Grubauer ist bereit 'der Junge' für Kraken zu sein

Philipp Grubauer stöberte in den Videokassetten, die sein Vater aus dem örtlichen Eishockeygeschäft mitgebracht hatte, und sah die Spieler, denen er am liebsten nacheifern wollte: Olie Kölzig, Felix Potvin, Grant Fuhr, Martin Brodeur und Patrick Roy.

"Diese Jungs waren seine Vorbilder", sagte Peter Grubauer.
Philipp war kaum mehr als ein Kleinkind.
"Das war immer mein Ziel, als ich aufwuchs", sagte Philipp Grubauer. "Ich habe mir eine Menge Highlight-Videos angesehen. Ich wollte dieser Typ sein."
Heute, ein Vierteljahrhundert später, ist der Junge nicht nur zu einem 1,80 Meter großen und 85 Kilogramm schweren Mann herangewachsen, sondern auch zu einem Torwart, der eines Tages seinen Vorbildern ebenbürtig sein könnte, denn er schickt sich an, eines der bekanntesten Gesichter des jüngsten NHL-Teams zu werden.

Nachdem er in der vergangenen Saison zum Finalisten für die Vezina Trophy als bester Torwart der NHL gewählt wurde, entschied sich Grubauer, die Colorado Avalanche zu verlassen und am 28. Juli einen Sechsjahresvertrag über 35,4 Millionen Dollar bei den Seattle Kraken zu unterzeichnen. Es war ein gewagter und vielleicht überraschender Schritt für einen Torwart, der bei einem der Stanley-Cup-Favoriten hätte bleiben können, sich aber stattdessen für einen anderen Weg entschied.
"Als sich das [Free Agency]-Fenster öffnete, rief Seattle an, und für mich war es eine Selbstverständlichkeit, mich einem brandneuen Verein anzuschließen, Teil von etwas zu sein und Geschichte zu schreiben, wie es [die Vegas Golden Knights] getan haben, und der erste zu sein, den sie bei diesem Team unter Vertrag nehmen", sagte Grubauer nach seiner Unterschrift.
Er wird die Nummer 1 im Tor der Kraken sein, der Spieler mit dem größten Druck und den höchsten Ansprüchen, vielleicht der wichtigste Spieler der noch jungen Franchise. Das ist es, was er von klein auf wollte, von seinen Anfängen in Nordamerika, als er kaum Englisch sprach, bis zu seiner Zeit als Ersatzspieler bei den Washington Capitals und als Stammspieler bei den Avalanche.
"Man muss sich beweisen", sagte er während der Stanley Cup Playoffs, bevor die Avalanche in der zweiten Runde in sechs Spielen gegen die Golden Knights ausschieden. "Nichts wird dir geschenkt. Du musst dich jeden Abend beweisen. Du bist nur so gut wie dein letztes Spiel."

