Der Stürmer, der in 28 Spielen 27 Punkte (10 Tore, 17 Assists) verbuchte, gewann am Montag mit 3:0 gegen die Anaheim Ducks, musste aber im ersten Drittel einen Hit von Brett Leason einstecken und wurde aus dem Spiel genommen. Stützles rechter Arm knickte beim Aufprall unglücklich ein. Smith sagte, es gebe keine strukturellen Schäden an Stützle's Schulter, sondern eine Prellung.
"Wir würden ihn niemals einem Risiko aussetzen, aber wenn es an dem Punkt ist, an dem er es nicht noch schlimmer machen kann, würde ich davon ausgehen, dass er spielen wird", sagt Smith über Stützle. "Ich würde nicht ausschließen, dass er vor Weihnachten spielt."
Derick Brassard wird Stützles Platz in der ersten Reihe einnehmen und gemeinsam mit Brady Tkachuk und Drake Batherson agieren. "Er ist ein Kerl, der in allen Situationen helfen kann, wenn er gesund ist", sagt Smith über Brassard. "Egal, ob es zwei, drei oder vier Spiele sind, er wird mit diesen Jungs wieder im Mittelpunkt stehen und wir werden sehen, wie es läuft, aber er kann in allen Situationen spielen."
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Stürmer Tyler Motte ist ebenfalls verletzt, nachdem er am Montag einen Treffer von Ducks-Verteidiger Simon Benoit erlitten hat. Stützle und Motte schließen sich somit einer Verletztenliste an, die bereits die Stürmer Josh Norris (Schulter) und Mathieu Joseph (Unterkörper) sowie Verteidiger Artem Zub (Kiefer) umfasst.
Stürmer Jake Lucchini wurde aus Belleville aus der American Hockey League zurückgerufen und wird sein NHL-Debüt geben, wenn Ottawa am Mittwoch (7:00 pm, NHL.tv, Do. 1:00 Uhr) die Montreal Canadiens im Canadian Tire Centre empfängt.
