Nur noch wenige Stunden bis zum Puck-Drop in Spiel 3 des Stanley Cup Finals 2026 zwischen den Vegas Golden Knights und den Carolina Hurricanes im T-Mobile Center (Samstag, 8 p.m. ET; Sonntag, 2 Uhr MESZ). Die Best-of-7-Serie ist ausgeglichen (1:1). Wie schon in den beiden Partien zuvor dürften Kleinigkeiten den Unterschied ausmachen.
„Kein Update“ bei McNabb
Umso wichtiger wäre es deshalb, dass die Golden Knights auf ihren Defensivverteidiger Brayden McNabb zurückgreifen könnten. Der 35-jährige Kanadier bekam bei 10:52 Minuten im ersten Drittel von Spiel 2 einen Direktschuss von Hurricanes-Stürmer Nikolaj Ehlers mit gemessenen 140 km/h mitten ins Gesicht und schied daraufhin aus.
Für Spiel 3 ist die Nummer 3 von Vegas fraglich. „Kein Update“, sagte Golden Knights-Trainer John Tortorella nach dem optionalen Morning Skate am Samstagmorgen gewohnt kurzsilbig.
Vegas will seine „Tiefe anzapfen“
Routinier McNabb, Stanley Cup mit Vegas in 2023, spielte im ersten Verteidiger-Paar neben Shea Theodore und sammelte in 17 Spielen in den Stanley Cup Playoffs sieben Scorerpunkte (1-6-7), 33 Checks, 33 Blocks und kam auf einen Plus-Minus-Wert von +10.
Sollte 1,93 Meter große Linksschütze ausfallen, vertraut Tortorella voll auf die Tiefe in seiner Abwehr: „‚Lauzy‘ (Jeremy Lauzon) hatte schon gefehlt, ‚Nabber‘ (Brayden McNabb) hat fast das komplette letzte Spiel verpasst. Wir haben aber ein gutes Gefühl bei unserer Verteidigung: ‚Cogs‘ (Dylan Coghlan) ist eingesprungen, ‚Hutty‘ (Ben Hutton) hat uns ein paar gute Minuten gegeben, ‚Korzy‘ (Kaedan Korczak) ist auch schon eingesprungen. Wenn man bis in die vierte Runde vorrückt, dann muss man diese Tiefe anzapfen, daher fühlen wir uns in unserer aktuellen Situation sehr wohl.“
Mit Rechtsschütze Kaedan Korczak (1,93 Meter, 91 Kilogramm; zwölf Playoff-Spiele, 0-3-3, +1) und Linksschütze Ben Hutton (1,91 Meter, 91 Kilogramm; sieben Playoff-Spiele, 0-1-1, +1) stehen zwei physisch-starke und eher defensiv ausgerichtete Verteidiger als Ersatz für McNabb bereit.
