Jay Woodcroft wurde am Sonntag als Trainer der Edmonton Oilers entlassen.
Die Oilers (3-9-1) haben am Samstag einen 4-1-Sieg bei den Seattle Kraken eingefahren, liegen aber in der Pacific Division auf dem siebten Platz, nur noch vor den San Jose Sharks (2-11-1). In den letzten zehn Spielen gab es eine Bilanz von 2-7-1 und 0-4-1 im Rogers Place. Der einzige Heimsieg gelang am 29. Oktober im Commonwealth Stadium beim Tim Hortons NHL Heritage Classic 2023 (5:2 Sieg gegen die Calgary Flames).
Der 47-Jährige erzielte in drei Spielzeiten mit den Oilers eine Bilanz von 79-41-13 in 133 regulären Saisonspielen und 14-14 in den Stanley Cup Playoffs. Er löste Dave Tippett am 10. Februar 2022 als Trainer ab, nachdem er vier Spielzeiten lang Edmontons American Hockey League-Partnerteam in Bakersfield geleitet hatte.
Kris Knoblauch wurde zum Nachfolger von Woodcroft ernannt. Der 45-Jährige war vier Spielzeiten lang Trainer der AHL-Vertretung der New York Rangers in der American Hockey League und wird zum ersten Mal ein NHL-Team betreuen.
Unter Woodcroft qualifizierten sich die Oilers in den letzten beiden Spielzeiten jeweils für die Playoffs, schieden aber jedes Mal gegen den späteren Stanley Cup Champion aus. Im Jahre 2022 scheiterten sie an den Colorado Avalanche. 2023 unterlagen sie gegen die Vegas Golden Knights.
In dieser Saison rangiert Edmonton bei den zugelassenen Toren pro Spiel auf Platz 29 in der NHL (3,92) und liegt damit nur vor den Minnesota Wild (3,93) und San Jose (4,43). Kapitän Connor McDavid hat in elf Spielen zehn Punkte (zwei Tore, acht Assists) erzielt und ist nach einer Saison mit 65 Toren und 153 Punkten seit zehn Spielen in Folge ohne Torerfolg. Leon Draisaitl, der in drei Spielzeiten in der NHL bereits die 50-Saisontore-Marke geknackt hat, hat in den ersten 13 Spielen der Saison 2023/24 fünf Treffer erzielt.
Nach der 2:3-Niederlage gegen die Sharks am Donnerstag sagte Woodcroft, er mache sich keine Sorgen um seinen Job. „Nein. Ich kümmere mich um mein Tagesgeschäft und meine täglichen Abläufe und stelle sicher, dass ich meinen Spielern etwas gebe, worauf sie sich konzentrieren können", erklärte Woodcroft. „Keiner ist mit unserer Situation zufrieden. Wir alle sind es nicht. Wir können uns verbessern, und darauf liegt mein Fokus."
