Connor Bedard wurde am Mittwoch nicht in den Kader des kanadischen Teams für die Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 berufen. Doch Chicago Blackhawks-Trainer Jeff Blashill ist der Meinung, der Center hätte dabei sein sollen.
„Zunächst einmal habe ich größten Respekt davor, wie schwer diese Entscheidungen sind“, sagte Blashill am Donnerstag. „Ehrlich gesagt, Kanada, die USA, Schweden – ihr habt viele wirklich gute Spieler, die ihr letztendlich nicht in diese Teams aufnehmt. Ich glaube aber nicht, dass der Rest der Liga weiß, wie gut Connor als Zwei-Wege-Spieler geworden ist; das ist der Punkt, und ich weiß nicht, warum. Vielleicht liegt es an den vergangenen Jahren, aber ich glaube nicht, dass sie sein wahres Können als Sieger-Spieler vollends begreifen.“
Bedard ist ein echter Allrounder
Der Trainer führte fort: „Ich weiß, dass er ein absoluter Top-Sieger-Spieler ist, weil wir, als er noch in unserem Kader stand, nur einen Punkt hinter der Wildcard (in der Western Conference) standen - und seitdem stehen wir bei einer Bilanz von 1-6-1. Das ist der Einfluss, den er hatte. Das ist die Art von Zwei-Wege-Spieler, die er geworden ist. Diesen Einfluss hat man nicht, wenn man nur Punkte sammelt. Diesen Einfluss hat man nur, wenn man ein echter Allrounder ist. Und genau das ist er geworden.“
Bedard fällt seit dem 12. Dezember aus, als er sich eine Sekunde vor Ende des dritten Drittels der 2:3-Niederlage gegen die St. Louis Blues beim Bully eine Oberkörperverletzung zuzog.
Der 20-Jährige führt die Blackhawks (14-18-7) mit 44 Punkten (19 Tore, 25 Assists) in 31 Spielen weiterhin an. Zum Zeitpunkt seiner Verletzung war Bedard Vierter in der NHL-Scorerwertung hinter Nathan MacKinnon (Colorado Avalanche), Connor McDavid (Edmonton Oilers) und Macklin Celebrini (19, San Jose Sharks). Diese drei werden Kanada in Mailand vertreten.