Daran hat er schon lange geglaubt, seit er als Kind einige der besten Torhüter aller Zeiten beobachtete und von seinem Zuhause in Rosenheim, einer Stadt in Bayern, Deutschland, nicht weit von der österreichischen Grenze entfernt, große Träume hatte.
"In den Videos werden Fähigkeiten gezeigt, und Philipp hat die Bewegungen der Torhüter als Kind nachgemacht. Er war 3 oder 4", sagte Peter. "Es ist lustig, das zu sehen. Und Jahre [später] seinen Sohn in der NHL zu sehen, das ist unglaublich."
Jetzt ist es Grubauer in diesen Videos, Grubauer das Idol.
"Philipp ist ein großes Vorbild in unserem Verein", sagt Siegfried "Siegi" Harrer, der Torwarttrainer der Star Bulls Rosenheim. "Für mich als Trainer ist das sehr wichtig, denn ich verweise die Kinder und Jugendlichen gerne auf Philipp, wenn es darum geht, was man erreichen kann. Ich zeige dann auch gerne Videos von ihm im Training."
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Grubauer galt als Schlüssel zu Colorados Glück, als er am 22. Juni 2018 in einem Trade mit Washington zusammen mit Verteidiger Brooks Orpik für einen Zweitrunden-Pick im NHL Draft 2018 erworben wurde.
Zu diesem Zeitpunkt waren die Avalanche ein Team mit einer dynamischen Offensive, aber ihr Torwart Semyon Varlamov hatte in den beiden vorangegangenen Spielzeiten jeweils mit Verletzungsproblemen zu kämpfen.
Nachdem er sich in seinen ersten beiden Spielzeiten in Colorado die Zeit mit Varlamov (2018/19) und Pavel Francouz (2019/20) geteilt hatte, übernahm Grubauer in der vergangenen Saison das Kommando und erzielte eine Bilanz von 30-9-1 mit einem in der Liga führenden Gegentorschnitt von 1,95 (mindestens 25 Spiele). Außerdem war er zusammen mit Varlamov, der jetzt für die New York Islanders spielt, der beste Shutout-Torhüter (sieben) und der sechstbeste Torhüter bei der Fangquote (92,2 %).
Colorado kam mit Grubauer in den Playoffs jedoch nie so weit, wie sie wollten, und schied in jeder seiner drei Spielzeiten in der zweiten Runde aus. Im Juli entschied sich Grubauer, in Seattle zu unterschreiben, nachdem er und die Avalanche sich nicht auf einen neuen Vertrag verständigen konnten.

"Ich finde es unglaublich, Teil von etwas Neuem zu sein und Geschichte zu schreiben, indem ich das allererste Spiel bestreite und Teil dieser Gruppe bin und das Gleiche mache wie Vegas", sagte Grubauer nach seiner Unterschrift bei den Kraken. "Das ist das Ziel."
So zu sein wie Vegas. Wie Marc-Andre Fleury zu sein, der Torwart, der Grubauer bei der Vezina Trophy drei Jahre lang ausstach, nachdem er die Golden Knights in ihrer ersten Saison ins Stanley Cup Finale geführt hatte, das sie schließlich in fünf Spielen gegen die Capitals verloren.
Grubauer war in dieser Saison Washingtons Ersatzmann für Braden Holtby und bekam so aus nächster Nähe zu sehen, was nun seine eigene Zukunft sein könnte. Eine Zukunft und ein Druck, auf die er sich sein ganzes Leben lang vorbereitet hat.
"Er ist sehr, sehr konzentriert", sagte seine Mutter Susi. "Sehr ruhig."
Das ist auch einer der Gründe, warum die Kraken ihn haben wollten.
"Ich denke, er hat einen großartigen Kopf und eine großartige Mentalität", sagte Devan Dubnyk, der Grubauer in der vergangenen Saison unterstützte, nachdem er am 10. April im Rahmen eines Tausches mit den San Jose Sharks erworben worden war. "Er ist genau die Persönlichkeit, die man sich für einen Spieler wünscht, der jeden Abend für einen auf dem Eis stehen wird. Er ist entspannt. Er lässt sich nicht aus der Ruhe bringen, egal in welcher Situation."
"Ich mag es, dass er eine Menge Werkzeuge hat, so dass er in der Lage ist, auszubrechen und einige verrückte akrobatische Sachen zu machen, wenn es nötig ist, aber wenn es nicht nötig ist, ist er auch extrem technisch und glatt und ruhig. Ich bin sehr beeindruckt, nicht nur, wenn ich ihn auf dem Eis beobachte, sondern auch, wenn ich ihn persönlich kennen lerne."

