Golden Knights trainieren in vollbesetzter Halle

Die Vegas Golden Knights hielten am Montag um 11 Uhr vormittags ein öffentliches Training in der City National Arena ab. Unglaublich, aber wahr: Die Trainingshalle der Golden Knights, die etwa 25 Auto-Minuten westlich von Las Vegas in Summerlin liegt, war bis auf den letzten Platz und darüber hinaus gefüllt. Selbst hinter den Sitzen bildeten sich noch drei bis vier Reihen mit stehenden Fans. Die Schlange an Trainingskiebitzen riss einfach nicht ab, sodass es tatsächlich Fans gab, die keinen Blick auf ihre Idole erhaschen konnten.

„Heute hierherzukommen, spricht für eine enge Verbundenheit zwischen Fans und Mannschaft“, sagt Golden Knights-Trainer John Tortorella. „Unsere Spieler trainieren noch härter. Sie sind Entertainer und lieben es, wenn man ihnen beim Training zuschaut. Das war heute fantastisch.“

Kein Training wie jedes andere

Immer wieder gab es „Go Knights Go!“-Anfeuerungsrufe von den Rängen. Erzielte ein Spieler ein schönes Tor, branndete Jubel auf. Kam das Team zu einer Übung zusammen, wurde dies laut beklatscht, bejubelt oder mit der Hand gegen das Plexiglas geschlagen.

„Ich genieße jeden Moment“, strahlte Stürmer Tomas Hertl. „Das ausverkaufte Training heute hat so viel Spaß gemacht.“

„Wir spüren definitiv die Unterstützung der Gemeinde. Das gibt uns so viel Energie“, unterstrich Verteidiger Jeremy Lauzon. „Wie sie uns heute im Training angefeuert haben - ich liebe es, hier zu sein und vor diesen Fans spielen zu dürfen.“

„Es ist anders als das, was ich bisher gewohnt war. In Calgary hatten wir nur ein Training pro Jahr, bei dem viele Fans dabei waren, und deshalb ist es hier anders“, sagt Abwehrmann Rasmus Andersson. „Es macht Spaß. Für die Fans ist es spannend zu sehen, was wir an einem Trainingstag so machen, also macht es da draußen ehrlich gesagt richtig Spaß. Man erwischt sich dabei, wie man nach oben starrt. Es sind so viele Leute da, und plötzlich ist man selbst an der Reihe, eine Übung zu machen. Ich bin das noch nicht ganz gewohnt. Aber es macht Spaß, und ich hoffe, die Fans genießen es genauso sehr wie wir.“

Schulterschluss zwischen Spielern und Fans

Auf den Rängen trugen die meisten Zuschauer Golden Knights-Trikots -T-Shirts oder gar -Verkleidungen. Manche von ihnen brachten kleine Fahnen mit, trugen Kopfschmuck oder Perücken oder lackierten sich die Fingernägel in den Klubfarben.

„Das ist richtig cool. Es ist eine leidenschaftliche und loyale Fanbase“, freut sich Angreifer Keegan Kolesar. „Sie haben so viel mit uns durchgestanden. Es ist schwer in Worte zu fassen, wie viel uns das bedeutet. Man muss nur mal ein paar Jahre zurückschauen, als wir während Covid überhaupt keine Fans im Stadion hatten. Dadurch begreift man, wie sehr wir und wie sehr sie das brauchen.“

„Wir wissen es wirklich zu schätzen, dass sie kommen und sich die Zeit nehmen, uns beim Training zu unterstützen“, betont Center Jack Eichel. „Wir spüren die Unterstützung unserer Fans das ganze Jahr über. Selbst wenn es ein Dienstag im Februar ist und wir um 11 Uhr trainieren, sitzen Leute auf der Tribüne und feuern uns an. Es ist unglaublich, Teil dieser Gemeinschaft zu sein und sie zu vertreten. Ich glaube, wir Spieler spüren das wirklich, und ja, es war natürlich wirklich cool, dass sie zum Training gekommen sind. Bei der Menge an Leuten, die heute hier waren, schien es, als gäbe es nirgendwo mehr einen Platz zum Sitzen.“

Entertainment pur - auch im Training

Entsprechend fiel es den Spielern an diesem Vormittag ganz besonders leicht, die Ausrüstung anzulegen, die Schlittschuhe anzuziehen und im Training Gas zu geben.

Tortorella ließ viele Spielformen und Umschaltsituationen üben. In 2-gegen-0-, 3-gegen-2- oder 5-gegen-3-Situationen stand der Tor-Abschluss im Vordergrund.

„Wir sind hier im Entertainment-Geschäft, und die Zuschauer werden gut unterhalten“, so der Headcoach. „Es ist das Finale. Beide Fangemeinden lieben ihre Mannschaft. Die Fans sind hier, um ihre Teams zu unterstützen.“

Spiel 4 des Stanley Cup Finales 2026 steigt am Dienstag (8 p.m. ET; Mi. 2 Uhr MESZ) in der T-Mobile Arena. Vegas führt die Best-of-7-Serie mit 2:1 an.