupo que obtuvo una franquicia en la gran expansión de 1967. Los Flyers debutaron el 11 de octubre de 1967, perdiendo 5–1 como visitantes ante los California Seals. Una semana después lograron su primera victoria al vencer 2–1, también como visitantes, a los St. Louis Blues.
En sus primeras seis temporadas, los Flyers clasificaron a los Playoffs de la Stanley Cup cuatro veces. En 1973-1974 conquistaron su primera copa bajo el mando del entrenador Frank Shero, quien formó un equipo físico e intimidante apodado los “Broad Street Bullies”. Entre sus figuras destacaron Bobby Clarke, Bill Barber, Rick MacLeish, Dave Schultz y Bernie Parent.
Tras alcanzar las 50 victorias en temporada regular por primera vez en la historia de la franquicia, los Flyers vencieron en seis juegos a los Boston Bruins de Bobby Orr para ganar la Stanley Cup. La temporada siguiente repitieron el éxito, registrando 51 triunfos y derrotando en seis juegos a los Buffalo Sabres para obtener el bicampeonato.
En 1975-1976, establecieron un récord de puntos para la franquicia con 113 en la temporada regular. La línea “LCB”, compuesta por Reggie Leach, Clarke y Barber, impuso una marca de 141 goles por una sola línea. En los Playoffs llegaron a su tercera Final consecutiva, pero fueron barridos por los Montreal Canadiens.
La era de los “Broad Street Bullies” terminó en 1979-1980 bajo Bob McCammon. Del 14 de octubre de 1979 al 7 de enero de 1980, los Flyers se mantuvieron invictos durante 35 partidos (25 victorias y 10 empates), estableciendo un récord para todos los deportes profesionales de Norteamérica. En los Playoffs alcanzaron su cuarta Final, pero cayeron en seis juegos frente a los New York Islanders.
Y en los 80 surgió una nueva camada de estrellas: Brian Propp, Tim Kerr, Dave Poulin, Pelle Lindbergh y Mark Howe. El equipo no se perdió los Playoffs en la década y disputó dos Finales.
En 1984-1985, el portero Lindbergh lideró al equipo a un récord de 53 victorias en temporada regular, aunque cayeron en cinco juegos ante los Edmonton Oilers en la Final. La temporada siguiente, la tragedia golpeó al equipo con la muerte de Lindbergh en un accidente automovilístico, lo que afectó su desempeño en los Playoffs.
Para 1986-1987, el portero novato Ron Hextall condujo al equipo a otra Final, perdiendo en siete juegos ante los Oilers tras remontar un déficit de 3–1 en la serie.
Los primeros años de los 90 fueron complicados; los Flyers se perdieron los Playoffs cinco temporadas consecutivas (1989-1990 a 1993-1994), pero construyeron un equipo sólido con Rod Brind’Amour, Rick Tocchet y Mark Recchi, además de adquirir a Eric Lindros en 1992.
Para mediados de la década, el equipo volvió a ser contendiente. En 1994-1995 llegaron a la Final de la Conferencia del Este y, dos temporadas después, avanzaron a la Final, siendo barridos por los Detroit Red Wings.
Al inicio del nuevo milenio, los Flyers se mantuvieron en los Playoffs, disputando dos Finales de Conferencia (2004 y 2008) con figuras como John LeClair, Jeremy Roenick y Peter Forsberg.
En 2009-2010, Peter Laviolette asumió como entrenador a mitad de temporada y llevó al equipo a competir en los primeros puestos con Mike Richards, Jeff Carter y Claude Giroux. En la Segunda Ronda de los Playoffs, los Flyers lograron una de las mayores hazañas de su historia al remontar un déficit de 3–0 ante los Bruins, avanzando hasta la Final, donde cayeron en seis juegos ante los Chicago Blackhawks de Patrick Kane.
Desde ese repunte, Philadelphia ha atravesado varias etapas de reconstrucción, destacando jugadores como Jakub Voracek, Sean Couturier, Ivan Provorov, Travis Konecny, Matvei Michkov y Owen Tippett.
Títulos de la Stanley Cup: Dos (1974 y 1975)
Arena: Xfinity Mobile Arena
Grandes rivalidades: Pittsburgh Penguins y New York Rangers
Origen del nombre
Antes de que los Flyers se unieran a la NHL, la organización hizo un concurso para elegir el nombre del equipo. La propuesta ganadora, “Flyers,” fue seleccionada por la hermana de Snider. El nombre “Flyers” no se refiere a algo específico. Más bien, se eligió para representar la velocidad y la acción rápida del hockey profesional. El nombre buscaba reflejar la emoción y la energía del deporte.
Jugadores más grandes
Bobby Clarke – Es sin duda el jugador más importante en la historia de los Flyers. Jugó con los Philadelphia Flyers desde 1969-1970 hasta 1983-1984. En 1,144 partidos registró 1,210 puntos (358 goles y 852 asistencias), siendo el líder histórico del equipo en asistencias y puntos. Ganó tres veces el Hart Trophy como Jugador Más Valioso de la NHL (1973, 1975, 1976) y fue capitán del equipo desde 1973 hasta su retiro en 1984. Lideró a Philadelphia a dos títulos consecutivos de la Stanley Cup en 1974 y 1975. Su número 16 fue retirado por la franquicia en 1990.