Das ist nicht neu, diese Mentalität, diese Ruhe. Diese Fähigkeit, in den größten Momenten bereit zu sein.
Ingo Dieckmann, der organisatorische Leiter der Star Bulls Rosenheim, erinnerte sich an Grubauer bei einem Spiel in Kaufbeuren in der Saison 2007/08, als dieser 16 Jahre alt war.
"Unser Stammtorhüter machte keinen guten Eindruck und so sagte der Trainer in der Kabine, dass Philipp heute spielen würde", erinnerte sich Dieckmann. "Und Philipp schaute kurz auf, sagte 'OK', ging raus und wir haben das Spiel 2:1 gewonnen. Philipp hat ein hervorragendes Spiel gemacht."
"Ich dachte vorher: 'Oh, 16 Jahre, mal sehen, wir haben nichts zu verlieren. Das kann nur gut werden.' Und das war es dann auch."
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Er konnte es schaffen. Er konnte so gut sein, wie er sein musste, wie sein Team ihn brauchte.
Das war der Plan, soweit sich Grubauer zurückerinnern kann. Mit 2 oder 3 Jahren begann er, zusammen mit Susi Spiele zu besuchen, da sein Vater für die örtliche Vereinsmannschaft arbeitete. Mit 4 Jahren stand er schon auf Schlittschuhen, und schon damals war seine Leidenschaft offensichtlich.
Aber, wie Peter sagte, "es ist kein Plan, in der NHL zu spielen", und er scheint immer noch zu staunen, was passiert ist.

Mit 13, 14, 15 Jahren wurde es ernster, als er sich dem Import Draft der Canadian Hockey League von 2008 näherte, der sein Leben verändern sollte und ihn von Rosenheim nach Belleville in die Ontario Hockey League verschlug, wo er das Glück hatte, mit Björn Krupp, dem Sohn des langjährigen NHL-Verteidigers Uwe Krupp, zusammenzuspielen.
"Er war damals ziemlich auffällig und schlug die Pucks mit seinem Blocker aus der Luft, um sie beim Penaltykilling zu klären", sagte Krupp. "Das blieb bei mir hängen."
Krupp erleichterte Grubauer den Einstieg in den nordamerikanischen Eishockeysport, indem er sich mit dem jungen Torwart auf Deutsch unterhielt, mit ihm abhing und sah, wie sich seine Persönlichkeit entwickelte.

"Er ist ein sehr ruhiger Typ", sagte Krupp. "Das merkt man an der Art, wie er spielt. Er ist sehr ruhig. Also war auch seine Persönlichkeit sehr ruhig. Er hat sich den Hintern aufgerissen. War sehr entschlossen. Hatte ein Ziel."
Dieses Ziel bleibt.
Zurück in Rosenheim, im ROFA-Stadion, wo die Starbulls spielen, wurde kürzlich der VIP-Bereich umgestaltet. Dort hängt das Bild Grubauers, eine lebensgroße Hommage an einen Spieler, der immer zu den Besten gehören wollte. Er trägt Lederhosen mit dem Stanley Cup in der Hand, von seinem Tag mit dem Pokal im Jahr 2018.
"Ich bin sehr stolz auf ihn, was er erreicht hat", sagte Krupp. "Vor allem für einen deutschen Spieler."
"Es wächst mit Leon Draisaitl, der ein sehr dominanter Spieler ist und Kindern zeigt, dass es Hoffnung und Potenzial gibt, dass aus diesen kleineren Ländern, kleineren Eishockeyländern kommen kann. Es gibt immer mehr Kinder, die heutzutage spielen und einen Torwart haben, nicht nur einen Stürmer ... das zeigt, dass es keine Rolle spielt, woher man kommt, wenn man sich etwas vornimmt."
Sie hoffen, dass er eines Tages mit den Kraken noch einmal den Pokal holen wird. Es wäre eine Chance für eine weitere Ehrung, eine weitere Feier, ein weiterer Moment, in dem Grubauer versucht, seinen Namen in die Reihe der Großen zu stellen, die er so lange beobachtet hat.
NHL.com/de freier Chefautor Stefan Herget hat zu diesem Bericht beigetragen.