Jeff Blashill, der neue Trainer der Chicago Blackhawks, will aus der Mannschaft in der neuen Saison das Optimum heraushohlen und die jungen Spieler auf das nächste Level bringen. Das gelte allen voran für Connor Bedard, wie der am 22. Mai verpflichtete Coach am Dienstag bei seiner offiziellen Vorstellung im United Center verlauten ließ. „Er wird einen Schritt nach vorne machen. Davon bin ich felsenfest überzeugt. Er hat den Drang und den Willen, der Allerbeste zu sein“, sagte der Coach über den 19 Jahre alten Angreifer.
„Sein Umgang mit dem Puck, sein Schuss, seine Pässe und seine Spielmacherqualitäten sind bereits jetzt herausragend. Daran gibt es nicht den geringsten Zweifel. Diese Stärken zu nutzen und zugleich andere Bereiche seines Spiels weiterzuentwickeln, ist eine wichtige Aufgabe, der wir uns stellen werden“, erläuterte Blashill. Er wolle mit seinem Stab aus Bedard und den anderen jungen Akteuren im Kader echte Gewinnertypen machen.
Die Blackhawks hatten Bedard beim NHL-Draft 2023 als First-Overall-Pick ausgewählt. In der folgenden Spielzeit sicherte er sich die Calder Trophy als bester Rookie. Er lief in 68 Partien für Chicago auf und erzielte 61 Punkte (22 Tore, 39 Assists). In der Saison 2024/25 absolvierte er alle 82 Begegnungen und brachte es auf 67 Zähler (23 Tore, 44 Assists).
