In der UBS Arena stehen sich am heutigen Dienstag erstmals die Erstrunden-Draftpicks von diesem und dem vergangenen Jahr gegenüber. Matthew Schaefer (2025) von den New York Islanders ist dabei der Gastgeber für Macklin Celebrini (2024) von den San Jose Sharks.
Der 18 Jahre alte Schaefer hat bereits in mehrfacher Hinsicht für Schlagzeilen gesorgt. Er ist der jüngste Verteidiger in der Geschichte der Liga, der seine NHL-Laufbahn mit einem Punktestreak von mindestens fünf Spielen vom Start weg begonnen hat. Fünf Zähler (ein Tor, vier Assists) gelangen ihm in diesem Zeitraum. Darüber hinaus ist er der erste First-Overall-Verteidiger eines Drafts, der es in seinen ersten vier NHL-Partien mit vier anderen Nummer-1-Picks zu tun hatte.
Sein Debüt feierte Schaefer gegen Sidney Crosby und die Pittsburgh Penguins (3:4), gefolgt von einem Duell mit Alex Ovechkin und den Washington Capitals (2:4) sowie einem Aufeinandertreffen mit Connor McDavid und Ryan Nugent-Hopkins von den Edmonton Oilers (4:2).
Islanders-Trainer Patrick Roy ist begeistert von seinem Youngster, der mit durchschnittlich 22:01 Minuten die Einsatzzeitstatistik aller Feldspieler seiner Mannschaft anführt. „Ich will ihn im Moment gar nicht groß einschränken. Er drängt sich durch seine Spielweise regelrecht auf und bekommt deshalb die viele Eiszeit“, erläuterte der Coach.
Ein weiteres Lob erhielt der Islanders-Rookie von Jonathan Toews von den Winnipeg Jets. Die reifen Auftritte von Schaefer seien erstaunlich, zumal er voriges Jahr durch Verletzungen stark gehandicapt gewesen sei. „Es ist verrückt zu sehen, gut er drauf ist“, sagte der dreifache Stanley Cup Champion.
Celebrini legte für die Sharks einen nicht minder bemerkenswerten Start in die Saison 2025/26 hin. In fünf Partien gelangen ihm fünf Punkte (ein Tor, vier Assists). Im Vorjahr landete der Stürmer in der Rookie-Scorerwertung mit 63 Zählern (25 Tore, 38 Assists) auf einem geteilten zweiten Platz.
