Neuzugänge verhalfen den Hurricanes zum Titelgewinn

Ja es gibt ihn, jenen Moment im Leben eines Profisportlers, nachdem er sich eine ganze Karriere lang gesehnt hat. Taylor Hall ist die Erleichterung und die Freude, anzusehen, als er den Stanley Cup in den Händen hält. Der unbedingte Wille und die Leidenschaft sind der Freude gewichen, einmal im Leben die begehrteste Trophäe, die es im Eishockeysport gibt, hochheben zu dürfen. Ein Traum wurde für den 34-jährigen Stürmer der Carolina Hurricanes am Montagabend in der T-Mobile Arena von Las Vegas wahr. Seine Hurricanes entschieden mit einem 3:0-Sieg in Spiel 6 das Stanley Cup Finale 2026 gegen die Vegas Golden Knights für sich. 20 Jahre lang musste das in Raleigh beheimatete Franchise darauf warten, dass ihm erneut dieser Coup gelingt. Möglich wurde der zweite Titelgewinn der Organisation nach 2006 vor allem, weil das Management konsequent punktuell die Mannschaft verstärkte.

Hall ist nur einer von mehreren Schlüsseln, die perfekt passten, um das Tor zur Halle des Triumphes zu öffnen. Der Linksaußen stieß am 24. Januar 2025 zusammen mit Stürmer Mikko Rantanen im Rahmen eines Transfers mit den Colorado Avalanche und den Chicago Blackhawks im Tausch gegen einen Draft Pick der dritten Runde für den NHL Draft 2025 zu den Hurricanes. Hall gelangen in den 19 Partien auf dem Weg zum Cup-Gewinn 19 Punkte (sieben Tore, zwölf Assists) sowie ein beeindruckender +/-Wert von +14. Alles drei sind persönliche Playoff-Bestwerte in seiner 15-jährigen NHL-Karriere, die in der Saison 2010/11 bei den Edmonton Oilers begann und die ihn über die New Jersey Devils, die Arizona Coyotes, die Buffalo Sabres, die Boston Bruins und eben die Blackhawks zu den Hurricanes.

„Ich bin sprachlos. Ich bin müde und einfach nur sprachlos. Es war ein langer Weg, aber so ist das Leben, und das ist das Schöne daran – man weiß einfach nie, welche Wendung zu einem unvergesslichen Erlebnis wie diesem führt", freute sich Hall unmittelbar nach dem Titelgewinn und fügte hinzu, wie dankbar er sei hierhergekommen zu sein und sich einfügen konnte. „Ich bin einfach nur begeistert. Mit diesen Jungs zu gewinnen ist großartig. Es ist einfach eine ganz besondere Truppe. Es ist eine Truppe, die es Spielern wie mir ermöglicht, sich einzufügen und Erfolg zu haben."

Hall sammelte in den Stanley Cup Playoffs teamintern die zweitmeisten Punkte, nur einen Punkt weniger als Rechtsaußen Jackson Blake, sowie vor zwei weiteren Neuzugängen der Hurricanes in den vergangenen 15 Monaten. Platz drei belegt Linksaußen Nikolaj Ehlers, der am 3. Juli 2025 als Free Agent verpflichtet wurde. Er brachte es in der Postseason auf acht Tore und zehn Assists, gefolgt von Center Logan Stankoven, der am 7. März 2025 im Rahmen eines Deals mit den Dallas Stars, der noch mehrere Draft Picks beinhaltete gegen Stürmer Mikko Rantanen eingetauscht wurde. Dem 23-jährigen Stankoven gelangen als viertbesten Scorer und besten Torschützen der Hurricanes elf Tore sowie fünf Assists.

„Für mich ist das der schönste Tag meines Lebens. Ich bin noch ein junger Kerl. Noch nicht verheiratet. Ich habe keine Kinder, daher ist es einfach etwas Besonderes, das hier mit meiner Familie, meinen Teamkollegen und dem gesamten Stab erleben zu dürfen. Es ist die Arbeit, die wir investiert haben, und die Opfer, die meine Familie für mich gebracht hat, die das Ganze so besonders machen“, erklärte er.

Erst zum Saisonstart 2025/26 kamen Verteidiger K'Andre Miller und Torwart Brandon Bussi nach Carolina. Es war damals nicht zu erwarten gewesen, dass sie im Kampf um die Meisterschaft eine solch wichtige Rolle spielen würden. Miller, der am 1. Juli in einem Trade mit den New York Rangers gegen Verteidiger Scott Morrow, einen Zweitrunden-Pick im NHL Draft 2026 und einen bedingten Erstrunden-Pick im NHL Draft 2026 oder 2027 verpflichtet wurde, weist mit +12 den zweitbesten +/-Wert in den Playoff-Partien aus und bereitete zudem neun Tore vor. 

Bussi, der am 5. Oktober 2025 von den Florida Panthers aus der Waiver-Liste übernommen wurde, galt eigentlich als Backup von Stammtorhüter Frederik Andersen. Doch als der Däne in den ersten drei Partien gegen die Golden Knights schwächelte (zwölf Gegentore; GAA 4,44; 81,5 Prozent Rettungsquote) war er zur Stelle und übernahm ab dem dritten Drittel in Spiel 3 mit Bravour den Posten im Kasten. In den 225:26 Minuten, die er im Tor stand, ließ der 27-Jährige sechs Gegentore bei einer Rettungsquote von 93,1 Prozent zu (GAA 1,60) und ließ sich zudem im entscheidenden Spiel 6 nicht überwinden.

Die Arbeit von Cheftrainer Rod Brind'Amour seinen Assistenz-Kollegen und die von General Manager ging Hand in Hand, und die Protagonisten auf dem Eis setzten die Vorgaben wie gewünscht um. Nur als Einheit, die an einem Strang zieht, ist dieser Erfolg überhaupt möglich geworden.