Der Stürmer unterzeichnete in der Motorstadt einen Einjahresvertrag, wurde von diesen allerdings bereits im März 2017 abermals an die Florida Panthers abgegeben. Im September dieses Jahres wechselte der Österreicher als Free Agent auf Basis eines Einjahresvertrages weiter, dieses Mal zu den Vancouver Canucks.
Die Karriere des inzwischen 33-Jährigen wurde zuletzt also in erster Linie von recht vielen Teamwechseln geprägt. Längst vorbei inzwischen die sportlich wirklich herausragenden Zeiten bei den Sabres. Auch bei seinem neuen Team ist er aktuell bisher längst nicht unumstritten.
Viele Fans und Beobachter sahen in ihm bisher auch dort keinen wirklich geeigneten Kandidaten um den angedachten Umbruch des im Neuaufbau befindlichen Teams der Canucks voranzutreiben. So gesehen wird ihm die jüngste Erfolgsphase sicherlich besonders gut tun.
Ob es für ihn jedoch wirklich noch zur 1000 Spiele-Marke in der Liga reichen wird, das erscheint derzeit doch eher zweifelhaft.
Vanek sollte sich somit erst einmal über das aktuelle Jubiläum bestmöglich freuen. Seine letzten Jahre dürften ihm vermutlich längst klar gemacht haben, dass ein Aktiver in der NHL nicht wirklich langfristig planen kann. Und im fortgeschrittenen Spieler-Alter erst recht nicht mehr.
Er selber gab sich kürzlich gegenüber NHL.com/de diesbezüglich auch entsprechend bescheiden, jedoch gleichzeitig auch noch immer sportlich durchaus ambitioniert: "Ich fühle mich sehr gut und mein Ziel noch den Stanley Cup zu gewinnen, steht. Mit 33 bin ich auch noch nicht zu alt und jedes Jahr lernt man ein bisschen dazu, wie man den Körper im Sommer anders trainiert. Zurzeit bin ich glücklich, solange es noch geht und dann werden wir sehen, was dabei herauskommt. Es gibt keinen Plan und schon im nächsten Sommer kann Schluss sein. Ich nehme es von Jahr zu Jahr."