Der 21-jährige Center und Nr. 2 Zug im NHL Draft 2015 führte Buffalo beim Scoring in den beiden abgelaufenen Spielzeiten inklusive 64 Punkten (25 Tore, 39 Assists) in 64 Spielen der letzten Saison. Er kommt auf 177 Punkte (73 Tore, 104 Assists) in 209 NHL-Spielen.
Die Sabres eröffnen ihre reguläre Saison 2018/19 am Donnerstag (7 p.m. ET; MSG-B, NESN, NHL.TV) gegen die Boston Bruins im KeyBank Center und wollen nach ihrem letzten Platz in der NHL mit 62 Punkten (25-45-12), 35 hinter den New Jersey Devils für die zweite Wild Card für die Stanley Cup Playoffs der Eastern Conference in der letzten Saison, wieder voll angreifen.
Buffalo, die dabei ohne Kapitän angetreten waren, haben sich seit 2011 nicht mehr für die Playoffs qualifiziert.
"Wir haben einige neue Gesichter in der Kabine. Es war eine lange Sommerpause, viel Zeit zum Nachdenken, viel zu verarbeiten", sagte Eichel am 24. August bevor er beim vierten jährlichen Comm Ave Charity Classic spielte, einer Partie zwischen der Boston University und dem Boston College Alumni zur Unterstützung der Travis Roy Foundation and Compassionate Care ALS. "Aber ich freue mich auf die neue Saison."
"Ich denke die Stimmung im Team und die Stimmung mit den Jungs zu sprechen ist um einiges besser. Ich bin der Meinung, dass wir das Vertrauen haben, die richtigen Dinge zu tun, so dass wir erfolgreicher sein werden als die letzten paar Jahre. Es wird ein gutes Jahr werden."
Eichel verlängerte seinen Vertrag am 3. Oktober 2017 um acht Jahre mit einem Gesamtverdienst von $80 Millionen. Die Laufzeit beginnt mit dieser Saison.
