Timo Meier will „den nächsten Schritt machen”

Die NHL-Saison 2025/26 war voller Highlights, Action und spannender Spiele. NHL.com/de blickt auf die Spielzeit der besten Akteure aus Deutschland, Österreich und der Schweiz zurück.

In dieser Ausgabe: Timo Meier von den New Jersey Devils

Als Timo Meier im Februar 2023 per Trade von den San Jose Sharks zu den New Jersey Devils wechselte, träumte er von dem maximalen Erfolg. „Für dieses Team gilt: The sky is the limit“, sagte der Schweizer damals. Die Devils erreichten daraufhin die Zweite Runde der Stanley Cup Playoffs. Umso bitterer für Meier und New Jersey, dass das Team nicht an diesen Erfolg anknüpfen konnte. 

In der Spielzeit 2023/24 verpassten sie in einer enttäuschenden Saison die K.o.-Phase, ein Jahr später scheiterten sie in der Ersten Runde, nun wurden die Playoffs erneut verpasst. „Es ist sehr enttäuschend“, sagte Meier nach Saisonende und fügte über die verpassten Playoffs hinzu: „Das ist die Zeit, in der man noch spielen möchte. Wir alle wissen, dass dieses Jahr nicht so gelaufen ist, wie wir es uns gewünscht hätten. Insbesondere wenn man bedenkt, was für eine Mannschaft wir haben. Aber es hat nicht gereicht. Jeder muss sein Spiel analysieren und herausfinden, was schiefgelaufen ist, um im nächsten Jahr wieder stärker zu sein. Niemand möchte in der kommenden Saison erneut in dieser Situation sein.“

Die Devils starteten gut in die Spielzeit und gewannen acht der ersten neun Saisonspiele. Danach allerdings verlor die Mannschaft ihre Beständigkeit. „Um in den Playoffs antreten zu können, fehlte die Konstanz über die 82 Spiele hinweg. Es war ein enges Rennen. Die Teams lagen bis zum Schluss sehr nahe beieinander. Aber wir haben leider nachgelassen, und es fehlte die Konstanz. Es gab Phasen in dieser Saison, in denen wir richtig gut gespielt haben, aber dann gab es auch Phasen, in denen das nicht der Fall war. Schlussendlich muss man in 82 Spielen eine konstante Leistung abliefern. Natürlich kann man nicht immer in Top-Form sein. Aber wir haben nicht genug getan, um eine Konstanz zu erreichen, die uns eine Chance auf die Playoffs gegeben hätte.“ 

Meier war nicht so produktiv wie gewohnt

Meier absolvierte 77 Saisonspiele und verbuchte 24 Tore sowie 20 Assists. Damit war der 29-Jährige nicht so effektiv wie in den vorherigen Spielzeiten. Zum Vergleich: Seine effektivste Saison spielte Meier 2021/2022 mit 35 Toren und 41 Assists. Die zurückliegende Spielzeit war für ihn die punktschwächste Saison seit 2020/2021. Der Grund dafür: Meier leistete sich einige punktlose Serien, im Dezember blieb er in fünf Spielen hintereinander ohne Scorer-Punkt, im Januar über sechs Spiele. Über die gesamte Saison gab es keine einzige Partie, in der er dreifach scorte.

Meier ist mit der eigenen Leistung nicht zufrieden. „Es war eine seltsame Saison“, sagte er. „Ich würde natürlich gerne mehr einbringen. Ich war mit Nico (Hischier) und Dawson (Mercer) zusammen, die auch viel defensive Verantwortung tragen. Das ist etwas, was ich an meinem Spiel gerne verbessern würde. Aber ich möchte auch meine offensive Stärke ins Team einbringen.“

Entlassung von Fitzgerald war „eine Enttäuschung“

Anfang April wurde mit Tom Fitzgerald jener General Manager freigestellt, der Meier nach New Jersey geholt hatte. „Wir alle wissen, dass die Entlassung von Fitzgerald für uns eine Enttäuschung war. Es wird Veränderungen geben. Jemand Neues wird kommen und alles analysieren“, sagte Meier. 

Damals wusste er noch nicht, dass Sunny Mehta die Nachfolge antreten wird. Als Assistant General Manager and Head of Analytics gewann er mit den Florida Panthers zweimal den Stanley Cup. Klar war Meier allerdings bereits damals: „Es wird eine neue Richtung geben. Das liegt nicht in der Hand von uns Spielern. Aber jeder Einzelne hat die Aufgabe, den Sommer zu nutzen, um das eigene Spiel zu verbessern.“

Für Meier bedeutet dies: „Bevor wir analysieren, was schiefgelaufen ist, sollte sich jeder individuell darauf konzentrieren, was er besser machen kann, damit wir zu einem Team werden, das in den Playoffs spielt und eine Chance hat. Das ist für mich persönlich das Wichtigste. Ich will den Sommer nutzen, um den nächsten Schritt zu gehen und der Organisation und den Fans das zu geben, was sie verdienen - nämlich ein Playoff-Team.“

Meier hofft im Hinblick auf die bevorstehende Saison, dass die Devils ihre Lehren aus der enttäuschenden Saison ziehen werden. „Gerade wenn es nicht gut läuft, müssen wir als Team den Funken entfachen. Wenn wir in unserem Spiel nachgelassen haben, müssen wir wieder schneller zu unserem Spiel zurückfinden und diese großen Einbrüche vermeiden“, sagt Meier. Denn eines sei klar: „Wenn man sich unser Team anschaut, sollten wir eigentlich regelmäßig in den Playoffs spielen.“