Die Spitzenspieler im NHL Draft 2023 versprechen außergewöhnliche Qualität. Allen voran wird Connor Bedard als der nächste große Superstar besungen, hinter ihm gelten Spieler wie Adam Fantilli, Mavei Michkov und Leo Carlsson als Talente, die die Zukunft eines Franchise prägen könnten.
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Bei all den Lobpreisungen für die Elite des Jahrgangs geht teilweise aber unter, dass Scouts nicht nur in der Spitze von einer Qualität sprechen, wie man sie nur selten sieht. Die Talentsucher der NHL sind besonders von der Tiefe der diesjährigen Auswahl begeistert. Hinter den oft erwähnten Ausnahmetalenten lauern zahlreiche weitere Nachwuchsspieler, die für die Teams der Liga wichtige Bausteine werden könnten.
Der Trend hin zu jungen und schnellen Stürmern, der mit dafür verantwortlich war, dass die Zahl der gefallenen Tore in den vergangenen Jahren stetig stieg, setzt sich voraussichtlich mit dem kommenden Draft fort. Bedard ist selbst mit 1,78 Meter kein Riese. Fantilli tanzt mit 1,88 Meter aus der Reihe und ist der einzige unter den sieben bestbewerteten Skatern aus Nordamerika, der größer als 1,83 Meter ist.
Hinter ihm folgen fünf weitere Angreifer, die alle nicht durch ihre Statur auffallen, das aber durch Schnelligkeit und offensive Durchschlagskraft wettmachen. Will Smith, Ryan Leonard, Brayden Yager, Oliver Moore und Zach Benson punkten diese Saison allesamt wie am Fließband. Smith, Leonard und Moore stürmen für das US National Team Development Program, während Yager (Moose Jaw Warriors) und Benson (Winnipeg ICE) in der Western Hockey League aktiv sind. Benson ist mit 72 Punkten (27 Tore, 45 Assists) der zweitbeste Scorer der Liga hinter Bedard.